找到与地球相似的星球，是人类文明一直以来的梦想，按照目前人类消耗能源的速度和其他各方面原因来看，人类需要尽快找到一颗能够让人类移居的星球，所以一直以来，全球各地都有许多的科学家们在致力于寻找地球的“表亲”。

科学家们已经发现了数千颗系外行星，其中包括数十颗位于母恒星周围宜居地带的类地行星或岩石行星。在这些星球上寻找生命迹象的一个很有前景的方法是探测系外行星的大气以寻找“生物特征”，这种特征是一种化学成分上的特点，也产生是生命的迹象。比如，由于光合作用，人类居住地——地球的大气含氧量接近21%，考虑到地球的组成、轨道和母星，这一水平远远高于预期。