中文99分、历史100分，英语0分、物理5分、数学和化学共20分。就是这样绝对偏科成绩，他被清华大学、交通大学、中央大学、武汉大学和浙江大学同时录取。最后，他选择了清华大学历史系。入学第二天，日本侵略中国爆发“九一八事变”，义愤填膺，他决定弃文改理，要转到物理系，他说，“我读物理是为了将来为祖国造坦克，造大炮，是为了救国。”他在回忆录中感慨：“这是我一辈子中一个重要的抉择。”
想学物理，就凭5分的物理成绩，人家不要的。在他锲而不舍坚持下，物理系同意让他试读一年。当时18岁只有1.49米身高的小伙子拼了命。那一年，他每天最多睡5个小时。“头悬梁，锥刺股”恶补数理化。一年后，他成功地通过了物理系的考试。和他一起转进物理系的5个人，唯一一个留下了他。四年后，他更是成了清华大学物理系最出色的学生。谁也想不到，中国少了一个历史学家，却多了一个我国近代应用数学与力学的奠基人，一个伟大的科学家。
这个超级励志人物叫钱伟长。
一颗中国心
钱伟长，1912年生于江苏无锡，1931年至1937年在清华大学物理系、研究生院学习。1940年，钱伟长公费留学加拿大多伦多大学。他对送行的钱穆（钱伟长的四叔）说：“我此次西行，绝不是为了自己，也不是为了家庭，而是走向一条科学救国的道路。”
在美国加州理工学院和喷射推进研究所，在冯·卡门教授的指导下，钱伟长与钱学森、林家翘、郭永怀一起，从事航空航天领域的研究工作，他担任的主要课题是火箭的起飞、飞行中的翻滚、弹道控制等内容。钱伟长与合作应用数学系主任辛教授共同攻克了板壳内禀统一理论这个世界性的难题。与钱学森合作，共同完成了美国第一枚导弹的设计工作。成为世界火箭、宇航工程的开拓者。
美国科学界出版一本高质量论文集，收录世界上一流的科学家论文，其中包括鼎鼎大名的爱因斯坦。在这本论文集中第一次出现了一个陌生的中国人的名字：钱伟长。他是论文作者中最年轻的一个。他的计算被称为“钱伟长方程”。
1942年，钱伟长在加拿大多伦多大学获应用数学博士学位，取得博士学位后，他离开多伦多回到美国。二战中德国轰炸英国，英国首相丘吉尔向美国求援，美军方将此事交给加州喷射推进研究所。钱伟长和林家翘研究后提出，只要在伦敦地面造成被多次击中的假象，就可以蒙蔽德国飞弹仍按原射程攻击，伦敦市中心就可避免造成实质性破坏。英国这样做了，救了伦敦。丘吉尔非常感激地说：“美国青年真厉害。”事实上是“中国青年真厉害”。
1945年抗战胜利后，钱伟长以探亲为由回国，到清华大学机械工程系任教授。1948年，美国加州理工学院喷射推进研究所想请他回该所复职，请他携全家去定居并给予优厚高薪。当他办理签证申请表时，发现最后一栏写有“若中美交战，你是否忠于美国？”他毫不犹豫填上了“NO”，毅然决然与美国“拜拜”。
万能科学家
解放后，钱伟长以空前的热情投入到新中国的建设事业，他在科学理论和工程力学领域有许多开创性的成就，一些学术理论分别被国际学术界誉为和“钱伟长法”，出版学术专著20余部，在国内外发表学术论文200余篇。被周总理称为我国科学家中成就卓越的“三钱”（另外两钱为钱学森、钱三强）之一。
1954年，钱伟长任中国科学院学部委员（后改为院士），是中科院力学研究所、自动化研究所的创始人。他和他的学生在国际上第一次成功运用系统摄动法处理了非线性方程。“钱伟长法”被力学界公认为是最经典、最接近实际而又最简单的解法。这一成果获得了国家科学奖。
1955年前后，他参加制定新中国第一个科技发展规划，他和钱学森、钱三强一起，顶着压力，极力主张列入原子弹、宇航、计算机和自动化等4个项目，而没有提自己的专业，因为诞生不久的新中国需要它们来扬眉吐气。
正当钱伟长热情高涨报效国家的时候，一场磨难落到了他的头上。1957年，他提出了与苏联教育思想相悖的见解，反对清华照搬苏联模式的教学。他被划为“右派”，并被撤销了教职。但他没去北大荒劳动改造。毛泽东一句，“钱伟长是个好教师，要保留教授职位。”钱伟长继续待在清华园里，但已没有上课的机会。但钱伟长继续从事他的研究，推导了前人所未知的12000多个三角级数求和公式。
中苏珍宝岛事件，我国坦克由于没有高能电池不能连续作战，周总理给他特派研究坦克电池的任务。他花了一年多时间，研制出的电池不仅体积小，而且能量比美国通用公司产品性能高出8倍多的电池。
他深厚的国学功底，也对中文信息处理作出了重要贡献。钱伟长提出汉字宏观字形编码（即“钱码”）在1986年国家标准局组织的全国第一届汉字输入方案评测会上，从34种方案中脱颖而出，被评为A类方案，单人输入速度第一。
他在李四光的请求下，研究了测量地引力的初步设想措施；为国防部门建设防爆结构、穿甲试验、潜艇龙骨计算提供咨询。
他这一生学过十几个专业，科研涉足几十个行业。每一次重大的改变和选择，都是因为国家的需要，人们赞誉他是“万能的科学家”。他说，“我是看国家哪方面需要我，我就力所能及地去干。我的基础好一点，有这个能力可以这样做。我可以临时开一个题目，保证三个月内就可以开展。”
周总理亲自点名，让他参加对英国、瑞典、加拿大和美国的科学家访问团。在美国记者招待会上，一西方记者贬低中国，质问中国近些年有什么创造。那个当年英语0分的他，用流利而响亮的英文慷慨激昂回答：“一个国家，不论多么差，能团结起来，什么事都能干的，像中国这样，这是我们对全世界的创造！”很多人为这句话潸然泪下。
繁忙副国级
邓小平亲自任命，调70高龄的钱伟长任上海工业大学任校长，并说此任命不受年龄限制。他一干就是27年里，但是不拿学校一分钱的工资，也没有自己房子的“义务校长”。
任中国民主同盟中央副主席、上海市应用数学和力学研究所所长。中华人民共和国香港特别行政区基本法起草委员会委员。任全国政协副主席（第六届、七届、八届、九届）、《中国应用数学和力学进展》杂志主编。任中华人民共和国澳门特别行政区基本法起草委员会副主任委员、中国和平统一促进会会长、中国陶行知研究会会长。任中国海外交流协会会长。
钱伟长的繁忙也是著名的。作为教育家，钱伟长是上海大学校长、国内十几所大学的名誉校长和教授；作为科学家，他是中科院资深院士、应用数学和力学研究所所长、英文《应用数学和力学》杂志主编；作为政治家，他是全国政协副主席。作为社会活动家，他是多个组织的会长。
有人劝他注意健康注意休息，他说回答：“我没有休闲生活，不抽烟、不喝酒、不锻炼。不胡思乱想，所以我身体健康。工作就是我强身健体的秘诀，脑筋用得越多身体越好。我睡眠时间不长，但睡眠效率很高。工作其实就是最好的休息。”
爱国主义者
2010年7月30日，这位伟大的科学泰斗在上海逝世，享年98岁。
2011年2月14日揭晓“感动中国2010年度人物”，钱伟长名列第一位。给他的评语是：“从义理到物理，从固体到流体，顺逆交替，委屈不曲，荣辱数变，老而弥坚，这就是他人生的完美力学，无名无利无悔，有情有义有祖国。”
钱伟长是中华民族的优秀儿女，杰出代表，国家功勋。命运多舛，磨炼了他坚韧不拔的意志；磨难坎坷，锻铸了他那颗赤子之心。他对国家赤胆忠心，无愧中华民族脊梁的称号。他的沧桑经历，让我们能够深刻理解什么叫纯粹的爱国主义。他是我们仰望的璀璨星斗，他的爱国心和高尚的人格必将被历史和人民铭记。
我们来回味这位不同凡响的人物所说的几句话：
“我们不能糊涂，必须认识到没有一个统一的、团结的、强大的国家，就没有一个民族真正的生存条件。若一个民族连独立生存的条件都没有，整个民族是一个无国籍、没归宿的群体，你个人又能逃到何方？”
“我们首先要培养一个全面的人，一个爱国主义者，一个辩证唯物主义者，一个具有文化艺术修养、道德品质高尚的人，其次才是一个拥有学科专业知识的未来的专门家。”
“我做工作一切从实际出发；有需要，我就干；有不懂的，我就学；边干边学，摸着石头过河，只要对岸有果子要摘，再宽的河也要过。”
“我没有专业，国家的需要就是我的专业。”
“回顾我这一辈子，归根到底，我是一个爱国主义者。”
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