最近有朋友拿來一本1991年出版的9月號《世界知識》雜誌，詢問裡面刊登的有關“美國軍費從70年代8989億美元增至80年代23162億美元”的說法是否準確。於是，愛較真的筆者就開始了一番“調查研究”，結果發現了不少耐人尋味的東西——
上世紀70年代美國軍費一覽表，字母B意為10億美元（billion）
據歐美數據庫“宏觀趨勢”（macrotrends）網站資料顯示，上世紀70年代（1970至1979年）美國曆年軍費開支（單位：美元）分別為798.5億、748.6億、776.4億、783.6億、859.1億、884億、910.1億、1009.3億、1092.5億、1222.8億，總計9054.9億美元。
上世紀80年代美國軍費一覽表，字母B意為10億美元（billion）
而上世紀80年代，美國曆年軍費開支（單位：美元）分別為：1381.9億、1698.9億、2136.3億、2314.6億、2581.7億、2811.1億、2881.6億、2930.9億、3040.9億，總計21777.9億美元。
美蘇軍費“馬拉松”競賽變化示意圖
可以看出，1991年《世界知識》雜誌中記載的美國軍費與上面統計的2組數字十分接近。考慮到在長達20年的時間跨度裡，美國實際軍費開支在執行層面肯定有增減變化，應該說《世界知識》給出的數據可信度是很高的。
從中還可以發現，儘管上世紀70年代美國深陷越戰泥潭，中後期又處於戰略收縮階段（相對於蘇聯而言），但軍費始終保持穩定增長，增幅也比較溫和。
而這一時期的蘇聯卻開始了全力衝刺，追趕速度更快，勢頭也很猛，1973年就超過美國，此後保持領先達10年之久。
據“全球安全”（globalsecurity）網站介紹，1975年蘇聯軍費高達1400億美元。而國際貨幣基金組織數據顯示，這一年蘇聯國內生產總值（GDP）為6860億美元，相當於五分之一都花在了軍費上。
激增的軍費嚴重透支了蘇聯的國力，從上世紀70年代中後期開始，蘇聯經濟形勢就已變得不太妙。但為贏得這場超級大國霸權之爭，蘇聯高層並未減少軍事投入，甚至在國民經濟陷入困境的80年代中期之後，仍每年將國民生產總值（GNP）的15％至17％用於軍事開支。
在這場特殊而漫長的“馬拉松”競賽中，蘇聯漸漸落伍，美國則實現反超。據美國中情局（CIA）編纂的《世界概況》報告稱，1989年冷戰結束前夕，美國軍費突破3000億美元大關，是20年前（1970年）的3.8倍。
同年美國GNP（國民生產總值）為4.862萬億美元（人均1.98萬美元），軍費佔比不到6.2%，雖說仍然偏高，但對美國已構不上多大負擔。
反觀同時期的蘇聯——據1989年5月31日《紐約時報》記載（見上圖），時任蘇聯領導人戈爾巴喬夫宣佈這一年的蘇聯國防預算為773億盧布，約合當時的1280億美元。而1989年蘇聯國民生產總值（GNP）約2.5萬億美元，軍費佔比5.12%。
或許有人會覺得，這麼看起來蘇聯軍費負擔也不算沉重啊，實則不然。據當時西方情報部門分析，1989年蘇聯實際軍費有可能是公開數字的2倍以上，約為3000億美元，其佔GNP的比重也要高得多（或達12%至20%）。
冰冷而枯燥的數字背後，是2個超級大國之間愈發懸殊的綜合國力鴻溝——1989年，蘇聯國民生產總值只相當於美國的51.4%，實際軍費卻非要“追平”美國，這樣殘酷的軍備競賽，時間一長怎麼能不將蘇聯拖垮呢？
另據資料顯示，1989年蘇聯經濟僅增長1.5％，遠低於同期美國的3.8%。工業產值增長2.4％，農產品的產量下降2％，土豆歉收，穀物減產，城市居民繼續飽受水果、土豆和其他蔬菜及日用消費品短缺問題的困擾。
可以說，2年後這座摩天大廈的轟然倒塌，已經在上述從軍費到國民生產總值的對比中顯出了端倪。
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