周世宗是五代最出名的皇帝，司馬光的《資治通鑑》對他評價非常高，特別是對他的用人，更是讚譽有加。書中說道：（周世宗）群臣有過則面質責之，服則赦之，有功則厚賞之。文武參用，各盡其能，人無不畏其明而懷其惠，故能破敵廣地，所向無前。我們下面就具體闡述這位英主的用人，展現他的卓越風采。
斥馮道，樹權威
公元９５４年，五代最後一個政權後周的創立者周太祖死去，他沒有兒子，他的義子柴榮繼承了皇位，是為周世宗。周世宗在五代時期是一個非常出色的政治家，知人善任，雄才大略，堪稱一代英主，若非英年早逝，也許他會創立比宋太祖趙匡胤更為輝煌的業績。周世宗剛即位就遇到了麻煩事，北漢國主劉崇藉著後周太祖新故的機會，發兵三萬，又請求遼主派出一萬騎兵助陣，向後周的潞州進攻。消息傳到汴京後，周世宗立刻召集大臣商量對策，並提出要親自帶兵抵抗。大臣們不太同意他的做法，但是周世宗認為事態嚴重，必須親征，並想通過這次戰爭樹立自己的威信。大臣們看周世宗的態度堅決，也就不再反對，只有老臣太師馮道出來反對。這馮道從後唐明宗時起就任宰相，歷仕後唐、遼、後晉、後周四朝，在每一朝他都能隨機應變，保持宰相、太師、太傅等高位，是個政壇不倒翁。現在，馮道覺得周世宗年輕，就以老資格的身份來勸阻周世宗親自帶兵出征。周世宗對馮道說：“昔日唐太宗平定天下，都是自己帶兵出戰，我怎麼能苟且偷安呢？”馮道覺得周世宗太過狂妄，冷冷地說：“陛下能和唐太宗相比嗎？”周世宗明白馮道有些看不起他，就激動地說：“我們後周兵力強大，要消滅劉崇，豈不猶如大山壓雞蛋一樣容易！”馮道立即反嘲道：“陛下像一座大山嗎？”周世宗聽了十分氣憤，甩袖而出。由於別的大臣支持周世宗，於是親征的事也就決定下來了。此後，周世宗對馮道倚老賣老非常不滿，給了他一件榮譽差使，派他去掌管修造周太祖墳墓的事，不久，馮道鬱悶而死。年輕的君主即位的時候，總會碰到一些老資格的舊臣，對於他們，不好直接頂撞，也應當注意聽取他們的建議，但是也要堅持自己的正確想法，保持絕對威信。
整飭行伍
周世宗率領大軍親征，在高平與北漢軍隊接仗，雙方擺開了陣勢。北漢劉崇的軍隊遠超過後周，但周世宗鬥志旺盛，精於排兵佈陣。他令大將白重進和李重進率軍在西側列陣，樊愛能和何徽率軍在東側列陣，向訓和史彥超領精騎在中央列陣，殿前都指揮使張永德領禁軍護衛著周世宗在陣前督戰。劉崇指揮北漢軍猛攻周軍，樊愛能和何徽臨陣脫逃，帶領騎兵敗退，步兵紛紛投降，情況十分危急，周世宗於是親自上陣，冒亂箭督戰。他手下大將趙匡胤和張永德見狀，也奮不顧身地各領兩千親兵衝進敵陣。後周軍隊受到周世宗的激勵，奮勇衝殺，以一當十，聲勢大振，很快反敗為勝，擊潰了北漢軍隊。助陣的遼軍看到北漢失敗，後周軍隊士氣正盛，不敢跟後周軍交鋒，悄悄撤軍。北漢劉崇於是節節敗退，狼狽逃回晉陽。高平大戰周世宗取得輝煌的勝利，但也暴露了後周軍隊的致命弱點。戰鬥結束後，周世宗賞罰分明，重賞有功的將士，然後將因臨陣脫逃而險些導致全軍敗北的樊愛能、何徽等的將校七十多人全部斬首，使得全軍震動，周世宗的威望也大大提高。
用王樸，定大計
周世宗雄才大略，致力於天下統一的大業，但他自己又沒有很好的統一戰略，面對當時錯綜複雜的割據形勢，他覺得缺乏一個很好的統一規劃。於是善於用人的周世宗想出了一個好辦法，他讓二十多位才華出眾的大臣每人撰寫策論一篇，表面上是要試試他們的才能，其實是想從中發現安邦定國的良策。大臣王樸脫穎而出，寫就了《平邊策》獻給周世宗。《平邊策》是一篇非常簡練的策論，才六百餘字，卻確立了周世宗統一天下的規劃，其治國安邦的策略論述全面，見解獨到，堪稱一字千金，最後成了後周和北宋統一天下的戰略藍圖，原文如下：
唐失道而失吳、蜀，晉失道而失幽、並。觀所以失之之由，知所以平之之術。當失之時，君暗政亂，兵驕民困，近者奸於內，遠者叛於外，小不制而至於僭，大不制而至於濫，天下離心，人不用命，吳、蜀乘其亂而竊其號，幽、並乘其間而據其地。平之之術，在乎反唐、晉之失而已。必先進賢退不肖，以清其時；用能去不能，以審其材；恩信號令，以結其心；賞功罰罪，以盡其力；恭儉節用，以豐其財；徭役以時，以阜其民。俟其倉廩實、器用備、人可用而舉之。彼方之民，知我政化大行，上下同心，力強財足，人安將和，有必取之勢，則知彼情狀者願為之間諜，知彼山川者願為之先導。彼民與此民之心同，是與天意同；與天意同，則無不成之功。
攻取之道，從易者始。當今惟吳易圖，東至海，南至江，可撓之地二千里。從少備處先撓之，備東則撓西，備西則撓東，彼必奔走以救其弊，奔走之間，可以知彼之虛實、眾之強弱，攻虛擊弱，則所向無前矣。勿大舉，但以輕兵撓之。彼人怯弱，知我師入其地，必大發以來應，數大發則民困而國竭，一不大發則我獲其利。彼竭我利，則江北諸州乃國家之所有也。既得江北，則用彼之民，揚我之兵，江之南亦不難而平之也。如此，則用力少而收功多。得吳，則桂、廣皆為內臣，岷、蜀可飛書而召之。如不至，則四面並進，席捲而蜀平矣。吳、蜀平，幽可望風而至。惟並必死之寇，不可以恩信誘，必須以強兵攻，力已竭，氣已喪，不足以為邊患，可為後圖。方今兵力精練，器用具備，群下知法，諸將用命，一稔之後，可以平邊。
臣書生也，不足以講大事，至於不達大體，不合機變，惟陛下寬之。
周世宗讀了王樸的策論之後，大為讚賞，立即採納了他的規劃，並要加以重用。可是天妒英才，王樸竟然很快英年早逝，享年只有５４歲。周世宗大哭，親自前往弔喪，以玉鉞叩地，痛哭再三，不能自止。左右從旁慰勸，周世宗仰天嘆道：“天不欲我平中原麼？何為奪我王樸，有這般迅速！”回到宮裡之後，數日不歡。
改革吏治
穩定了自己的統治之後，周世宗針對五代以來的政治弊病，推行了改革。他虛心納諫，專門下詔要求群臣進言。詔書中說他治理國家處理政務肯定存在過失，但沒有大臣指出他的過失，沒人說他施政的缺陷，而出現這種情況，是自己的責任，因為自己沒有和大臣推心置腹地徵求良言。他說如果人們不上書言事，自己就沒機會了解大臣的才幹與品德，而不能量才重用。所以他要求文武大臣儘量上書言事，並鼓勵他們指責自己的過失，讓他們不要顧慮文筆，直書其事即可，然後他可以根據大臣的表現予以使用。在用人方面，周世宗能夠打破常規，破格任用有才幹的人，充實到朝廷各個部門，提高機構辦事能力。他又命人整頓科舉制度，以便使有真才實學的人能進入政府機構發揮作用。周世宗高度重視吏治整頓，他懲處貪官汙吏也毫不手軟。大臣孟漢卿主持稅收事務，私自加派了稅額，被揭發出來，周世宗將他賜死。主辦官員認為孟漢卿罪不至死，周世宗則說，這樣做可以威懾眾人，殺一儆百。一次，周世宗重修永福殿，他親自視察工地，發現內供奉官孫延常剋扣工人報酬，虐待役夫，有的役夫甚至用瓦盛飯吃，不禁大怒，當場將孫延常斬殺。周世宗深知亂世用重刑的道理，對貪財或濫殺俘虜的大臣，絕不姑息，經常毫不留情地處死。但是這並不是說周世宗是個濫殺之主，相反，他徹底修訂了五代以來的酷法，廢除了很多隨意處死的條款，廢除凌遲之類的酷刑，完成了五代有名的《大周刑統》，並斬殺了幾個私自殺死犯人的官員，以示懲戒。
天妒英才
周世宗鞏固了自己的統治基礎後，致力於北伐事業，進擊契丹。他率領步兵和騎兵共數萬人從滄州北上出擊，僅僅用四十天的時間，就一舉佔領了契丹把守的瓦橋關、益津關和淤關三個戰略要地，奪回了三州十七縣，取得了五代時中原政權和遼交戰的最大勝利。周世宗趁勝進軍，想一鼓作氣奪回幽州，但不幸突然得病，無奈班師回朝，不久病逝於宮中，年僅３９歲。周世宗對於自己的早逝似乎有所察覺，他總是擔心自己不能完成統一大業，曾經祈求給他三十年時間，讓他“十年開拓天下，十年養百姓，十年致太平”。可惜，上蒼只給了他五年多的時間，大志未酬，英雄早逝，三十年的宏願無法實現，讓後人嘆惋。《舊五代史》對周世宗的評價極高，讚歎周世宗：“神武雄略，乃一代之英主……而降年不永，美志不就，悲夫！”蔡東藩的《五代史演義》更是感嘆道：“至若周世宗之英武過人，王樸之智謀絕俗，天獨未假以年，不獲共謀統一，命耶數耶？是固在可解不可解之間矣。然世宗美政，王樸長材，不容過略，故類敘之以風示後世雲。”我們講述周世宗的用人故事，也有此意在其中了。
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