相信很多家裡有小孩的人，估計都會陪他們看過《熊出沒》這部動畫片。裡面的“光頭強”應該不會陌生，身為伐木工經常伐木卻交不上貨。而大自然裡有種動物被網友們譽為“動物界的光頭強”——河狸。不知道有沒有人見過這種“蠢萌”的動物，但它們的人生似乎比光頭強的人生更有戲劇性一些，那就是自己啃樹把自己砸死，這簡直是活久見呀！
自然界天生的“水利工程師”、“土木建築師”！
河狸（俗名beaver，學名Castor），屬於齧齒目河狸科河狸屬的一種半水棲哺乳動物，最早出現在200萬年前的更新世時期，也是齧齒目中體型第二大的物種（僅次於水豚）。目前河狸屬中有兩個種，分別為美洲河狸（Castor canadensis）、歐亞河狸（Castor fiber）。主要分佈在美國、加拿大和歐洲部分國家，而我國境內有少量分佈。
河狸體長一般在60―70釐米，最長可長到1米，體重在11—30公斤之間。從外觀上看，河狸就像是一個超級plus版的大水耗子。也有一些人會在河狸和水獺之間傻傻分不清楚，但是一看尾巴就知道。水獺的尾巴是長條形的，而河狸的尾巴則是扁平的，猶如一個船槳。在游泳時可作為舵及推進器，時速可達7公里。
河狸的頭骨非常堅固，而且還有一個明顯的特徵——兩對終身生長的大門牙（上下）。作為一種樂天派的素食動物，大門牙一直生長下去也不是辦法呀，於是它們想到一個辦法——啃樹。靠著這兩對上下大門牙，它們能在2小時內將一顆直徑40cm樹木咬斷。
那這些被啃到的樹不拿來做點啥似乎浪費了，後來它們將這些啃斷的樹木拿去給自己蓋個房子和築壩。結果啃樹—蓋房子—築壩—啃樹，成了它們一生的遊戲……ps：河狸的牙齒後方有第二層嘴唇，可以避免在水中咀嚼或拖拉木頭時溺水。
建豪華別墅，順手弄個了護城河（河狸壩）！
在河狸的心中，巢穴是重中之重。在科學家看來，河狸巢穴的設計非常精妙，即使是放在人類文明中也足以讓人感到驚歎。在河狸看來，巢穴的選址非常重要，必須要位於具有一定水深的水塘岸邊。如果當地不存在這樣條件，它們會硬生生地引河水造出這樣的環境。
研究發現，河狸巢穴的建築材料主要為樹枝和泥土、碎石。它們會先在水塘附近找一塊乾爽的溼地，隨後用樹木、軟泥、草、落葉和小樹枝搞起地基。在沒有藍圖、安全帽、重型機器的情況下（科學家認為河狸築巢在大腦裡應該有藍圖），靠著堅硬的牙齒，搭建了一個直徑大約為2.5m、高1.5-3米之間的圓錐形巢穴。
從外面看，河狸的巢穴就是一堆橫七豎八的木頭。但如果你用三維立體圖去看，會看到裡面的情形會多麼的複雜。水面上是一系列房間，如吃飯、睡覺、晾乾室、繁殖等等均有專用小房間，還有逃生功能。而房頂會設計有通風氣孔，以便排出二氧化碳和吸入新鮮空氣。如果是一家四口的河狸，要想搭建如此豪華又冬暖夏涼的巢穴，一般需要數年時間。若是單身的河狸，那麼功能則沒有那麼齊全。
而巢穴還有一個最重要的地方就是入口。河狸通常會在巢穴的下方預留多個向下開口的通道作為出入口，而為安全，入口一般設計在水面下。為了這個入口能夠一直被水淹沒，於是它們築起了“河狸壩”。在一邊修河壩的時候，它們要時不時返回巢穴觀察情況。如果水深不足以淹沒入口，那繼續加高河壩；如果水位過高，則會拆解部分河壩。
這是一個長期又反覆的過程。過程中為了方便運輸木材，它們又挖泥開鑿深水道，利用水流把木材屁漂流到建築工地上。隨著水道網絡的不斷延伸，林地慢慢變成了一片沼澤溼地環境，而溼地對環境與生態的影響是積極的。目前加拿大部分地區已有人馴養或者引導河狸修建河狸壩改善當地環境。
據資料顯示，目前世界上最長的河狸壩是850米（相當於十分之一的三峽大壩），從1975年開始建造，而且還在持續變長，有望超過1000米。河狸：我只是為了蓋個房子、順便運送木材，沒想那麼多！
靠感覺啃樹，自己啃樹把自己砸死！
河狸為了建築材料也是“傷亡慘重”。據生物學家觀察，一隻河狸每年咬斷的樹木約為400棵。只要在它們眼裡能夠用來築巢的樹木，它都可以啃斷。但它們會出現這麼一個問題，會被自己啃斷的樹木砸死。如我們人類在砍樹的時候，通常會砍出合適的斷口讓樹往想要的方向倒下。
而河狸不會考慮這樣的問題，它們啃樹沒有什麼明顯的選擇策略，就像是在跟著自己感覺在轉圈啃樹。
這樣帶來了一個顯而易見的後果，河狸啃樹是無法判斷何時倒、朝哪個方向倒，而它們根部來不及跑開。因此會存在有河狸被自己啃的樹砸死的情況。河狸：我太難了!!!
挪威生態學家拉爾斯·威爾森（Lars Wilsson）曾研究過河狸啃樹死亡的現象，發現河狸被樹木砸死的事故通常發生在8月-11月期間。因為這期間是它們修河壩的主要時段。不過這事故多發生在年輕河狸身上，以及事故地點多在遠離河岸的林地內部。原因應該是生長在河邊的樹更容易向著河裡倒，岸上啃樹的河狸可以逃過一劫，而森林裡的樹木則沒有這個傾向。正所謂常在河邊走，哪有不溼鞋呀！
中國現存的唯一一種河狸——蒙新河狸！
河狸曾經歷過一段黑暗的歲月。在中世紀時期，歐洲人對河狸的香腺囊（河狸香）、尾巴（是一種美味佳餚、能激發男性的功能）、河狸毛氈帽（當時最貴的帽子）頗為追捧，導致歐洲分佈的河狸幾乎被捕殺滅絕。後來歐洲人登陸北美洲，北美河狸也遭到了大屠殺。到1900年前後，全球河狸數量減少到約1200只。不過保護措施執行後，目前河狸已從瀕危變成了無危，全球數量接近百萬只。
其實我國也生活著一種河狸，叫蒙新河狸，屬於歐亞河狸的亞種。它們主要分佈在烏倫古河及其上游的青格里河、布爾根河兩岸，其中布爾根河最為集中。為了它們，我國再上世紀80年代建立了“布爾根河狸國家級自然保護區”，當時蒙新河狸僅剩38只。據去年蒙新河狸種群調查最新數據顯示，我國現共有蒙新河狸家族162個，數量為500只左右，屬於國家一級保護動物。
為了保護蒙新河狸，我國“瞳之初自然保護協會”發起一個“河狸食堂”公益項目，邀請大家為河狸種植41萬棵灌木柳樹苗（河狸最主要食物是灌木柳），為河狸創造一個良好的生存繁衍環境。
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