美國總統是美利堅合眾國的國家元首、政府首腦與三軍統帥，根據1787年通過的美國憲法而設立，每任美國總統的任期時間是4年，連選連任不能多於兩次，也就再優秀的美國總統最長的任期時間是8年，但也有例外，富蘭克林·德拉諾·羅斯福因二戰原因連任了四屆總統。
而當美國總統也並不是很容易的事情，並不是指它的要求有多苛刻，而是美國史上不少總統死於“刺殺”，其中擔任不到半年就被刺殺的總統也有好幾個；他是最“短命”的美國總統，上任後就睡了一覺，次日醒來總統已經換人。
這位美國總統便是戴維·賴斯·艾奇遜，於1807年出生在肯塔基，畢業於特蘭西瓦尼亞大學，畢業後當了律師，因為出色的工作能力進入了美國參議院，此後在參議院工作了12年，曾16次被選為美國參議院臨時議長。
至於艾奇遜為什麼會當上美國總統？很大部分是機遇問題，1849年3月3日午夜十二分，第十一任美國總統詹姆斯·波爾克正式卸任，而被選為美國新總統的扎卡里·泰勒應該宣誓就職。
但3月4日是個星期日，扎卡里·泰勒又信仰基督教，因此扎卡里·泰勒拒絕在3月4日舉行舉止典禮，老總統已經卸任，新總統不願上崗，身居要職的人都很焦慮，國不可一日沒有總統，因此身為參議院臨時儀長的艾奇遜被推上了總統的位置。
1849年3月4日，美國的總統是戴維·賴斯·艾奇遜，然後到了3月5日，艾奇遜就退位了，扎卡里·泰勒上任成為美國的新總統，十分具有戲劇性，恐怕艾奇遜第二天醒來的狀態是“我在哪？我是誰？我要做什麼？”
不過艾奇遜究竟是如何度過那24小時的？讓很多人都感到十分好奇，艾奇遜晚年時也曾笑談過，他說之前在國會參議院工作十分辛苦，擔任“總統”的那一天相當於是他的休息日，他基本是睡大覺度過的，第二天睜眼後他又得忙參議院的工作了。
後來1886年，80歲的艾奇遜去世，美國人紀念他，在紀念碑上刻有“戴維·賴斯.艾奇遜，為任職一天的美國總統”，可以說艾奇遜是美國最“短命”的總統，但又比那些真正短命的美國總統要幸運得多，在此之間，美國第9任總統威廉·亨利·哈里森僅任職了1個月，因為突感風寒去世了。
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