二战时期，日本与德国是结盟的轴心国。在具体作战上，德国专注欧洲战场，短短一年之内就占领了欧洲大片领土，攻波兰、降法国、炸英国并伺机向东进军攻击苏联。日军则专注中国战场，兵分三路打下了大半个中国。德日为何不在兵力最强盛时联合攻击苏联？主要是因为一场战役和一句评价：
苏军指挥官
1939年5月，日苏在诺门罕发起大会战，希特勒很想知道他在远东地区的盟友日本的战斗力如何，评估一下联合进攻苏联的可能性，于是希特勒派出军事观察团前往诺门罕。希特勒派出的军事观察团，表面上是去指导和帮助日军战胜苏联，实则是希特勒的密使，主要目的是去评估号称日本最精锐的关东军有几斤几两，能否联合作战打下苏联。
希特勒的意图，日本方面自然是心知肚明，因此这次战役日军相当重视，想要重现当年日俄战争时期的辉煌，打通“北进”路线的同时给希特勒留下深刻印象，展示自己的武力。为此，日军派出了精锐中的精锐关东军小松原部的23师团，“甲午中日战争”和“日俄战争”的双料王牌第7师团和日本唯一的一个坦克师——第1坦克师团。
日军指挥官
5月28日，日军第23师团和山县支队，在大量飞机的掩护下渡过了哈拉哈河，从西边向苏蒙联军阵地进攻，第一次诺门罕战役打响。苏军第11坦克旅和摩托化步兵第36师猛烈还击日军，日军大败而回。
不甘心失败的日军又纠集13个步兵大队（3.6万余人）、182辆坦克、112门各种火炮、180架飞机和400辆汽车，对苏蒙联军再次发起进攻。小松原将此战称之为第二次日俄战争，并且邀请了德国观察团到前线观战。为了取胜，小松原来派出了日军唯一的装甲师团。日军此次吸取了第一次诺门罕战役失败的教训，采取了日军最为擅长的“迂回包抄”的战术，企图伏击苏军侧翼将其击溃。
7月2日，大战再次打响。日军1.5万余人渡过哈拉哈河，与苏军在西岸的巴音查山一带激战。日军的坦克吨位小、装甲薄、行动半径小，完全不是苏军坦克的对手。日军坦克被苏军坦克直接撞翻、碾压，日军死伤惨重。为了挽回败局，日军又接连发动了三次大规模夜袭，结果在光秃秃的大草原上夜袭，日军成了苏军重机枪的活靶子，日军伤亡5000多次，
再次惨败。
德国观察团
8月4日，日军重整旗鼓，编程第6集团军，加上伪满军队，总兵力共7.5万人，携火炮500门，坦克182辆，飞机300架进行支援。苏军统帅朱可夫决定尽早解决诺门罕战役，于是将第57特别军改为第1集团军，并在情报上对日军进行欺骗。
8月20日，苏军总攻部队分南、中、北三路发动进攻，步步压倒日军，形成大包围圈。8月24日后，各守据点的日军内外两面反击，试图突破包围圈，但均遭失败。日军完全被逐出蒙方所主张的国境线以外。关东军第23师团在这次战斗中基本被歼灭——总兵力为15975人，损失达12220人，死伤率高达80％。日军第23师团仅存的2000余官兵侥幸逃出包围圈，日本关东军
以惨败告终。
诺门罕战役日军进军
战争的结果是日军失败，日军的表现给德国观察团留下了深刻印象。于是1939年底，德国密使给希特勒发去了一份评估日军战力的报告，对日军的战斗力提出了严重怀疑，报告全文如下：
日军指挥官小松原非常坚信他的师团能击溃朱可夫的三个师，日军的战前训练
令所有在场的德国军官非常目瞪口呆，日军居然主要练习白刃战和冲锋，大多数军官认为，日本还以为是在日俄战争时代。日军的坦克很难称之为坦克，且全国只有一个坦克师，战斗力难以想象。5 月 28 日第一次战斗中，日军坦克像军用罐头一样被一个个掀开，骑兵愚蠢的进攻苏军喷火坦克连，很快被全歼，日军的战术还停留在一战之前，非常呆板和僵硬。
诺门罕日本炮兵
6月20日起，日军开始攻击，使用坦克师团正面强攻，步兵迂回，这简直匪夷所思，在平原上不用机动装甲部队迂回包抄，却使用步兵，完全是装甲作战的门外汉。7月4 日，日军坦克师团基本被歼灭。小松原固执地不听从我们的意见，命令士兵发动夜袭。
值得一提的是矮小的日军士兵装备的是一种刺刀长达 60 厘米的步枪，明显是为了白刃战而设计的，但愚蠢的密集冲锋被苏军自动火力击溃，小松原说伤亡不足一千，但据我观察不下三千人（其实为五千人），苏军战报伤亡263人。
日军步兵
这是完全的失败了，战术的陈旧，装备也运用不得当，为了珍惜坦克居然使用步兵掩护坦克这种不可思议的战术。 日军为了显示其勇猛，居然允许高级指挥官和部队一起冲锋，代价是非常惨重的，而且这完全是缺乏必要军事指挥常识的愚蠢蛮干。
我们认为，日军的战斗力是非常薄弱的，帝国与之结盟实非明智之举动，卑职唯恐其挑衅苏联之举动破坏我帝国计划，应在外交上格外谨慎，不可与日本过分亲密。
苏军缴获的日军大炮
诺门罕战役，日本关东军损失近50000人，步兵第23师团、第7师团、第8边境守备队、第1独立守备队（旅团）、第1坦克师团几乎损失殆尽，11个特种兵联队彻底失去战斗力，军官的伤亡也是空前的。
日军想以此战立威，在德国秘使面前表现的幻想，最终化为泡影。日军指挥官小松原在战败后切腹自杀谢罪。从此以后，日军倾尽主力南下，从此放弃了北进战略。
诺门罕战役和谈
诺门罕之战，德国密使的评价一针见血，此战苏军的伤亡虽然高过日军，但苏军掌握了战略主动，避免了两线作战，改变了二战的进程。苏军统帅朱可夫也因此战一战成名，诺门罕之战已也成为了世界战争史上的经典战例。
【本文由稗史候说编写，错漏失误之处，敬希读者指正】
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