北京香山静宜园南墙外，早先有一座宝相寺，寺里供奉着文殊菩萨。因为乾隆皇帝常去，当地老百姓就叫它“小行宫”。
乾隆皇帝在这儿修建“小行宫”是何原因呢？原来，乾隆皇帝信奉佛教，在皇太后七十寿辰那年春天，他陪同皇太后到五台山礼佛。
五台山殊像寺寺内的文殊像“妙相端严，光耀香界”，深得皇太后的喜爱。但是五台山离京城太远，往返费时费力，为了省去长途跋涉之苦，皇上就想在香山礼佛。他说，五台山在京城西边，香山也在京城西边，在香山做道场还不是跟五台山做道场一样吗？到五台山一趟就是一千多里地，几年才能朝拜一次，到香山只有三四十里路，一年能朝拜多次，这不是对菩萨更虔诚吗？他打定了主意，就派大臣到香山去看风水，选定修建寺庙的地点。大臣禀报说：静宜园东边的凤凰山风水好，最适合修庙。皇上准奏以后，就传旨让这里的苗子营拆房迁村，准备动工了。
众所周知，满八旗是以满、蒙以及部分汉人组成的，怎么又有苗子营呢？
话说当年大小金川苗人造反，朝廷派兵镇压，起初屡战屡败，损失惨重。主要原因是大小金川为山地，峰峦叠嶂，沟壑纵横。苗人又依托碉楼，居高临下，易守难攻。后来朝廷从八旗中挑选精壮官兵，组建猛虎云梯健锐营，专门训练山地攻坚，类似现在的山地作战特种部队，这才马到成功，大获全胜。深得乾隆皇帝褒奖。班师回京后，官兵不再归建原部，整建制驻扎香山，以静宜园为中心，左右两翼各驻四旗，呈雁翅形展开。在征战中捕获的苗族俘虏，也被带到京城，在香山八旗营地凤凰山半山腰上安置，建番子营，又称“寨子”、“小营”或“苗子营”。
乾隆皇帝建“小行宫”的消息传到苗子营，苗族佐领着了急，因为苗人以山为命，若是迁到山下平地，苗民生活很不习惯。佐领把全寨苗民召集到一块儿商讨对策，可众人都低头耷脑不说话，谁都想不出好主意来。这时，一个壮年汉子忿忿地说：“不管他圣旨不圣旨，就是不搬家！若是派兵来驱赶，大伙儿就抱成团儿，跟皇家拼命！”佐领说，这是自讨苦吃，拿鸡蛋碰石头，死路一条。说来说去，谁也无计可施，人人愁眉苦脸，担心大难就要临头了。
这时候，有一个小伙子站起来，对大伙儿说：“各位父老，我倒有一个办法，能不让皇上在凤凰山修庙。”大伙儿一看，说话的是“鸟声”。这“鸟声”只有十五、六岁，因为刚出生的时候，哭起来象鸟叫的声音，就起名叫“鸟声”。后来，他老爱到林子里听鸟叫，学鸟叫，久而久之，他模仿的鸟叫就跟真的一样。佐领问他有什么办法，“鸟声”在佐领耳边低语了几句，佐领想，反正大家也没有好办法，就让“鸟声”试试吧。
过了几天，乾隆皇帝真的到香山来了。他降旨说：要在石敞厅观赏苗民歌舞，还要赐宴款待苗民，以示关怀。这天，皇上的心气很高，不住地赞赏芦笙吹得好听。这时候，山上树林里传来鸟叫：“割谷，割谷，割割割谷！”乾隆觉得好听，就问：“这鸟叫声是什么意思？”苗民佐领说：“布谷鸟说，我苦，我苦，不要动土！”乾隆马上听懂了佐领的意思，是想阻止在凤凰山修建寺庙。他皱了皱眉，喝了一口酒，又去观赏歌舞。这时候，又传来一声鸟叫：“嘎嘎！哈哈！”乾隆一愣，问：“这是什么鸟叫？”佐领说：“这是夜猫子（猫头鹰）！”皇上又问：“是吉是凶？”佐领知道乾隆很讲迷信，就说：夜猫子是不祥之鸟，都是黑夜出来活动，现在白天出来了，嘎嘎哈哈地乱叫。那不是叫，是笑。山里人有句俗话，不怕夜猫子叫，就怕夜猫子笑！这可是凶上加凶呀！
皇上一听，心里真的犯了嘀咕，也没心思观赏苗民歌舞了，把手一挥，撤了歌舞。接着又传下圣旨：“建庙工程暂停，另选风水吉地。”佐领一听，心里乐开了花，当即双膝下跪，在场的苗民也都跪倒，齐声高呼：“谢皇上恩典！”
后来，乾隆皇上让大臣选了石敞厅西北一块山地，修建了宝相寺，这就是“小行宫”。
其实，那布谷鸟和夜猫子的叫声，都是“鸟声”模仿的。苗民们都说：是“鸟声”救了咱苗子营！
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