少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰。
儿童相见不相识，笑问客从何处来。
——唐·贺知章《回乡偶书二首·其一》
1937年，抗日战争爆发后，26岁的郑天付加入国民革命军第20军，准备出川抗战。临走前，他回到家乡与亲人告别，背着年仅8岁的妹妹郑玉芳在村子里兜了一圈。此时的兄妹俩谁都没想到，下一次两人重逢居然是在78年后。
郑天付参军后，最初在新兵连给连长当勤务兵，闲暇时便将子弹的火药倒出来，然后在枪管里塞上小石子，练习打麻雀，久而久之，他竟然练得一手好枪法。抗战中，他先后参加了武汉会战、鄂西会战、常德会战等重大战役。
8年的抗日战争，几百万中国战士牺牲在了战场上。在经历了多次死里逃生后，郑天付有幸活到了日本投降的那一天。战争结束后，他跟随部队去过山东济南，后来辗转安徽阜阳。残酷的战争让郑天付感觉到生命的可贵，于是，他选择留在阜南一地主家做苦力，当一个平民百姓。不久，郑天付在当地结婚生子，从此把家安在了阜南。
1997年，与郑天付相伴多年的妻子因病去世后，他的晚年生活陷入孤寂，思乡情绪变得越来越重。由于种种原因，郑天付很少对人讲起自己当兵抗日的事情，也从未再回到过家乡。虽然在安徽生活了60多年，但他依旧忘不掉的是四川老家大山深处的清香豌豆面、蜿蜒的小路以及他最思念的亲人。
随着年事逐渐增高，郑天付回乡探亲的想法越来越浓，他希望有生之年，趁着自己身体还行，能够回到四川老家再看一眼昔日的村庄、山河，走一走家乡那条蜿蜒的小路，尝尝家乡菜，与在世的亲人见一次面。
直到2015年，郑天付103岁的时候，在志愿者的帮助下，他终于和自己的妹妹郑玉芳取得了联系，并回乡见上了面。离开故土78载，当103岁的哥哥与86岁的妹妹久别重逢时，兄妹俩相拥而泣。这个场景，对于郑天付和郑玉芳两兄妹来说，实在等得太久了。
自从郑天付抗日多年未归，家人都以为他早已不在人世。没想到时隔多年，兄妹俩还能团聚，郑玉芳内心特别激动。为了迎接哥哥回家，她把家里前前后后都打扫了个遍，窗台上不见半点灰尘。
同时，郑玉芳还特地为哥哥摆上了10桌酒席，每桌都是3个荤菜、3个素菜、11个大菜（主菜）、1个汤，共18道菜。在当地，“18”这个数字代表着吉祥如意。 郑玉芳宴请了许多亲朋好友，乡亲，欢迎哥哥回家，也让他好好尝尝家乡的味道。离开故土多年，终于吃上家乡菜，郑天付感到特别满足。
随后几天，郑天付实现了在父母坟前祭拜的心愿，见到了儿时几个健在的玩伴，无意中发现了小时候担水的一口老井，途中路过了地主家的老房子……家乡昔日的痕迹，让郑天付仿佛发生在昨天。
尽管年少为了保家卫国，离开故土，一去几十载，不曾还乡。可人生暮年，有幸再次回到家乡，荣归故里，郑天付总算圆了多年的梦想，了无遗憾！
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