种植番茄的首要工作是育苗，育好壮苗才是番茄高产的开始，番茄的栽培方式很多，但均采用提前育苗的方式进行栽培，番茄很少用直播的方式种植。
番茄育苗的技术性复杂，在生产和科研中一直被人们所重视，并且随着理论研究的不断深入和种植经验的增加，种植技术不断进步、更新，番茄育苗生产也获得了明显的技术进步。
近些年来随着番茄栽培方式的不断更新，和面积的逐渐扩大，对于育苗的要求也越来越高。不仅在品种及育苗期等方面有一定的要求，而且对秧苗的质量也要求越来越高。只有不断地提高育苗的技术含量，才能有效地提高秧苗的质量。
育苗场所和育苗程序
育苗场所:番茄要赶季节上市，番茄育苗主要在保护地中进行，经常采用的保护地设施有温床、塑料棚和温室。温室是一种普遍使用的育苗场所，可以创造、维持适宜的温度，管理方便，好处多，但造价高，可分为加温温室和日光温室。
造价低廉的保护措施，可以用塑料大棚来育苗，南方地区一般用大棚套小拱棚方式。现在为了扩大幼苗营养面积，经济利用大棚，培育壮苗，大棚也逐渐被用来移植秧苗。但内部需增加覆盖（内覆盖），如设天幕、小拱棚、盖草苫或纸被、无纺布（不织布）保温，白天揭，夜间盖。有条件还可铺设地热线进行加温。否则只靠大棚一层塑料薄膜很难保证育苗要求的温度。
育苗设备:播种盘：塑料盘，底部有排水孔，供播种用。
1:播种箱：无播种盘可自制木箱，供播种或移植幼苗用。
2:架床：在温室中柱位置架设宽1米左右，高1米左右的架床。可用秫秸、树条、木板条等作为床底和床帮，架在圆木支架上，主要供播种用。
也可用于移苗，或者摆放带苗的塑料钵。床上设拱架，夜间盖塑料薄膜、纸被等保温。架床主要是提高床土土温。所以，此法比地床播种、移植具有很大优越性。
3:塑料钵或纸筒：用于移苗或播种。
4:用塑料盘、木箱播种、塑料钵或纸筒育苗有可移动性，能随时搬动位置以调节温度、光照等。
现在育苗普遍使用营养钵，或穴盘育苗，营养钵和穴盘重量轻、价格低廉，使用方便。
准备床土
床土又叫营养土、培养土，是番茄育苗的基础物质，它不同于普通土壤，要求肥、暖、细、松。达到这样要求的关键是有机质含量要达到15％～20%。
因而必须用腐熟的有机肥料，与园土按比例混合配制床土即培养土，以改变土壤理化性质、改变土壤内部结构，土壤不易板结，提高土壤肥力，保持土壤疏松性。
有机肥主要有人粪尿、鸡粪、牛羊粪草木灰等，有机肥的范围很广泛，基本上除了化肥，其余天然的肥料，全部可称有机肥。提前将有机肥堆积腐熟，中间翻堆1～2次，使用前捣碎，过筛存放备用。
未腐熟的农家肥严禁用作营养土，未腐熟的农家肥会在土壤中二次发酵，有烧坏作物根系的可能。腐熟的农家肥很好辨认，腐熟后的农家肥没有臭味，未腐熟的农家肥腥臭难闻。
同时选质地较好，未种过与所育秧苗同科蔬菜的大田土过筛，如培育番茄苗的营养土，上茬不能种过茄科类作物。有机肥和田土可分别堆放，也可按一定比例配好备用。
如果有机肥发酵时没加人粪尿，或大田土不够肥沃，还应掺入些速效化肥，如复合肥和氮、磷肥。
浸种、催芽及播种
浸种与催芽是人工控制下的一项措施，目的是使种子尽快地、一致地、整齐地出苗。催芽后的种子岀苗齐整，大小一致。移栽后可同时开花结果，便于同时上市岀售。
1.浸种
浸种的目的在于使种子在短期内吸水膨胀，吸足发芽所需的大部分水分，促进迅速发芽。关键是浸种时间，番茄种子的浸种时间一般为３～４小时就足够。
一般来说水温高较、时间可短一些，水温低、时间要延长。春季育苗时一般用温水浸种（20～30℃），或用55℃热水浸种10～15分钟后再用温水浸种。浸种所用容器应清洁无油，保持干净。
浸种时可加入高锰酸钾或多菌灵，给种子消毒。浸种时消过毒的种子，比没有消过毒的种子，病害明显减少。
2.催芽
催芽是将吸水膨胀的番茄种子置于适温适湿及一定通气条件下促使其迅速地、整齐一致地发芽，目的在于缩短播种至出土的时间，提高出苗整齐度。催芽必须在浸种基础上进行，但浸种后不一定都需要催芽。
催芽的方法有多种，可利用炕头、温床、暖气片、恒温箱或催芽室等场所催芽。种子可装在布袋内，也可用瓦盆催芽。如能将种子与等量的去泥净沙混合后装入容器内催芽，效果更好。
不论采用哪种催芽方法、在哪个地方催芽，应保证适宜而均匀的温湿度条件，温度控制在25～28摄氏度之间。催芽开始时温度可稍偏低，开始出芽后适当提高温度，大部分（70%~80%）种子出芽后再稍降温。可以恒温催芽，但以变温催芽效果更好。
催芽过程中应保持种子湿润及一定的通气条件。正常情况下，番茄2～3天即可顺利出芽。番茄以芽长与种子等长时为播种适宜时期。
3.播种
番茄一般采用撒播方式播种。播种程序是铺床土或装播种盘、耙平、镇压、浇透底水，水渗下后撒薄层床土、撒播种子，盖土。地床铺床土7～10厘米深，播种盘装至接近盘口镇压后留1.5厘米深待盖土。
如果用营养钵育苗，先将营养钵装营养土八成满，播种后再覆盖一层细泥土，浇透清水，保持温度待其岀芽。
播种量，每平方米苗床播番茄25～30克。番茄种子细小，播种时为了撒播均匀，可以混合细沙一起撒播。
番茄育苗的苗期管理
番茄苗期管理是培育壮苗、好苗过程中技术性较强的环节。在秧苗的生长过程中，不同阶段的生长特点不同，对育苗条件也不尽相同。外界气温的剧烈变化，对苗期的幼苗有着很大的影响。
出苗期管理
保证按时整齐一致出苗，防止幼苗受到高温或低温的伤害，控制胚轴徒长，促进子叶展开、肥大是出苗期管理的主要任务。
岀苗期密切注意天气变化，防止幼苗受冻害或被高温烤坏。气温高要注意给棚内降温，气温剧烈下降应增加保温措施。保持土壤湿润，水份充足。
小苗期管理、前期管理、出苗至移植前管理
前期管理即分苗前的早期管理，这个时期幼苗的特点是：
1:苗子很小，从异养向自养的过渡期间内，种子本身的养分消耗剩下很少了，制造的养分也多。这时苗子爱拔高、徒长，温度稍高就窜起来，如窜起来以后就不好管理了，所以要特别注意控制徒长。
外界温度对秧苗的影响巨大。夏季高温特别是夜温过高易徒长，冬季低温易受寒害，如果播种时浇的底水大，放风量又不大，易感染病害，主 要地立枯病、猝倒病。
2:在真叶未出来之前，按番茄对温度的要求偏低掌握，尤其是夜间温度（徒长多在夜间发生）控制好（偏低），用较低的夜温控制徒长。白天保持23～25℃，夜间10～12℃为宜。
3:注意寒害，管理上主要还是注意夜间保温，有必要最好能加温。寒害往往是地温过低，根受害。育苗前最好测床温，如地温较低的话，要想办法增加温度。白天温室很少放风，当温度过高时可以短时间遮光阴，但室内小拱棚白天要撤去棚膜。
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