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说起中国古代货币，都是从劳动工具中演变过来的，比如刀币，铲币，往前以物易物的贝类就不说了，太远了，从这些金属货币说起吧。最早的商代末期出现金属货币，上面有政府铸造的标记，货币的重量统一，重量就是含铜量，也是货币的价值，铜在古代绝对是硬通货，所以就算改朝换代了，铜都具备本身的价值，并不像现在使用纸币，国家一灭亡，纸币就成了废纸，所以古代王朝更迭对货币的价值影响不大，它永远是保值的。
图为秦半两，这是我国最早的统一货币。
秦国成为大一统王朝，它也统一了货币，全国推行半两钱，圆形方孔，上面印有半两二字，俗称“半两钱”，古代一两等于24铢，这个秦半两钱重12铢，汉朝也铸造半两钱，但是用铜上有减少，重量比秦半两轻，所以是名不符实的汉半两，到了汉武帝时期又新铸了三铢钱和五铢钱，特别是五铢钱使用非常广和年限非常长，直到隋朝时五铢钱还在流通，使用了6，700年，虽然中间有别的钱币出现，但主要的还是五铢钱，所以就和前面所讲的，铜铸的钱币在古代只要铜含量实在，就会一直保值。
图为五代十国南汉时期，铸造“乾亨重宝”铅钱所在地，铁屎迳铸钱遗址，图为出土的钱范。
从唐朝开始，钱币上不再标值了，而是使用通宝、元宝，比如开元通宝，到宋朝时使用的钱币上再加上皇帝的年号，比如绍熙元宝、大观通宝，一直到元、明、清都是这样的，也称为年号钱币，这个对于研究历史和考古帮助很大。前面说货币主要是铜，少量的铅和锡铸成，也有用铁铸钱的，南北朝时期的南朝，因为没铜矿，缺铜，所以铸铁钱，比如萧梁的铁五铢，五代十国时期战乱频繁，各政府铸钱也多为铁钱，铅钱，比如南汉的乾亨重宝就是铅钱，甚至北汉用泥土制钱来剥削百姓。
金板或金饼，是铜币以上最贵重的称量货币，古代大宗交易才使用金饼按重量切块交易，图为战国陈爰金钣。
北宋时期在四川、陕西、山西部分地区也缺铜，朝廷就在这些地区铸铁钱，铁不值钱，所以铁钱铸的很大，一枚铜钱等于10枚铁钱，买东西往往只需要几个铜钱，如果用铁钱就要一筐，很不方便，南宋时必须跟北方强买强卖，下令也铸铁钱，珍贵的铜都留作自用，现在南宋的考古挖出的铁钱都是一堆一堆的。
古代还有一种不在社会流通的币，比如南宋的乾道元宝金币，明朝西王赏功金币，是有特殊意义的纪念币。
最后说一下货币最早是如何流通起来的，商朝是奴隶社会，百姓是没有机会使用货币的，有交易产生的都是贵族或奴隶主，这些贵族也不会自己走南闯北买东西，比如要买山东的盐，湖北的铜，由人代替买，这群人就是最早的商人，这群商人之间由各地贵族认可的货币进行流通，最早的海贝，到铜币，再到金饼，而铜币最早也不是流通货币，它只是一种贵重的物品，用来以物易物，经过漫长的演变，东西周时铜币也只是财物的其中一种，直到秦统一，铜币才真正成为流通货币，而铸币权一直都掌握在统治者手里，包括中央和地方诸侯国。
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在不同时期，用的钱也不太一样，具体掌管发行的部门也不一样，这里以唐朝为例说一下。
唐朝建立时基本沿用隋朝货币制度，施行钱帛并行制，小宗教义用铜钱，大宗交易用绢帛，两者并无法定固定兑换比例，以绢帛市场价为准。
后来唐高祖李渊废五铢钱，行开元通宝，可以视为基本确立了货币制度。
货币制作发行是收为国有，具体负责的部门是少府监。
钱币通过发放的方式进入市场后，再通过赋税方式回到国家手中。
发放方式，一般来说，是通过军费、俸禄、宫廷花费、政务经费、赏赐等等，发放给各级政府或个人，再由他们流入民间。
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唐朝作为我国古代具有代表性的王朝，我们以管窥豹，以唐朝发行钱币的流程作为例子来解释你这个问题。
一、铸造机构
历朝历代铸造钱币的权利都归于国家，不例外，其余所有的古代朝代也不例外，对于私自铸造钱币着，官方都会给予严厉的处罚。
唐朝铸造钱币的机构名为少府监，专门掌管钱币的铸造，在地方上又设有官员监督，中央少管府根据朝廷的需求，下令地方铸造钱币。这里值得一提的是，古代钱币铸造的数量不是看市场需要多少，而是朝廷需要多少就铸造多少。
二、钱币如何流向市场
国家钱币铸造好之后如何流向市场？通常国家会选择从几个方面开始支出铸造好的钱币，如军费，官员俸禄，基础建设，赏赐等等。
国家将一部分钱财支出流向市场后，后面又可以通过税收回收一部分钱财，这就成了钱财流通的手段。
而在唐朝，由于政策的原因，中央支出最大的就是军费和俸禄了，由于招募兵将众多，这一项支出排名第一，特别是在唐朝后期动荡不断，军队需求更大。其次是官员俸禄，在唐朝，当官是一件很舒服的事情，因为当时待遇特别好，不仅有固定工资可以拿，每月还有各种补贴费用。
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古代的钱币也是由国家控制，不过由于技术落后、控制力度大小不一，经常出现私铸钱币的现象，这个暂且不论。应当讲，汉代有上林三官，主管钱币铸造。但真正官方有了规范的铸币机构要从唐代算起，专门设置了钱监，建立了“开元通宝”钱制，由于钱币质量大幅提升，深受民众喜爱，故此一直延续下来。到了明清两代，钱监改为宝泉局，后期又设宝源二局等。至于钱币流通，途径很多，比如官员俸禄、政府采购、旧钱兑换、银钱兑换等等。
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古代各个王朝的钱币都有所不太同，制造监管部门也不一样，但是目的都是相同的，其目的有二
1.方便民间流通
2.记载统治王朝的丰功伟绩
货币是固定充当一般等价物的特殊存在，由于民间以物易物非常的不方便，所有货币也就是古代的铜钱应运而生，在商品生产条件下，货币作为商品价值的代表，直接体现社会劳动，可以表现其他一切商品的价值和购买其他一切商品。
货币反映商品生产者之间的生产关系。共有五种职能：价值尺度、流通手段、贮藏手段、支付手段、世界货币，前两种为基本职能。
从货币的功能来看，货币的积极作用表现在：作为交换媒介，货币降低了产品交换成本，提高了交换效率；降低了价值衡量和比较的成本，为实现产品交换提供了便利；作为价值贮藏形式，货币提供了最具流动性的价值贮藏形式，丰富了贮藏手段。
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首先我们认清古代货币的实质
不要把今天大规模使用的纸币作为古人货币的替代品。
古人用的是铜钱，其次是金银。
这些货币本身就具有价值，而非像人民币一样，只有信用价值。
所以说古代王朝，印发新币的时候，并不需要把市场所有的旧币收回来。
那也不现实，只需要提供兑换旧币服务。
因为新币还是金银铜，实质没有大的改变。
百姓即使不换新币，旧币也依然能够在市场流通。
当然金、银货币容易磨损。
所以时间久了之后百姓手中的金银物会自动贬值，这是自然规律。
所以说古代朝廷只要多设立几个兑换新币的兑换点。
然后在兑换新币的时候多给点优惠就可以了。
并不需要过多的干涉市场货币。
切忌把自己的观点代入古代经济。
封建朝廷不是说越增发货币越有钱。
货币过多依旧会导致通胀。
因此兑换的货币数量会是朝廷增发新币的一个重要衡量指标。
掌管钱币发行的单位
这里有一个小科普。
在汉以前，铸币非朝廷独家权利，也非某个朝廷机构专营。
所以这个问题的答案，所对应的时期应该是汉代和汉代以后。
汉代铸造钱币的机构是上林三官。
上林三官，是汉代主持铸造钱币的官员，即钟官，技巧，辨铜三官。由他们所铸规格整齐的五铢钱是钱币学与考古学上重要的分期标志，因而一直为人所重视。
唐宋明清铸造钱币的机构叫钱监。
钱监，官署名。监督钱币的铸造和流通。《新唐书·食货志四》：“﹝ 开元 ﹞二十六年， 宣 润 等州初置钱监，两京用钱稍善，米粟价益下。”
清末的铸币机构是大清银行。
大清银行始建于清光绪三十四年（1908年）七月，原名为清政府的户部银行，光绪三十二年（1906年）清政府的户部改名为度支部，户部银行因而改名为大清银行。
1912年1月3日南京中华民国临时政府成立后，由吴鼎昌、叶揆初、宋汉章等发起成立大清银行商股联合会，请求将大清银行改组为中国银行。
获准后，1912年2月5日中国银行即在上海汉口路3号大清银行旧址开始营业，大清银行历史结束。成立目的主要是为了整理币制而设，铸造发行货币、代理国库等特殊业务，是第一家中国的中央银行，也是第二家现代化银行。
