羅非魚原產非洲，屬熱帶性魚類，羅非魚屬包括亞種共有100多種。羅非魚具有生成快、產量高、食性雜、疾病少、繁殖力強等特點。
羅非魚是我國主要養殖水產品。其肉質鮮美，少刺，蛋白質含量高，富含人體所需的8種必需氨基酸，其中谷氨酸和甘氨酸含量特別高。羅非魚因以上特點而深受人們喜愛，素有“白肉三文魚”、“21世紀之魚”之稱，近年已成為養殖、加工、出口的熱點之一。
目前,羅非魚的養殖主要集中在廣東、廣西.海南等溫度較高的地區，以池塘精養為主。除了內銷外,部分企業利用羅非魚製作魚片、魚排等出口國外,為優良養殖品種。
羅非魚棲息在中下層,是以植物性餌料為主的雜食性魚類。羅非魚不耐低溫,在水溫10℃左右就會凍死。
有些種類的羅非魚會有口孵的行為，即雌魚將受精卵含在口中，直到孵化為幼魚，這種護幼行為對其繁殖十分有利。部分種類的羅非魚在繁殖前，雄魚會挖掘底土築成盆狀的巢，具有強烈的領域性，雌魚將卵產於巢中，待孵化後再由雌魚將幼魚含在口中保護。
繁殖
雌、雄魚的鑑別
性成熟的羅非魚雌、雄鑑別較為容易，通常肉眼即可區別。羅非魚腹部肛門後部有一小生殖突起，雌魚生殖突起有2個孔，生殖孔開口位於靠近生殖突起的中間，洩尿孔位於生殖孔之後開口於生殖突起頂端，而雄魚在生殖突起上僅為1個孔，即洩尿、生殖合為一孔，稱洩殖孔。
親魚的選擇和搭配
繁殖用親魚，應儘量選擇個體大、生長快、體質健、無傷病的優良種個體，這樣可使後代保持遺傳優勢。尼羅羅非魚雌魚一般挑選個體體重在150克以上，雄魚則選在250克以上的為宜。羅非魚繁殖時，雌、雄比例一般為3-5∶1，雌魚應多於雄魚，這有利於提高出苗率。
親魚繁殖池條件
一般選擇667-1334平方米的池塘為宜。池形以東西向長的長方形為好，池底平坦，土壤以輕壤土或砂壤土為佳，便於親魚挖窩。繁殖期間水深控制在0.8-1米，有利於水溫的提高。
產卵育苗
羅非魚具有成熟早、1年多次產卵、親魚挖窩繁殖和口含孵化育苗等生殖特點。以尼羅羅非魚為例，在適宜的環境條件下，自孵出魚苗起，一般需5-6個月時間性腺可以發育成熟，1年內能產孵2-4次。目前我國飼養的羅非魚生殖習性基本都屬口育型，即羅非魚魚卵、魚苗在親魚口中孵育而成.當水溫在19℃-33℃繁殖適溫時，性成熟的羅非魚雄魚不僅體表呈現出明顯的婚姻色，並且獨自遊至池水淺灘處用口挖掘和尾鰭清掃淤泥，在池裡建成呈圓鍋形的產卵窩。雌魚每次產卵一般是分批產出，通常是每隔2-3分鐘後重覆上述產卵、射精、含卵等連貫動作，直至雌魚產盡本次應產的卵。如在水泥地、水族箱等無法挖窩的環境中，雄魚則以尾鰭清理底部，劃地為窩，進行上述產卵受精活動。
當水溫為30℃左右時。受精卵在雌魚口中經4天左右孵出魚苗。孵出後的魚苗仍留在雌魚口中，以免受水中敵害侵襲或因對環境不適而造成死亡。待魚苗卵黃囊完全消失並且具有一定遊動能力時，魚苗離開母體口腔，不過繼續成群遊動在雌魚身邊，若遇危險，魚苗迅速集成一團，雌魚則將魚苗吸入口內，待環境安全時再吐出魚苗。
苗種培育
當魚苗體長達0.8釐米左右時，便脫離親魚，集群遊動於池邊。此時，採捕魚苗移至魚種池內進行培育。目前，採苗一般由撈苗和捕苗兩種方法。撈苗法操作時沿池邊淺水處一手推用40目篩絹做成的小網箱，另一手用由同規格篩絹製成的三角抄網在水深30-40釐米處向前撈取，一般在清晨或傍晚進行。捕苗法通常是在魚苗大批出現時，每隔5-7天用被條網捕1次苗，時間宜安排在晴天上午9-10時進行。魚種池塘的面積以333-667平方米為宜，水深1-1.5米。池塘的其他條件與繁殖池相同。魚種池應先消毒清塘，再施基肥。目前普遍採用混合堆肥施肥法，在池塘邊挖一坑，將草、糞等按比例放入坑內腐爛，施用時取出肥料加水稀釋後潑入池中。在魚種培育期間，除通過施肥培育浮游生物外，同時還需輔以投飼豆漿、米糠等餌料。一般在魚苗剛入池1周內，每日每畝投飼1.5-2公斤黃豆磨成的漿，以後隨魚體長大漸增。當魚體為2-3釐米長時，每萬尾魚苗每天應投1.5-2公斤米糠。在培育後期還可投飼蕪萍、小浮萍等。魚種培育以適當稀放精養為宜。在適宜的飼養環境中，每畝若放10-15萬尾魚苗，經15-20天培育，則可長至3釐米左右。在目前生產中，一般將魚苗培育成3釐米左右的夏花魚種時，再移至成魚池內飼養成商品魚。
成魚養殖
一般採取單養和混養兩種形式。單養羅非魚，在水深1米的池塘內，每畝放3釐米規格魚種3000-5000尾，產量可達300-400公斤。混養又可分為以羅非魚為主體魚和以家魚為主再搭養羅非魚兩種形式。以羅非魚為主的成魚池內放養3-5釐米羅非魚種2500尾，養成規格可達180-200克/尾。以家魚為主的池塘內搭養羅非魚可增產10%-20%。羅非魚成魚主要攝食浮游生物及有機碎屑，因此無論單養或以家魚為主的混養，水質均應肥沃。通過施肥方法培育水質，使水體內有豐富的生物餌料。一般每週每畝施糞肥100-150公斤或施綠肥200-300公斤。在飼養期間，採取定期注水或換水的方法，促使浮游植物進行光合作用，使水體保持充足的浴氧，有利於羅非魚生長攝食。
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