趣味探索訊 這或許是有史以來最吸引眼球的一張照片，一個形狀怪異碟狀物墜毀在鬆軟沙地上，雖然已經四分五裂了，但是仍顯示出了碟狀結構，並且不遠處停放著兩架直升機，顏色為紅色和黑色。當美國宇航局在每日天文圖片中展出這張照片時，難免讓很多人感到非常好奇，這個已經墜毀的碟狀物身份是什麼，是傳說中的外星飛碟，還是重回地面的人造衛星？
我們就帶著好奇心來了解下去，一向嚴謹的美國宇航局對照片進行了描述，第一句話是，來自太空的飛碟被雷達跟蹤並被直升機追趕後，墜毀在美國猶他州沙漠中，第二句話是，該事件發生在2004年，沒有外星人參其中，該碟是創世紀的樣品返回艙。可能看到第一句話會讓人神經緊繃，當看到第二句話就釋然了，因為意味著它就是一個人造的“碟狀”飛行器。
那麼現在就來了解一下這張照片背後的精彩故事，創世紀（Genesis）是美國宇航局（NASA)一艘樣品返回式飛船，擁有一個直徑約為1.5米的碟狀返回膠囊，旨在來到地球磁場之外的太空，收集純淨的太陽風粒子，這是美國宇航局在阿波羅計劃以後的首個返回樣品任務，總任務成本約為2.64億美元，於2001年8月8日發射升空，來到一個距離地球1.5億公里外的太空中，計劃2004年9月返回地球。
碟狀返回膠囊總重275公斤，重回地球時為了不對樣品盤造成任何影響，NASA提前半年時間制定了一系列看似“完美無暇”的回收計劃，首先返回膠囊降到約6700米高度時，降落傘會自動彈開，然後降到約2900高度時，一架由好萊塢特技飛行員駕駛的直升機等在這裡，直升機上裝有一根6米長巨大掛鉤，目的是用掛鉤鉤住碟狀返回膠囊的降落傘。
如果第一架沒有接住膠囊也沒有關係，為了確保萬無一失，在500米高空還有第二輛直升機在等待。在返回膠囊返回之前，NASA還特意對三名好萊塢特技飛行員進行特殊的12次空中抓物培訓，直到100%成功。NASA以為這樣就萬無一失了，然後掰著手指頭數著碟狀返回膠囊返回地球的日子。結果一切都是那麼意外，航天史上最戲劇性的一幕還是發生了。
850天后，滿載而歸的創世紀回到地球附近，碟狀返回膠囊於2004年9月8日以每秒11.04公里進行了地球大氣層，兩架飛機也已經在高空安排就緒，然而由於碟狀返回膠囊上減速傳感器的設計缺陷，降落傘並沒有在6700米高空如期打開，一切都是那麼始料未及。雖然兩架直升機盡力追趕，但是返回膠囊還是以每秒86米速度墜毀，所幸的是柔軟的沙地起到一定的緩衝作用，讓一部分樣品倖存。有趣的科學探索內容請關注唯一微信公眾號：有趣探索
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