沙河是淮河流域沙潁河水系的一級支流，古稱滍水，《水流經》中寫到：“滍水出南陽魯陽縣西堯山。”魯陽縣即今魯山縣，古時候屬南陽府，堯山即伏牛山東脈木扎嶺。經專家考證沙河源於伏牛山東麓石人山為妥。流經河南省的平頂山市、漯河市、周口市，在周口市匯入沙潁河干流，全長418公里，總流域面積28800平方公里。一部《水經注》見證了沙河的古老。或許沙河浸染了酈道元飄逸的思緒，遂在《水經注》中列“酈水”篇，述說了沙河之源流。
沙河河床富含河沙，故稱沙河。自魯山縣伏牛山脈石人山下，東流經魯山、平頂山，葉縣到舞陽縣章化鄉河灣村入境，在漯河市區小宋莊村東澧河匯入，流到郾城縣老窩鄉大路李村出境，又東流經商水，在周口和潁河匯合，更名為沙潁河，在安徽上沫河入淮河。
沙河水運
沙河自古水運繁盛，像漯河、周口都是以航運發展起來的。周口在國家建國以前，一直是一個航運發達、商貿繁榮的內陸碼頭，名列河南四大名鎮之一，雄踞豫東，遠近聞名。史料記載，歷史上的周口稱周家口，地處“燕趙楚之衝，秦晉淮泗之道”，三河(沙河、潁河、賈魯河)交匯，萬商雲集，舟楫如林，成為北方著名的“水陸交會之鄉、財貨堆積之藪”，位居河南“四大名鎮”之列，可謂盛極一時。清代康乾盛世，周家口達到鼎盛時期。至清順治年間，治理沙河先後又開闢了大渡口、小渡口、上下齊埠口、新渡口等碼頭。至此，周家口共擁有碼頭渡口22處，水陸寨門40餘座，人口突破22萬。清末民初，平漢、津浦、隴海鐵路相繼建成通車，航運開始衰落，但周家口夏季民船總數還在200至500只之間。解放後周口的航運事業迅速達到了鼎盛，1960年的運量更達到創紀錄的213萬噸。但歷史在上世紀60年代開了一個大玩笑。在重灌溉、輕航運思想的影響下，1956年以後，水利部門興修水利時，漯河以下共修建了逍遙、黃土橋、周口、沈丘、阜陽、潁上等6座攔河閘，由於對水資源的綜合利用認識不足，除阜陽閘配有100噸級簡易船閘外，其餘均未配建過船設施，原本通航的沙潁河航道被截成幾段，以致沙潁河河南段航道基本斷航。沙潁河的復航，承載了幾代人的殷殷企盼。2004年8月18日，投資兩億多元的沙潁河周口港復航續建工程開工建設，展開了包括周口港、鄭埠口航運樞紐、沈丘船閘維修和航道疏浚的工作，工程僅用15個月就完成。2005年12月，工程完工，建成了周口港。該港是河南唯一的內陸大港，是河南省的“出海口”，位於沙穎河畔，佔地面積173畝，年吞吐量80萬噸。2005年12月28日，省交通廳、周口市政府舉行了通航儀式，周口沙潁河恢復通航。周口港於2006年4月投入使用，隨著沙潁河綜合治理工程的完工和大慶路橋水下部分的完成， 2009年12月10日，周口港正式開始投入正常使用。
1906年，京漢鐵路建成通車，漯河成為遠近聞名的“水旱碼頭”，從1954年開始，漯河港年貨運量超過42萬噸，佔沙河水系的87%，成為河南省最大的河港。上世紀六七十年代，由於舞陽馬灣攔河閘和周口攔河閘相繼建成且均未設船閘，輝煌了2000年的漯河航運從此趨於消亡。現在按照國家治淮工程計劃，根據《河南省內河航運發展總體規劃》，我省先恢復周口以下通航，然後通航到漯河。漯河港又是國家規劃的主樞紐港，設計年吞吐能力將達到500萬噸，是公、鐵、水聯運港口，屆時，漯河將變成一個能夠通江達海的城市！
沙河復航也是平頂山近年來重點建設項目，目前沙河碼頭正在建設當中，預計在今年將建設完成，在今年年底完成沙河航道清理工作，實現沙河通航。
河道建設完成後，沙河可承載500噸級船，在高新區和葉縣設立11個泊區實現貨物的裝載和卸運。在航線上，經過漯河、周口等城市，通過淮河進入長江流域。沙河復航主要是為平頂山經濟發展服務，主要用於高新區大宗商品以及葉縣糧食等散貨的運輸，開通內河運輸，降低運輸成本，未來是否開通旅遊航線目前還不確定。但這些年沙河遭受了非常嚴重的破壞。很多人為了一己私利，非法採砂、挖沙，對沙河造成了難以修復的破壞，雖然經過多次治理，但沙河想要達到通航的要求，還有許多工作要做。
沙河是平頂山市區最大的河流，其不僅承擔著平頂山城市用水的運輸，還是白龜山水庫的洩洪河道。近年來，由於平頂山城市框架不斷拉大，開發沙河的呼聲也越來越高，平頂山也已經將沙河開發建設納入城市發展規劃。例如修建沙南大道，加速湛南新城與葉縣、魯山一體化；貫穿沙河打造8000多畝的湖東片區，打造平頂山城市副中心等。
沙河防洪
沙河上游洪水暴漲暴落，進入平原，特別是漯河至周口間87公里河段，是個半懸河，河床多沙，河槽不穩定，形成彎多、灘多、潭多、險工多。歷史上沙河素有“銅頭鐵尾豆腐腰”之稱，豆腐腰既是漯周段，僅民國期間即決口184處，危害很大。沙河堤防經過多年治理，年年維修、綠化，基本實現了“五化”堤防。治沙以來，根據“蓄洩兼籌”的方針，在沙澧河上游陸續修建了昭平臺、白龜山、孤石灘、燕山 4座大型水庫，以及23座中型水庫和大量小型水庫。其中大型水庫控制流域面積4011km2，總庫容18(74億m3，防洪庫容9(14億m3。1955年建成了泥河窪滯洪區，分滯沙河干流及支流北汝河和澧河洪水，設計滯洪量2(36億m3，加固培修了沙、澧河干流堤防數百公里， 目前，沙河堤防一般堤高5,6m，最大堤高9m，堤頂寬5,8m，河槽寬120,140m，安全洩量2500, 3000m3,s，防洪標準約10,20年一遇。沙河基本上已形成堤防、水庫、滯洪區配套，排、蓄、滯結合的防洪工程體系 。沙、澧河雖經多次治理，但由於治淮規劃確定的多項工程還未實施，還需要繼續加強治理。
綿綿流長的沙河水，滋潤著周圍的一草一木，養育了一代又一代的當地兒女，未來還要一直呵護著這片土地，為這裡造福。
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