提起中日甲午战争，大家印象深刻的是黄海海战的惨烈，邓世昌以致远舰撞击吉野舰的悲壮无奈。但是，驻守在朝鲜的清军面对日军的进攻，却是基本上没有什么有效抵抗，一触即溃，清军主帅叶志超在平壤遭遇日军进攻之际，抛下军队仓皇北逃，甚至沿途毫无抵抗之意，狂奔500里，直到逃回鸭绿江对岸，被人称为“逃跑将军”。在国内以骁勇善战著称，被封为“巴图鲁”的叶志超，为何在甲午战争中弃城而逃，表现如此拙劣？结合叶志超自身情况和当时朝鲜清朝日军的基本情况，大致可以从以下方面分析：
叶志超“巴图鲁”称号的成长之路
叶志超是安徽肥西人，从小父母双亡，是个孤儿，由舅父收养。自幼没有依靠的叶志超深知必须靠自己打拼，恰逢太平天国运动风起云涌，叶志超从参加当地团练开始，敢于拼命，不断得到升迁，屡立战功。在太平天国覆灭后，原太平天国遵王赖文光与北方的捻军合军一处，曾在曹州（今山东菏泽）附近击毙蒙古亲王悍将蒙古亲王僧格林沁，赖文光最终在扬州被擒获。在这场战役中，赖文光的部队与叶志超所在的淮军在扬州附近遭遇，叶志超率领自己的部队冲进东捻军阵地。一天之后赖文光被擒获，东捻军就此覆灭，叶志超也因此获得“额浑巴图鲁”名号，“巴图鲁”在满语中意为勇士，当年权臣鳌拜也曾获此称号，叶志超战后因功晋升为直隶正定镇总兵。光绪十五年，又升为直隶提督兼北洋防军翼长。光绪十七年，热河朝阳金田道教教民起义，叶志超率军镇压，不到一月就平定叛军，擒获其首领，又得到赏穿黄马褂的荣誉。在甲午战争爆发前，叶志超已官至直隶提督，达到了武人荣誉的巅峰。
清军部队
叶志超
甲午战争爆发前，叶志超一度不愿统军前往朝鲜
甲午战争爆发前夕，日本军队已在朝鲜集结重兵，中日战争一触即发。在这样关键时刻，挑选一名得力善战的将领前往朝鲜指挥作战成为当务之急。实际掌握北洋军队的李鸿章决定在自己的嫡系淮军中挑选人选。原本李鸿章属意悍将刘铭传，此人不但在淮军中战功卓著，还曾任台湾第一任巡抚，率军对抗过法国军队，是十分优秀的军事将领。只可惜，此时的刘铭传因重病在家休养，无法担此重任，而且在战争爆发不久就与世长辞。思来想去，李鸿章决定派遣时任直隶提督的叶志超率军前往朝鲜作战。虽然有“巴图鲁”称号，叶志超以往面对的都是土生土长的农民军和教民起义，这次却是要面对装备精良的日本现代化军队，叶志超打心里不愿意前往朝鲜。在面见李鸿章时，叶志超表现得信心不足。李鸿章为此还宽慰他，还不一定会打起来呢，在朝廷的旨意和老上级的督促下，叶志超不得不动身前往朝鲜。
在来到朝鲜后，叶志超才发现形势比自己想象得更严峻，日军对战争准备十分充分，势在必得。此时叶志超麾下的清军人数达到了一万四千人，而进攻平壤的日军兵力也只有一万六人，双方兵力相差无几，虽然清军武器装备方面要比日军逊色不少，再加上平壤城工事坚固。所以如果清军死守的话，日军根本不会轻而易举地拿下平壤。但是，叶志超无心恋战，在日军进攻之初就举起白旗，弃城北逃，一路狂奔500里，逃过鸭绿江畔方才歇脚。唯有左宝贵率军奋力作战，最终阵亡以身殉国。
“迳定州，亦弃不守，趋五百馀里，渡鸭绿江，入边始止焉。"（《清史稿》）
名将左宝贵
当年悍不畏死的叶志超，为何到了朝鲜战场畏敌如虎，一触即溃，成为被人耻笑的“逃跑将军”，归纳起来，大致有以下方面原因：
一是叶志超本身不愿意到朝鲜就任，自然一触即溃。甲午战争前夕，日军在朝鲜大肆集结军队，与驻扎朝鲜的清军的战争一触即发。此时，掌握清朝军事大权的李鸿章打算派遣将领率军前往朝鲜主持大局。以淮军起家的李鸿章自然优先考虑自己的子弟兵，原本李鸿章打算起用赋闲在家曾任台湾巡抚的勇将刘铭传，可惜刘铭传以身有重病为由拒绝了出征要求。于是，李鸿章就把目光投向了直隶提督叶志超，叶志超虽然被称为“叶大呆子”，但是却是一点都不傻，他也深知日军实力远胜于己，再加上此时的叶志超年老功成名就，也不愿意接这个烫手山芋。但军令如山，叶志超不得不来到朝鲜。可以想象一下，怀着一万个不情愿的心情的主帅，自然是没有什么斗志，将熊熊一窝，清军失败的结局在叶志超来到朝鲜之后就已经注定。
二是叶志超虽有骁勇善战之名，但其战绩有不少水分。淮军出身的叶志超军事生涯起于镇压太平天国时期，成名于镇压捻军战争。要知道捻军不过是平时务农，拿起刀枪作战的农民军，装备落后，不过是依仗灵活多变的游击战术和兵农合一的作战方式与官军周旋，而淮军是成长历练与太平军对抗的精锐军队，且装备精良，拥有大量火器，在这样的围剿战立下战功不足为奇，为此叶志超获得清庭赐予额图浑巴图鲁（勇士）名号，后来又镇压热河朝阳金田道教有功，逐步擢升为直隶提督兼北洋防军翼长，成为淮军的重要将领，虽与刘铭传齐名，但刘铭传可是在台湾击退过法军孤拔舰队的进攻，是名副其实的名将。叶志超虽有战绩，却是在实力较弱的对手身上取得的，战绩水分不少。
三是叶志超在朝鲜的战备准备不足，初遇失败就放弃抵抗。叶志超来到朝鲜后，发现自己手里不是烫手山芋，而是一枚随时爆炸的炸弹，多次以自身有疾为由请求回国，没有得到同意。在这种情况下，叶志超对备战也没有太多信心，战备不足。在日军突然发动进攻时，惊慌失措，顺势放弃抵抗逃跑也不足为奇。
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