提起中日甲午戰爭，大家印象深刻的是黃海海戰的慘烈，鄧世昌以致遠艦撞擊吉野艦的悲壯無奈。但是，駐守在朝鮮的清軍面對日軍的進攻，卻是基本上沒有什麼有效抵抗，一觸即潰，清軍主帥葉志超在平壤遭遇日軍進攻之際，拋下軍隊倉皇北逃，甚至沿途毫無抵抗之意，狂奔500裡，直到逃回鴨綠江對岸，被人稱為“逃跑將軍”。在國內以驍勇善戰著稱，被封為“巴圖魯”的葉志超，為何在甲午戰爭中棄城而逃，表現如此拙劣？結合葉志超自身情況和當時朝鮮清朝日軍的基本情況，大致可以從以下方面分析：
葉志超“巴圖魯”稱號的成長之路
葉志超是安徽肥西人，從小父母雙亡，是個孤兒，由舅父收養。自幼沒有依靠的葉志超深知必須靠自己打拼，恰逢太平天國運動風起雲湧，葉志超從參加當地團練開始，敢於拼命，不斷得到升遷，屢立戰功。在太平天國覆滅後，原太平天國遵王賴文光與北方的捻軍合軍一處，曾在曹州（今山東菏澤）附近擊斃蒙古親王悍將蒙古親王僧格林沁，賴文光最終在揚州被擒獲。在這場戰役中，賴文光的部隊與葉志超所在的淮軍在揚州附近遭遇，葉志超率領自己的部隊衝進東捻軍陣地。一天之後賴文光被擒獲，東捻軍就此覆滅，葉志超也因此獲得“額渾巴圖魯”名號，“巴圖魯”在滿語中意為勇士，當年權臣鰲拜也曾獲此稱號，葉志超戰後因功晉升為直隸正定鎮總兵。光緒十五年，又升為直隸提督兼北洋防軍翼長。光緒十七年，熱河朝陽金田道教教民起義，葉志超率軍鎮壓，不到一月就平定叛軍，擒獲其首領，又得到賞穿黃馬褂的榮譽。在甲午戰爭爆發前，葉志超已官至直隸提督，達到了武人榮譽的巔峰。
清軍部隊
葉志超
甲午戰爭爆發前，葉志超一度不願統軍前往朝鮮
甲午戰爭爆發前夕，日本軍隊已在朝鮮集結重兵，中日戰爭一觸即發。在這樣關鍵時刻，挑選一名得力善戰的將領前往朝鮮指揮作戰成為當務之急。實際掌握北洋軍隊的李鴻章決定在自己的嫡系淮軍中挑選人選。原本李鴻章屬意悍將劉銘傳，此人不但在淮軍中戰功卓著，還曾任臺灣第一任巡撫，率軍對抗過法國軍隊，是十分優秀的軍事將領。只可惜，此時的劉銘傳因重病在家休養，無法擔此重任，而且在戰爭爆發不久就與世長辭。思來想去，李鴻章決定派遣時任直隸提督的葉志超率軍前往朝鮮作戰。雖然有“巴圖魯”稱號，葉志超以往面對的都是土生土長的農民軍和教民起義，這次卻是要面對裝備精良的日本現代化軍隊，葉志超打心裡不願意前往朝鮮。在面見李鴻章時，葉志超表現得信心不足。李鴻章為此還寬慰他，還不一定會打起來呢，在朝廷的旨意和老上級的督促下，葉志超不得不動身前往朝鮮。
在來到朝鮮後，葉志超才發現形勢比自己想象得更嚴峻，日軍對戰爭準備十分充分，勢在必得。此時葉志超麾下的清軍人數達到了一萬四千人，而進攻平壤的日軍兵力也只有一萬六人，雙方兵力相差無幾，雖然清軍武器裝備方面要比日軍遜色不少，再加上平壤城工事堅固。所以如果清軍死守的話，日軍根本不會輕而易舉地拿下平壤。但是，葉志超無心戀戰，在日軍進攻之初就舉起白旗，棄城北逃，一路狂奔500裡，逃過鴨綠江畔方才歇腳。唯有左寶貴率軍奮力作戰，最終陣亡以身殉國。
“逕定州，亦棄不守，趨五百餘裡，渡鴨綠江，入邊始止焉。"（《清史稿》）
名將左寶貴
當年悍不畏死的葉志超，為何到了朝鮮戰場畏敵如虎，一觸即潰，成為被人恥笑的“逃跑將軍”，歸納起來，大致有以下方面原因：
一是葉志超本身不願意到朝鮮就任，自然一觸即潰。甲午戰爭前夕，日軍在朝鮮大肆集結軍隊，與駐紮朝鮮的清軍的戰爭一觸即發。此時，掌握清朝軍事大權的李鴻章打算派遣將領率軍前往朝鮮主持大局。以淮軍起家的李鴻章自然優先考慮自己的子弟兵，原本李鴻章打算起用賦閒在家曾任臺灣巡撫的勇將劉銘傳，可惜劉銘傳以身有重病為由拒絕了出征要求。於是，李鴻章就把目光投向了直隸提督葉志超，葉志超雖然被稱為“葉大呆子”，但是卻是一點都不傻，他也深知日軍實力遠勝於己，再加上此時的葉志超年老功成名就，也不願意接這個燙手山芋。但軍令如山，葉志超不得不來到朝鮮。可以想象一下，懷著一萬個不情願的心情的主帥，自然是沒有什麼鬥志，將熊熊一窩，清軍失敗的結局在葉志超來到朝鮮之後就已經註定。
二是葉志超雖有驍勇善戰之名，但其戰績有不少水分。淮軍出身的葉志超軍事生涯起於鎮壓太平天國時期，成名於鎮壓捻軍戰爭。要知道捻軍不過是平時務農，拿起刀槍作戰的農民軍，裝備落後，不過是依仗靈活多變的游擊戰術和兵農合一的作戰方式與官軍周旋，而淮軍是成長曆練與太平軍對抗的精銳軍隊，且裝備精良，擁有大量火器，在這樣的圍剿戰立下戰功不足為奇，為此葉志超獲得清庭賜予額圖渾巴圖魯（勇士）名號，後來又鎮壓熱河朝陽金田道教有功，逐步擢升為直隸提督兼北洋防軍翼長，成為淮軍的重要將領，雖與劉銘傳齊名，但劉銘傳可是在臺灣擊退過法軍孤拔艦隊的進攻，是名副其實的名將。葉志超雖有戰績，卻是在實力較弱的對手身上取得的，戰績水分不少。
三是葉志超在朝鮮的戰備準備不足，初遇失敗就放棄抵抗。葉志超來到朝鮮後，發現自己手裡不是燙手山芋，而是一枚隨時爆炸的炸彈，多次以自身有疾為由請求回國，沒有得到同意。在這種情況下，葉志超對備戰也沒有太多信心，戰備不足。在日軍突然發動進攻時，驚慌失措，順勢放棄抵抗逃跑也不足為奇。
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