如果说我们在过去35年里学到了什么，那就是：住房就是医疗保障。但是，除非我们的国家对经济适用房进行再投资，否则每天无家可归的现实对健康仍然是毁灭性的。
没有家的人比有房的人更有可能过早死亡。他们的死亡是由于接触暴力和各种因素以及各种健康状况的增加，包括毒瘾。阿片类药物的流行对许多接受无家可归者医疗服务的人来说实在是太现实了。
今年，马里兰州有机会通过采取一项行之有效的战略来拯救生命，该战略旨在减少过量使用药物造成的死亡并促进获得治疗:过量使用预防站点。马里兰州议会提出的议案将建立这些室内空间，人们可以在那里使用自己的药物，同时立即获得拯救生命的干预措施、医疗和精神卫生治疗、情感支持和非评判性治疗关系。
我们的一个病人，马克，因为双臂和四肢的多个脓肿，肿得像树干一样，住进了流浪者康复护理中心。几十年来，他尝试过住院和门诊戒毒，无数次从死亡的边缘被拉回来。当我们的一位护士见到马克时，他已经50多岁了，刚被诊断出感染了艾滋病，完全绝望，充满了遗憾。他害怕因为毒瘾而被判有罪，他告诉护士，他希望有一个地方可以让他安全地使用，直到他觉得可以停下来为止。
当人们害怕耻辱和犯罪化时，他们不会寻求帮助。其后果见诸报端，仅2018年一年，马里兰州就有2406人因服药过量死亡。
尽管我们共同努力增加治疗的可及性，并使用纳洛酮等过量逆转药物，但成千上万患有成瘾症的马里兰人将在没有额外干预的情况下死亡。如果马克的愿望成真了呢?如果在马里兰州有医疗监督和没有耻辱的地方——人道和同情中心——在那里，患有成瘾症的人可以安全地服用药物，并走上治疗和康复的道路，那会怎么样呢?
过量预防站点的建立是受到全球已经建立的120多个项目的启发。在仅有的10多个国家和60多个城市中，没有人死于药物过量预防。美国法院最近做出决定之后，美国第一家预防药物过量的站点计划今年在宾夕法尼亚州开张。马里兰也应该探索世界其他地方已经知道的有效方法。
加拿大的一家机构发现，在开业后不久，其周边社区的服药过量死亡率下降了35%。在西班牙的巴塞罗纳，自30年前设立预防中心以来，过量用药的死亡率下降了60%。过量使用预防站点与减少69%的共用注射器和增加避孕套的使用显著地减少了艾滋病毒和丙型肝炎等传染病的传播有关。这对马里兰州尤其重要，因为丙型肝炎是该州最致命的传染病之一。
在为无家可归者提供的医疗服务中，我们认为应将毒瘾视为公共卫生问题，而不是犯罪问题。在他们所在的地方与他们见面并与他们并肩工作是我们成功工作的基石。我们不能强迫人们从上瘾中恢复，就像我们不能强迫他们从高血压、糖尿病或任何慢性病中恢复一样。但是我们可以提供一些项目来满足那些使用药物的人的同情心，我们中的任何一个人都需要这样的同情心来与严重的疾病作斗争。
对长期存在的问题进行干预，最初遇到的是怀疑或彻底的反对——但后来，当结果太有希望、不容忽视时，它们就被接受了。当它们第一次被引入时，免费注射器交换和纳洛酮是革命性的和有争议的概念。人们认为它们会增加毒品的使用，但实际上它们挽救了生命。
在马里兰州，过量用药预防站点能完全结束过量死亡吗?当然不是。他们会结束无家可归吗?只有住房才能做到这一点。但是，安纳波利斯正在考虑的这些重要措施将提供更多的以证据为基础的工具，以减少过早死亡，并促进我们的邻居获得治疗。马里兰州应该采纳这些建议，以建设我们都能生活的更强大的社区。
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