如果說我們在過去35年裡學到了什麼，那就是：住房就是醫療保障。但是，除非我們的國家對經濟適用房進行再投資，否則每天無家可歸的現實對健康仍然是毀滅性的。
沒有家的人比有房的人更有可能過早死亡。他們的死亡是由於接觸暴力和各種因素以及各種健康狀況的增加，包括毒癮。阿片類藥物的流行對許多接受無家可歸者醫療服務的人來說實在是太現實了。
今年，馬里蘭州有機會通過採取一項行之有效的戰略來拯救生命，該戰略旨在減少過量使用藥物造成的死亡並促進獲得治療:過量使用預防站點。馬里蘭州議會提出的議案將建立這些室內空間，人們可以在那裡使用自己的藥物，同時立即獲得拯救生命的干預措施、醫療和精神衛生治療、情感支持和非評判性治療關係。
我們的一個病人，馬克，因為雙臂和四肢的多個膿腫，腫得像樹幹一樣，住進了流浪者康復護理中心。幾十年來，他嘗試過住院和門診戒毒，無數次從死亡的邊緣被拉回來。當我們的一位護士見到馬克時，他已經50多歲了，剛被診斷出感染了艾滋病，完全絕望，充滿了遺憾。他害怕因為毒癮而被判有罪，他告訴護士，他希望有一個地方可以讓他安全地使用，直到他覺得可以停下來為止。
當人們害怕恥辱和犯罪化時，他們不會尋求幫助。其後果見諸報端，僅2018年一年，馬里蘭州就有2406人因服藥過量死亡。
儘管我們共同努力增加治療的可及性，並使用納洛酮等過量逆轉藥物，但成千上萬患有成癮症的馬里蘭人將在沒有額外干預的情況下死亡。如果馬克的願望成真了呢?如果在馬里蘭州有醫療監督和沒有恥辱的地方——人道和同情中心——在那裡，患有成癮症的人可以安全地服用藥物，並走上治療和康復的道路，那會怎麼樣呢?
過量預防站點的建立是受到全球已經建立的120多個項目的啟發。在僅有的10多個國家和60多個城市中，沒有人死於藥物過量預防。美國法院最近做出決定之後，美國第一家預防藥物過量的站點計劃今年在賓夕法尼亞州開張。馬里蘭也應該探索世界其他地方已經知道的有效方法。
加拿大的一家機構發現，在開業後不久，其周邊社區的服藥過量死亡率下降了35%。在西班牙的巴塞羅納，自30年前設立預防中心以來，過量用藥的死亡率下降了60%。過量使用預防站點與減少69%的共用注射器和增加避孕套的使用顯著地減少了艾滋病毒和丙型肝炎等傳染病的傳播有關。這對馬里蘭州尤其重要，因為丙型肝炎是該州最致命的傳染病之一。
在為無家可歸者提供的醫療服務中，我們認為應將毒癮視為公共衛生問題，而不是犯罪問題。在他們所在的地方與他們見面並與他們並肩工作是我們成功工作的基石。我們不能強迫人們從上癮中恢復，就像我們不能強迫他們從高血壓、糖尿病或任何慢性病中恢復一樣。但是我們可以提供一些項目來滿足那些使用藥物的人的同情心，我們中的任何一個人都需要這樣的同情心來與嚴重的疾病作鬥爭。
對長期存在的問題進行干預，最初遇到的是懷疑或徹底的反對——但後來，當結果太有希望、不容忽視時，它們就被接受了。當它們第一次被引入時，免費注射器交換和納洛酮是革命性的和有爭議的概念。人們認為它們會增加毒品的使用，但實際上它們挽救了生命。
在馬里蘭州，過量用藥預防站點能完全結束過量死亡嗎?當然不是。他們會結束無家可歸嗎?只有住房才能做到這一點。但是，安納波利斯正在考慮的這些重要措施將提供更多的以證據為基礎的工具，以減少過早死亡，並促進我們的鄰居獲得治療。馬里蘭州應該採納這些建議，以建設我們都能生活的更強大的社區。
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