统万城，在陕西省靖边县和横山县的交界处，隶属靖边县域，在其城北58公里的红墩界镇。它是中国东晋时匈奴族首领赫连勃勃建立的大夏国都城，也是匈奴族在人类历史长河中留下的唯一一座都城遗址，距今有近1600年的历史。
公元四世纪初，匈奴的铁弗部进入鄂尔多斯地区，经过近百年的征战与经营，占据了鄂尔多斯的部分地区。公元407年，铁弗部出现了一个有名人物赫连勃勃，他就是“大夏”国的奠基人，也是统万城的缔造者。这位马背上造就的英雄，于公元416年挥师南下，一举拿下长安城，并于418年在长安称帝，号之“大夏”。可是，这个习惯了马背生活的男人，习惯了羊肉、马奶子腥膻味的男人，总是想着弯弓搭箭的北方，总是想着纵马驰骋的草原。于是，他留下太子镇守西安，自己回到当时尚是草原上的统万城去了。
据《魏书》和《晋书》记载，公元413年，赫连勃勃以叱干阿利为将作大匠，发岭北夷夏十万人于朔方水北，黑水之南营建都城，名曰“统万”。阿利这个人情怀暴戾，残忍刻薄，对筑城工程的验收相当严格。当时筑城时，所用的土都是先蒸熟以杀死草仔、虫卵，再用米汤石灰搅拌，一层一层夯实建起。所以，这些城垛历经千年而寸草不长。筑城的土，还要撒上水，在阳光之下曝晒，半干之时才进行夯筑，这样土质不会松软或成为粉状，加上石灰的作用，在夯打过程黏结在一起成为块状。每砌一层，验收人员都要用锥子扎墙，如果稍微刺入半分，砌墙的人就要被拉出去砍头。整个统万城的营建工作历时六年之久才得以完成。
统万城建成后，曾由秘书监胡义周执笔作赞文一篇，赞文中说建好的统万城是“高隅隐约，崇墉际云，石郭天池，周绵千里”，城里则“华林灵沼，崇台秘室，通房连阁，驰道苑园”。此时的统万城，无论在规模、布局及建造方法等方面，均体现出当时的奢华和先进，当然，它的地理位置及战略地位则更为重要。
在后来的相当一段时间里，统万城达到了空前繁荣。史载，城池建好之后，自称为帝而雄踞天下的赫连勃勃豪言：“朕方统一天下，君临万邦，可以统万为名。”
统万城之名由此而来。
“崇台霄峙，秀阙云亭，千榭连隅，万阁接屏”，“温室嵯峨，层城参差，楹凋雕兽，节镂龙螭。莹以宝璞，饰以珍奇”《晋书》中的这篇《统万城铭》，虽然有拍马奉迎的成分，但统万城在当时的巨大建制和宏伟结构，还是从中可见一瞥的。难怪太武帝拓跋焘攻克大夏统万城后，面对这穷极文采、雕梁画栋的浩大工程发出“蕞尔小国，穷侈如此，怎能不亡”的慨叹。
也就十几年的光景，统万城就被他人所统领。公元427年（北魏始光四年）魏军攻克统万城，公元431年魏灭大夏。公元433年置统万镇，因其地水草丰美，用为牧地。公元487年置夏州，以统万城为夏州治所。
三十多年后，《水经注》的作者郦道元过此，写下了“雉堞虽久，崇墉若新”文字，说明该城还依然兴盛，城址保存还相当完整。
北魏灭掉了大夏国后，大量的农耕居民族迁移来此，加上自然条件的巨变，于是，草地变成了农田，灌丛、乔木被用来取暖和建筑房屋，缺少了植被覆盖的草原，裸露的土被风吹走，埋在黄土地下的流沙便登场了。至唐，这里就开始有了沙漠。
经历了五百多年的繁华之后，它的命运在宋代突变。北宋初年，统万城为西夏人所据。其后，宋与西夏互为攻占，呈拉锯状。公元994年（淳化五年），宋军攻占夏州，太宗感觉到这里已经是西夏人盘踞的一个据点，为了防止党项人“据城自雄”而永绝后患，于是下诏迁民毁城。就这样，统万城内的二十余万人被迁往今横山、米脂、绥德一带，此城沦为废墟。
可以想象，当时被迫搬家的人是多么的痛苦。那些商人、店主、手工业者、城市的居民，都是拖儿带女，呼天抢地，一步一回首地遥望着故乡。有谁愿意离开自己久住的家，有谁愿意去一个陌生的地方安居。可是，有皇帝的命令在，谁而忤逆。据说，火烧此城时，烈焰冲天，火光万丈，绵延数月乃绝。
你去当地问统万城，多数人并不知道。而如果你问“白城子”，却没有人不知道。这个以白石灰为主要夯土材料所建起的都城，远远观去就剩下几堵白色的墙。在黄昏的余晖里，残破的墙体泛出刺目的白色。因其高大雄伟的耸立，总能让人想起那林立的马面，高耸的角楼，独特的“祟台秘室”和雄伟的宫殿楼观，总能使人的脑海中就清晰地勾引出这座“一统天下，君林万邦”的大夏国都城的轮廓和规模。
当你站在统万城的某一高高的残垣废墟上，遥望整个毛乌素沙漠时，极目所得，尽是沙丘、红柳，是被落日染涂成的金黄和橙红。朝北，一片沙海淹没下的毛乌素沙漠，却似由沙丘与灌丛组成的黄绿相间的地毯，一直铺展到远方暮霭沉沉的地平线上。沙漠中的落日，在沙丘和灌丛的衬托下，十分巨大，艳红如血。向南，无定河边黄沙逼水，白杨成带，炊烟袅袅。
“可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人。”寻常的历史并不寻常。
遥想是一个曾经的叱咤风云的马背民族，此刻已隐遁于历史的深处。这中间隐含着多少况味，令人唏嘘。
统万城，就是匈奴民族留在塞北大地上的一声绝唱。
这个不安分的民族，这个好战的民族，以后在亚欧大草原上的几百年飘荡，也许才是世界史上更悲壮的诗篇。
这冷寂的废墟，将所有的繁华都抛撒在这弥漫于天地间的风与沙里。
这孤独的城池，只留下一个王朝的背影，还有一声沉重的叹息
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