希臘的真正歷史發端於公元前8世紀。在這之前，所有的一切都與神話、傳說及事實雜糅在一起。然而，這段朦朧虛幻的時期形成了希臘的歷史背景。如果不瞭解相關的知識，便很難理解信史時代的希臘；但至少應該瞭解，他們相信的他們祖先所做和所經歷的事情；因為這些信念已經深刻地影響了他們的行為。過去對特洛伊戰爭是怎麼一個說法呢？就是“假如特洛伊戰爭（Trojan War）不是事實本身，那麼它就會變成無數事實的原因”。對希臘神話整體而言，這句話是真實的。這些神話傳說被歷史學家所引述，被悲劇詩人寫入戲劇，被雕刻家雕刻於大理石上，被畫家繪於門廊和廟宇的牆上。所有這一切組成了每個希臘人教育的一個極為重要的部分，併為很多偉大而值得頌揚的事件提供了激情與靈感。關於希臘文明發端及他們那些最偉大的民族英雄所付出的艱辛及取得的功績的傳說都應該瞭解一些。但是也應該保持清醒，必須牢記這些神話傳說並非歷史。然而，這裡似乎有足夠的理由來證明一個觀點，人們可以在任何不同尋常的傳說中獲得事實真相，或者獲得真實事件的部分模糊記憶。東方移民希臘神話傳說代表著古希臘文明的早期成長，且不斷地被定居於希臘的東方移民所推動。這些來自東方的移民也帶來了東方不同國家的藝術和文化。
因此，傳說證實，刻克洛普斯（Cecrops）是從埃及過來的，隨他而來的還有藝術、學問以及尼羅河谷祭祀的智慧。他被描述為刻克洛普亞（Cecropia）的建造者，刻克洛普亞後來成為著名的城市雅典的要塞城堡。從埃及來的還有達那俄斯（Danaus）以及他的50個女兒，他們創建了阿爾戈斯的要塞城堡。來自腓尼基的卡德摩斯（Cadmus）帶來了字母表，並建立了底比斯城。來自弗裡吉亞的珀羅普斯（Phrygian Pelops），著名的英雄阿伽門農（Agamemnon）和墨涅拉俄斯（Menelaus）的祖先，在半島的南部定居下來，後來這個地方就以他的名字命名為伯羅奔尼撒[Peloponnesus，珀羅普斯之島（Island of Pelops）]。所有這些神話傳說的事實核心可能是，歐洲的希臘人接受了東方文化元素。這有兩種途徑：第一種，在史前時代直接通過閃米特種族，尤其是腓尼基人定居希臘的方式；第二種，間接地通過定居在小亞細亞海岸、克里特島和塞浦路斯，以及可能在下埃及的東方希臘人，與閃米特人或半閃米特人接觸與交流，汲取了他們文明中的某些因素，並將這些文化的種子傳送給了他們在歐洲希臘的親族。毋庸置疑，古希臘人通過這種方式至少接受了很多文明的萌芽。正是在這個時期，伊奧尼亞的希臘人正在小亞細亞西海岸和群島地區不斷拓展；而腓尼基人正在克里特島、羅德島以及愛琴海的其他島嶼上建立他們的殖民地，並且可能在希臘也建有殖民地。同他們一起過來的，還有埃及和巴比倫的藝術和文化。與此同時，赫梯人（Hittites）也在小亞細亞延展其權力，將其幼發拉底河的文明傳播到了愛琴海岸。
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