不論是電影，還是電視劇中，我們經常可以看到的一個俗套是：
張三對李四有了好感（或者愛上了李四）。為了傳達這個信息，張三就對李四說：
以後不要叫我張主任（或經理、廠長、書記、局長等什麼的），就叫我張三好了。
李四點點頭或不著聲就表示默認和接受了，如果說"不，還是叫張主任（或經理、廠長、書記、局長等什麼的）吧，這樣順口"，那麼不是表示李四暫時沒有接受對方，就是表示張三沒戲了。
稱謂，也叫稱呼，是交往中表示彼此關係的名稱。由於交往的人有各種不同的類型，所處有不同的環境，所懷有不同的心理，因而便有了各種不同的稱謂。不同的稱謂中常常透露出許多隱蔽的信息，因此，文學作品中便有了運用"稱謂不一"來塑造人物形象表現人物心理的修辭手段。一個人對另一個怎麼稱呼，實在不是隨隨便便的，尤其在前後稱呼不一樣的時候，總要隱含著一些東西的，所以錢鍾書先生說："稱謂不一，非漫與（隨便）也。"（《管錐編》）那麼，前後稱呼變化到底意味著什麼呢？
首先，變換稱呼，可以反映被稱呼者社會角色的變化。例如《井岡翠竹》中，寫開闢井岡山革命根據地時期，稱毛澤東為"毛委員"；寫抗日戰爭時期，稱毛澤東為"毛主席"。這成為的變化，既表明毛澤東政治角色的變化，又帶有特定的歷史色彩。又如，王蒙小說《蝴蝶》中的主有公張思遠在不同的時期有不同的稱謂：小石頭——張指導員——張書記——張老頭——張副部長。這正是其曲折的人生經歷在稱謂中的折射。《楊門虎將》中楊敬業不容許楊四郎在軍營中叫他"爸爸"，只能稱"將軍"，其用意也就是要讓孩子明白準確地定位自己的角色。
其次，變換稱呼，可以顯示稱呼者對被稱呼者思想感情的變化。《故鄉》中，"我"與閏土原來是兄弟相稱的，二十年後，"我"回到故鄉見到閏土時說："啊，閏土哥，——你來了？……"閏土站住了，臉上現出歡喜和淒涼的神情；動著嘴唇，卻沒有作聲。他的態度終於恭敬起來了，分明叫道："老爺！……"——這種稱呼的改變，說明"我們之間已經隔了一層厚障壁了"，反映中年閏土深受封建的等級觀念的思想束縛。《我的叔叔于勒》中的"母親"對於勒的稱呼前後也有多次變化，聽說他發財時則高興地稱"這個好心的于勒"，當知道賣牡蠣的就是于勒時則稱之為"這小子"、"這個賊"、"那個討飯的"，聽說我給了他十個銅錢的小費時則大罵"這個流氓"。前後成為不一，反映了"母親"對於勒的態度的變化，表現她冷酷、自私、惟利是圖的思想。
第三，變換稱呼，可以表達稱呼者對被稱呼者複雜的情感。例如，歌德的小說《威廉·邁斯特的學習時代》中有一支插曲叫《迷娘曲》：
你可知道，那檸檬花開的地方？
黯綠的密葉中映著橘橙金黃，
駘蕩的和風起自蔚藍的天上，
還有那長春幽靜和月桂軒昂——
你可知道嗎？
那方啊，就是那方，
我心愛的人兒，我要與你同往！
你可知道，那圓柱高聳的大廈，
那殿宇的輝煌，和房櫳的光華，
佇立的白石像向我脈脈凝視：
"可憐的人兒，你受了多少委屈？"——
你可知道嗎？
那方啊，就是那方，
庇護我的恩人，我要與你同往！
你可知道，那高山和它的雲徑？
騾兒在濃霧裡摸索它的旅程，
黝古的蛟龍在幽壑深處隱潛，
崖崩石轉，瀑流在那上面飛濺——
你可知道嗎？
那方啊，就是那方，
我們趲程吧，父親，讓我們同往！
在這首著名的詩歌中，迷娘分別稱威廉為"心愛的人兒"、"庇護我的恩人"和"父親"，這正表達了迷娘對稍長於自己的威廉懷有非常複雜而深厚的情感。
第四，變換稱呼，可以透露出稱呼者微妙的心理。例如，《史記·項羽本紀》中，劉邦背後稱項羽為"項王"，而在鴻門宴中卻當面稱其為"將軍"，（如：臣與將軍僇力而攻秦。）這說明劉邦要表明自己的地位同項羽相匹敵，有自占身份之心理。又如，《阿Q正傳》中的趙太爺有一回竟突然稱阿Q為"老Q"來了，這顯示出趙太爺想和"革命黨"阿Q套近乎以探口風的微妙心理，說明趙太爺對革命的恐懼。
"名"不正，則"言"不順。悟透變換稱呼的其中三味，於我們的生活和學習都是有好處的，可以從變換稱呼中窺視對方心理，也可以藉助它傳達一些難於直說的信息；可以用它來分析文學形象，也可以用它來塑造人物。
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