每個時代的民眾，都有其各自的苦楚。
社會在進步，民眾苦楚的模式也隨之改變。
這苦楚，不論是來自身體的、還是來自精神的，其難受或者痛苦的感覺，對民眾而言，應該都是一樣的。
在看清人筆記中關於清代鹽丁悲苦生活的相關內容前，各位親愛的讀者，我們是否可以一起想一想，我們自己的人生處境？
以上，算是閒話。
下面，進入正題。
話說，這天下第一等的貿易經營者，就是鹽商。
當日，在清朝時，就有諺語，說是：
“一品官，二品商。”
這個諺語中，所謂“二品商”中的“商”，就是指鹽商。
為什麼這麼說呢？
因為鹽商可以坐享其利，作為鹽商，沒有不能致富的。
鹽商的好處，還在於永遠的只賺不賠，不像其他的生意，會因種種狀況，而會有盈有虧。
這種只賺不賠、穩獲高利的狀況，大約，只有當官可以比之稍勝。
所以說，“一品官，二品商。”，這話，是不無道理的。
滿清時代，淮揚的食鹽，主要出產於海州毗鄰大海的區域。
海州，清聖祖（愛新覺羅·玄燁）康熙元年（公元1662年），從江南省分出安徽省，海州屬安徽省淮安府。康熙五年（公元1666年），淮安府復歸江南省。康熙六年（公元1667年），江南省改名江蘇省，海州屬江蘇省淮安府。清世宗（愛新覺羅·胤禛）雍正二年（公元1724年），海州升為直隸州。
瞭解產鹽規律的人都知道：
大海漲潮時，近海一帶汪洋無際；
大海退潮後，滿眼全都是白色的鹽花。
根據這種自然狀況，人們便依照潮漲潮落的不同界域，取來潮水，放入鍋中熬煮，以製取食鹽。
熬煮潮水、製取食鹽的具體操作者，就是本文所要講述的鹽丁。
為了謀生活命，在鹽丁煮鹽的過程中，他們無日無月不是在火中開展的。
最可憐的是，即便是在三伏天氣，鹽丁的工作，依然要繼續進行。
酷暑之中，前面是一片煮鹽大灶接連成行，後面也是一片煮鹽大灶連接成行。鹽丁們頂著暑熱，在滾燙的兩行煮鹽大灶之間奔走穿梭，熬煮食鹽。這種狀況，就如同在太上老君的煉丹爐內，就像是要煉丹而改筋換骨。其情景，簡單想一想，都會讓人覺得煎熬。
鹽丁們的身體，被火氣燻蒸炙烤，開始時，他們的肌膚或許還是白色的，慢慢地，就會變成紅色；時間久了，終成黑色。
那些天長日久在鹽場求生的鹽丁們，皮膚的顏色就如同鐵塊的顏色，他們身上的肉，就如同幹脯一般。
鹽丁們煮鹽的地方，很少有樹木存在。
炎炎夏日，鹽丁們在鹽場大灶之間煮鹽的時候，被灶內的火熱逼迫，為了暫緩燒烤，他們會從大灶之間跳出，然後，站在烈日之中乘涼。
鹽丁們用來乘涼的烈日底下，在其他人看起來，就如同是在讓身體在接受焚燒；在其他人心中，他們對那烈日畏懼，就像是要躲避火焰；可是，對跳出大灶的鹽丁們而言，那烈日之下，就是他們的清涼世界。
至於說，常人夏日外出行走，偶然間遇到小的樹蔭乘涼，可略作憩息，但仍然會覺得酷熱難耐。此種情況，如果和鹽丁們跳出煮鹽大灶行間、在烈日之下乘涼相比，真可以說是身在天上的廣寒宮中，而不知人間還有如此慘酷的勞作環境。
鹽丁們如此用力地工作，但是，他們每天辛苦所得，僅有百枚左右的銅錢。
就是這百枚左右的銅錢，鹽丁一家妻子兒女的衣食，還全都要依賴於此。
正因為所得甚少，所費較多，所以，鹽丁們每日的飯食，通常不過是些蕪菁（十字花科，蕓薹屬二年生草本植物，高可達100釐米；塊根肉質，根肉質白色或黃色，無辣味；莖直立，塊根熟食或用來泡酸菜，或作飼料。高寒山區用以代糧。）、薯芋、菜根等；對鹽丁們而言，少有的上品食物，則是蕎麥、小麥等。
外面官紳人家每餐所食用的白米，對鹽丁們來說，則是終年終身、終子終孫，都未曾食用過的。
鹽丁們一輩子能夠吃上一頓白米飯，就如同傳說中修道的術士能夠進入天台山吃上胡麻飯（中國古人認為，食胡麻飯是得道成仙的修煉方法之一，而傳說中的神仙也以胡麻為食。這種觀念的形成，與胡麻的原產地以及胡麻本身的特點密切相關。胡麻來自於在中國古人眼中充滿神話色彩的西域地區，它本身又是一種醫學上常用的藥材，各方面因素疊加，使得這種原本很普通的植物，變成了道家服食求仙的修煉法物。）一般，真是千數百年才可一遇的奇緣。在鹽丁們的心中，猜想，對於白米飯是否存在，大約也還是無法確定的。
飲食而外，鹽丁們的衣著，也讓人睹之心酸。
鹽丁平常所穿，都是鶉衣百結；到了嚴冬，他們也僅僅穿著夾衣。
鹽丁們家中生活條件好一點的，可能會儲藏有一件破棉襖。但是，這種情況，也只是十家之中，僅有那麼二、三家而已。
鹽丁們所蓋的被子：那些所謂極為“奢侈”的狀況，不過就是收集數十片破舊的棉絮，將就著縫合而成；其他情況差的，也就是收集一些草稈，堆積起來，然後，晚上躺臥在其中。
當時的官紳們所穿的裘皮衣物，所覆蓋的錦繡棉被，對鹽丁們而言，就如同人們常說的“虞夏冠裳，商周彝鼎”，只是聽說過這樣的名稱，而從來就不可能擁有這樣的物件。
鹽丁們所居住的屋子，是用茅草搭建成的。屋子的高度，與人的身高差不多。風大的時候，這種屋子很容易被吹倒；雪大的時候，這種屋子又很容易被壓倒。
所以說，這世間，貧苦到無法描述的民眾中，鹽丁應該是首屈一指的。
但是，最最讓人悲憫的還是，這世間的千萬般人中，很多時候，很多人受盡苦楚之後，或許還有淺嘗甘甜的機會；即便是自己沒法享受甘甜，他們的子孫，或許還有機會。而鹽丁卻不能。
這天下，人們認為最苦的，大約沒有超過乞丐的。但是，就是眾人認為最苦的乞丐，也還有轉運的時機。時機一來，乞丐也可以興家立業，為官為商。退一步來說，乞丐自身即使無法轉運，他的子孫，或許還有奮發圖強、立志成名、出人頭地的時候。而鹽丁卻不能。
那時，一旦被朝廷編為鹽丁，就永遠身不能走出產鹽之區，手不能離開煮鹽的行業，耳無法聽到富貴的言辭，眼難以見到榮華之事體。編戶為鹽丁之後，終其一生、終其後世，就只能如牛如馬、當牛做馬，一生數世，辛勞苦悲。
對於鹽丁而言，一輩子的心思，大約就是不要忍飢挨餓而死、不要遭寒受凍而死，這樣，就滿足了，也沒有別的嚮往了。
至於所謂的榮華富貴，對鹽丁們而言，大概也不知是何物了。
見過鹽丁們鳩形鵠面的人，曾經感嘆：
鹽丁們和自然界被豢養奴役的動物似乎沒有兩樣。
唉！
真是讓人悲憫！
唉！
真是讓人傷嘆啊！
都是以鹽為生，鹽商們卻能夠極度奢靡，花天酒地，通官、通神、通天，而鹽丁們卻只能在蒸煮煎熬中餬口續命。
這其間的差異，又豈止是霄壤之別、仙凡之判啊？
鹽丁的生活，至此大體寫完。
寫鹽丁的悲苦生活，並非是為了粉飾所謂的美好。
人類社會總是向前發展的，如果用當代的農民和奴隸社會的奴隸對比，而以為當代的農民處境絕佳、而沾沾自喜，這要麼是無知，要麼是無恥。
人類的枷鎖，在特權者的操縱下，是越來越松，還是越來越緊？
這是個問題。
這是個必須嚴肅思考的問題。
長遠的未來，或可審慎樂觀；
短期的發展，應當心存畏懼。
上文內容，依據清人歐陽昱《見聞瑣錄》中的《鹽丁苦》一節而成。
（全文結束）
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