伊斯特伍德老爷子2006年拍过两部二战时硫磺岛的电影，日军视角的《硫磺岛家书》和美军视角的《父辈的旗帜》。
两部电影都基本还原当时历史。
《硫磺岛家书 (Letters from Iwo Jima)》（imdb: tt0498380）里，日军有个奥运会马术冠军西竹一（Takeichi Nishi），确有其人——
他是1932年洛杉矶奥运马术场地障碍赛金牌得主，也参加过1936年柏林奥运会（因为落马没有奖牌，拿了团体赛第6。有传闻说是故意落马，以让东道主选手夺冠）。
原本西竹一是日军的骑兵教官，后来因减员转到装甲兵科，来过中国东北（那会的伪满洲国），在牡丹江成为第二十六战车联队的陆军中佐。44年7月调去了硫磺岛，作为109师团第26战车联队指挥官。
45年3月硫磺岛打到最后，美军得知他是对面的指挥官，曾经用高音喇叭想劝降，喊话“世界将为失去马术中的西男爵而惋惜”。
当时西竹一眼睛已经受伤，没有回应美军，最终自杀了。
洛杉矶奥运会比赛中的西竹一
《硫磺岛家书》剧照，伊原刚志饰演↓↓
西竹一真人，牵着他的马，“天王星”↓↓
马术是很优雅的贵族运动，西竹一从小家庭条件优渥，当年拿到的金牌也是日本在奥运会上拿到的第一块马术项目金牌。
从目前留下的影像看，他作为马术选手的仪表身姿显然不能用二战日本兵的猥琐来形容。西竹一真人和饰演他的伊原刚志还真有几分相似——他可能是二战里举止和外表比较正面的日本兵代表了。当然西竹一马术运动员身份之外，他一直都是日本军人，也是在陆军士官学校才开始接触马术。
在当时的情况下他只会是军国主义的战争炮灰。
《硫磺岛家书》里把西竹一拍的和其他人不太一样，现实中西竹一也确实和陆军有点格格不入——
鬼子的陆军当年保守又传统，都要求是寸头，偏偏他是三七分（可能因为奥运冠军的特殊身份？）；
从小受到的教育都比较西式，性格也大大咧咧的，军队例行往天皇方向鞠躬敬礼，就他死不低头；
可能一直觉得自己比较独特，不太搭理上层军官，有一次还骑马飞跃长官的轿车；
西竹一拿奥运冠军期间，美国民众非常反日，体育一度成为遮羞布。日韩的马拉松选手（那会韩国是日本殖民地，一些参赛选手都“属于”日本）、西竹一这样的明星选手在体育上取得荣誉后人气很高，美国人叫他Baron Nishi（西男爵），洛杉矶市授予他荣誉市民称号，圣塔安妮塔（Santa Anita）赛马场还授予他终身荣誉会员。
西竹一的“天王星”，1930年花了一万美元买下（西竹一家庭条件很好，不差钱），陪他比赛训练多年，后来在东京世田谷区的马事公苑里养着。西竹一去硫磺岛前还特地抽空看了看天王星，并剪了撮鬃毛随身带着。在硫磺岛西竹一也是整天穿着马靴拿着马鞭。
他曾经说过，“没人理解我，除了天王星 ”。
硫磺岛挖洞穴的很多提议都是西竹一提出来的，他把自己的95式轻战车部队改装成要塞炮，鬼子们就躲在洞穴里拖住美国很久。
可能是一直心里对美国尚有好感，西竹一也曾下令把为数不多的药给美军伤员俘虏用。
最终西竹一眼睛受伤后选择自杀，死的时候手里还握着的马鞭，就是奥运会比赛用鞭。如今硫磺岛还有一座“西大佐战死碑”。
西竹一死后一周，他的“天王星”也死了，可能冥冥中也算和它主人有感应。
当年的奥运会奖牌和奖状
西竹一和他的老婆孩子
一方面挺可惜，西竹一当年在马术上的造诣确认很高，如果不是战争年代，他完全可以取得更高的成就；
另一方面他自幼去了军校，战争机器启动后身为其中一员最终宿命已定，从他给妻儿的书信来看，未必是个嗜血屠夫，但也一直效力军队，奥运冠军的身份多少还让他成为日军士气形象的一部分。
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