山魈（shān xiāo）在分类学中被祖师卡尔·冯·林奈的名为Mandrillus sphinx，而Mandrillus意为“斯芬克斯”，斯芬克斯无论是在埃及、西亚，还是希腊的神话中，都是极为凶猛的怪物，林奈用它来命名亦是说明山魈的凶猛。山魈在我国古代传说中亦是一种凶猛到了极点的怪物，但是山魈非彼山魈。俗话都说“宁遇豺狼不遇山魈”，真实山魈到底如何呢？
动物园的山魈
山魈的简介
山魈，学名Mandrillus sphinx，又叫鬼狒狒、花脸猴、鬼脸猴，是世界上最大的灵长类猴科动物（人类属于猿科，不属于猴科）。在分类学上，属于猴科中的猕猴亚科下山魈属，山魈属又分为两种，山魈和黑面山魈，山魈具有京剧中角色一般的花脸，而黑面山魈从字面就能看得出是没有多种颜色，只是一副黑色的脸庞。两种山魈都是杂食性动物，不过主食是植物水果，肉食多以小型动物为主。
幼年的山魈
成年的山魈体型很粗壮，尤其是成年雄性，可达到1米的身高，50公斤体重。通常成年的山魈站立的平均身高61-76.4厘米，雌性平均体重11.5公斤，雄性平均体重25公斤，尾部长有短而粗尾巴，一般为5.2-7.6厘米。山魈的浑身的毛发为褐色为主，蓬松而茂密；不过腹部的毛发呈黄褐色，且比较长；背后则主要呈红褐色，相对较短且稀疏。山魈的前肢要比后肢更为强健有力，主要依靠前肢来完成各种“工作”。
野外生存的山魈
山魈是群居动物，一般都是成部落的形式聚居在一起，通常一个部落有600至800余只山魈，目前在野外被观察到最大的山魈部落则也仅1300多只。山魈的部落有着严格的等级制度，都是由一只战力强大的雄性山魈作为首领，不经如此它还有颜色非常艳丽的脸庞，而且花纹十分巨大。山魈虽然是以部落形式聚居在一起，不过还是以小型一夫多妻制的家庭为基础，通常都是一只成年雄性带领几只雌性和幼小的山魈生活在一起。山魈一般都是生活在地面，白天只有特殊情况才会上树，而晚上一般是待在树上过夜。成年的山魈有时速达到40至50千米，在整个猴科来看，它的速度都是顶尖级别的。
山魈的演化过程
山魈属于猴类一族，那么从演化的角度上来看，山魈延续着猴类的演化。山魈的属于哺乳动物中的猴科，其最早的祖先可追溯到哺乳动物共同祖先，约1.3亿年前的始祖兽；而灵长类的最早的祖先猿猴类出现在约6000万年前，命名为阿特拉斯猴；在约2500万年前，猿类和猴类分家，猴类独立演化成一个新物种，并且是出现在非洲大地上；在此后演化出新旧大陆猴，出现约在1500万年前，现代猴科亦由此开始；现代猴科分为两个类别，弥猴类和疣猴类，最在的猕猴类发现约在500万年前；而在猕猴类中有分为长尾猴类和狒狒类，大约是在300至400万之间出现分家，此后山魈在狒狒类中分离了出现，演化成一个独立的物种，大约是在100万年。
鬼魅花脸王者
山魈的鼻子两边各有一块突起的骨骼，形成一个又长又大的鼻子。在这两块骨骼上面分布了纵向排列的数条脊状突起物，犹如一条条皱纹一般，一般都是6条左右，均为蓝色，中间的鼻梁延伸至鼻孔都是呈肉红色。加上周围毛发颜色以及整体的形状，如同京剧中花脸，而在其发怒时，显得极为狰狞、凶恶，这也是为什么山魈仅靠发怒的花脸就吓跑一些动物。因此山魈又有花脸、鬼脸猴之称。不仅是脸如此，连山魈的臀部亦是花里胡哨的。
山魈的脸部特写
在哺乳动物中，蓝色的皮肤仅是在山魈身上发现，其他几乎没有。在鸟类中则经常可以见到蓝色，那完全是依靠蓝色的色素，那山魈是依靠什么呢？科学家曾对山魈的蓝色皮肤进行了深入的研究，发现是因为皮肤里面的胶原纤维具有光学性质，在结构上的排列、粗细、距离等原因使得它仅会反射单一的波长的蓝光，而其他的反射均被互相抵消了，因此它会呈现出蓝色的皮肤。
在演化的角度来看，山魈的花脸和花屁股呈现十分艳丽的原因在于性选择。生物学家通过观察发现，山魈中的雄性带有的颜色比雌性更加艳丽，成年者更甚，尤其是那些首领，它们的具有颜色基本在部落是居数一数二的位子。并且还发现，雌性选择配偶时，颜色是否艳丽是最为重要的参考因素。因此，在性选择的驱动下，山魈的颜色只可能会越来越艳丽，越来越显眼。在一项研究中还发现，这些艳丽的颜色有助于缓和山魈内部的争斗，虽然它们都很暴躁。
不仅山魈的脸呈蓝色，臀部亦是
至于为何仅是蓝色？并仅有脸部和臀部？这与山魈的生活环境有关，山魈栖居于多岩石的丛林中，丛林里各种颜色均有，唯独蓝色占据的比例是比较少，因此山魈选择演化蓝色这种比较特别的颜色，以便于区分和吸引目光。不是全身都演化蓝色，因为不想太过于招摇，吸引众多的敌人来攻击，仅选择在脸部和臀部演化蓝色来吸引异性是最为妥当的选择，既可以不被过分吸引敌人，又可以使得异性充分辨识。因此山魈仅是在脸部和臀部演化蓝色。
宁遇豺狼不遇山魈，凶猛至极
俗话说“宁遇豺狼不遇山魈”，然而在我国根本没有山魈分布，主要分布在非洲西部的丛林里，因此在我国境内是不可能见到山魈与其他猛兽的战斗，这句俗语的可信度可要打个问号了。
呲牙咧嘴的山魈
实际上，野外生存山魈就是森林中霸王，尤其是成年的雄性山魈。不分雌雄性，山魈的性格极为暴躁好斗，尤以成年的雄性山魈为最。山魈的上颌前端两边长着连狼都要逊色很多的锋利的牙齿，加之体型并不是很小，并且前肢的力量达到普通成年人类的3倍左右，这在众多的肉食性动物也是排得上号的。因此它们在遇到其他动物，无论是弱小的老鼠、小鸟，还是强大的花豹、老虎，通常都是呲牙咧嘴怒目而视，绝大多数动物都会敬而远之，即便是捕猎高手花豹，也仅是偷袭体型较小的雌性以及未成年的山魈。
山魈锋利的牙齿
战斗对于山魈来说，通常都不是单独进行，由于山魈具有群居的特性，因此在相当多的战斗时间，它们都是进行围攻，但是只有少数时间内会杀死对手，一般情况下都是将它们打跑而已。对于首领山魈来说就有明显的不同，它是通过战斗获得了部落的王座，因此具备强大的战斗力，是能够单挑花豹、老虎的存在。但山魈也不是完全没有敌手存在，在丛林中生活的毒蛇经常能够依靠毒性杀死它们，虽然不是战胜。
体型不够，智慧来凑？山魈的智慧远远不达标
山魈的聪明程度可能比不上黑猩猩，毕竟在8500万年，山魈的祖先就与人类的祖先分了家，在基因层面上来说，山魈与人类的基因差异远远大于黑猩猩与人类的1.3%。但在众多猴类生物当中，以及与其他动物相比，山魈是否就是十分聪明的呢？
非洲狒狒
就拿与山魈有点类似的猴科中的狒狒来说，山魈的聪明程度远超狒狒。动物学家曾经做过一个山魈和狒狒的对比实验。在实验中，将两个杯子倒扣，在第一个杯子中放入食物，并且在重复多次之后，会增加杯子数量至4、6、8个，且仅在单数的杯子中放入食物。当狒狒进行多次测试后，狒狒掌握了技巧，即便是增加到20个杯子，它也仅会选择单数杯子；而当山魈进行测试时，无论测试多少次，它都无法准确找出食物，即便是仅有两个杯子也是如此。可见山魈的智慧程度是比较低的。
当然山魈对比其他动物，还是有些小聪明的。例如它们对于敌人经常都是使用围攻的战术，而不是单打独斗；会使用武器工具来攻击，在野外观察到山魈会使用木棍或石块来击打敌人或是食物等等。山魈虽不具备大智慧，却有着灵长类动物天生的聪明才智，否则它的食谱名单上也不会有一百多种动植物了。
年兽原型？
我国的数量众多的古籍和传说中，都有着记载和描述了一种名为山魈的妖怪，归结起来，这种名叫山魈的妖怪，外型类似于人类，但仅是单足，并且是以人为食，生活在高山密林之中，在一年的某个独特的时刻会出来狩猎人类，但是害怕红色和爆竹的响声，可能是年兽原型。然而实际上，此种山魈，与自然界生活的山魈并不是同一物种，我国根本就没有山魈分布，古代人不可能在在我国的土地上见过山魈。此山魈非彼山魈，仅是后来者在山魈传入中国时期，用山魈对其命名罢了。
结语
近代以来，由于树木的大量砍伐，森林面积的急剧消退，山魈的生存受到了前所未有的打击，野外生存的山魈数量急剧下降。同时由于花脸的存在吸引了大量捕猎者来狩猎山魈，亦使得山魈的数量大幅减少。山魈早已列入《世界自然保护联盟》中濒危物种，但因生存环境严重破坏，其生存状态并未得到很好的改善。
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