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縱觀歷史，作為武將，往往盛壯之年才是大有作為之時，畢竟他們在戰場上非常耗費精力，不僅要隨時處理軍情和制定軍略，還要日夜兼程轉戰千里，至於親自上陣殺敵，更是家常便飯。如果沒有強悍的體魄和旺盛的精力，武將在戰場上根本就吃不消。不過也有例外，中國歷史上也有很多武將在老邁之年才大有作為，比如說三國時期的幾位老將——蜀漢將領黃忠及廖化、東吳將領丁奉。除這三人之外，其實還有一位頗有實力的老將，他就是原劉璋手下大將，巴郡太守嚴顏。
▲老將黃忠劇照
關於嚴顏此人的出身和職位，《三國演義》和《三國志》的描述大致吻合。書中寫道“巴郡太守嚴顏，乃蜀中名將，年紀雖高，精力未衰，善開硬弓，使大刀，有萬夫不當之勇。”當時劉備剛剛出兵益州，準備奪取巴蜀之地作為王霸之基，不想身邊重要謀士龐統死於落鳳坡，於是傳令荊州支援，諸葛亮遂率領張飛、趙雲分兩路前往西川。進川之後，張飛獨領一軍攻城略地，在巴郡是就遇到了嚴顏。不過他的萬夫不當之勇並不包括張飛，在十多個回合之後就被擒住，隨後投降。這就是家喻戶曉的“義釋嚴顏”。
▲張飛及嚴顏劇照
在此之後，嚴顏再也沒有在史書中出現過。至於在演義中，嚴顏最後一次出場是在“漢中之戰”時，他作為黃忠副將，與黃忠一起奪回天蕩山，自此也再也沒有關於他的描述。說起來，嚴顏能與張飛大戰十幾個回合，證明其武力水平並不低，也算得上是一位猛將，畢竟他也因此戰而成名。那麼問題來了，既然嚴顏是一位猛將，為何沒有得到劉備的重用呢？要知道，劉備手下人才並不多，得益州丟荊州，使蜀漢政權中高居官位的荊州集團被益州集團看不起，益州本土士族又被打壓，這讓蜀漢政權中的後繼力量非常少。
▲老將黃忠劇照
說起來，箇中原因其實也很簡單。第一，年齡太大。嚴顏是與黃忠齊名的老將，一個“老”字其實就足以說明兩人年齡相仿，所以被人拿來作比較。建安十四年（公元209年），黃忠和關羽大戰於長沙，當時黃忠62歲。建安十七年（公元212年），張飛攻取巴郡，與嚴顏大戰。建安二十三年（公元218年），黃忠隨劉備征戰漢中，奪天蕩山。按照時間推算，黃忠此時71歲，這樣比較，嚴顏應該也是70歲左右。耄耋之年，實在難以再上戰場。
▲三國時期營帳場景繪畫
第二，嚴顏的心態不同。黃忠作為老將，性烈如火，不服衰老且渴望建功立業，這從他數次和魏延、趙雲爭功就可以看出來。嚴顏不一樣，沒什麼爭搶好勝之心，而且也不敢有。作為益州降將，他沒有黃忠的資歷深，威望也不如黃忠，自然不敢像黃忠那般囂張。“天蕩山之戰”中，如果不是黃忠給他發命令，估計他都不會再上戰場。這或許也可能是老將之間的惺惺相惜，如果嚴顏在張飛及關羽手下，估計都不會讓他再上戰場，最多就是負責一些糧草押運之類的後勤工作。
▲魏延劇照
第三，出於打壓益州集團的原則。眾所周知，關羽、張飛、趙雲等資深舊部是劉備的心腹，黃忠、魏延等荊州勢力為第二支持者，荊州丟了之後，魏延等人只能一心忠於蜀漢政權。可是益州士族不一樣，他們本就排斥劉備，而且力量非常強大，只是沒有人整合，當初劉璋要是有能力，估計十個劉備也打不過他。因此，蜀漢政權對益州士族是持打壓態度的，特別是軍中勢力，很少有能夠獨立掌軍的益州將領。嚴顏作為益州的軍方代表人物，劉備自然不可能重用他。
▲嚴顏被擒劇照
另外，張飛在生擒嚴顏時，嚴顏曾說：“汝等無義，侵我州郡，但有斷頭將軍，無降將軍！”最後，嚴顏是有感於張飛恩義才勉強投降的。可以說，他對於投降劉備集團並不是太甘心。嚴顏投降張飛之後，一路上很輕鬆地招降各城守將，也說明嚴顏在益州軍中根基深厚。劉備自然會警惕他掌兵之後，掌握全軍威脅蜀漢江山。因此，年齡偏大、自己不爭、劉備打壓這三點原因，使得嚴顏歸降之後逐漸銷聲匿跡。
《三國志》《華陽國志》
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