1982年，中國象棋棋手等級分第一次對外發布，棋壇泰斗、十四冠王“象棋司令”胡榮華成為首位位居等級分全國第一的棋手，他的分數是2680分，其後，是“魔叔”楊官璘的2620分，柳大華2590分，王嘉良2522.5，李來群2505，徐天利2495，蔡福如2465，蔣志梁、傅光明2440，陳孝堃、錢洪發、王秉國2430。
最開始，等級分是每年公佈一次，從1984年起，每年公佈兩次，分上半年、下半年（2019年起每年公佈三次，分上半年、下半年第一期、下半年第二期）。胡司令在1982年至1990年上半年，連續九年排在等級分全國第一。
1990年下半年，呂欽取代胡榮華成為新的等級分全國第一，胡司令退居第二。不過司令就是司令，轉年上半年，46歲時仍然搶回了第一的位置，這也是司令最後一次登頂等級分全國第一寶座。
呂欽從1991年下半年開始，坐穩全國第一的排位，直至1995年下半年，等級分歷史上最大的霸屏出現，許銀川長達十數年、20多次保持等級分第一的龍頭。
世有憾山易、撼許銀川難的傳聞，許銀川也因其超級穩定的表現，贏獲象棋第一人的美譽。期間，師兄“羊城大帥”呂欽曾間歇登上過榜首，與許仙成為嶺南雙雄之勢。
前三位等級分第一王者胡呂許，第四位等級分首席“玉面神佛”蔣川開創了等級分的一個新時代，他成為第一個把等級分分數提高到2700+的人，之前，胡司令最高達到過2691、呂帥最高2675、許仙最高2683。蔣川從2009年上半年，至2012年下半年，連續四年排行頭名。
2014年上半年，現任等級分全國第一“外星人”王天一以兩分的微弱優勢，2665對2663，摘下第五位等級分全國第一頭把交椅，從此之後，象棋進入了王天一等級分第一的時代。
2014年至今，王天一連續七年高居全國第一，其分數最高時，達到了2738的驚人高度，2700+成為了外星人的家常便飯，人們紛紛議論，王天一會不會成為第一個等級分突破2800+的棋手。
在官方公佈的2020年上半年最新等級分榜單上，王天一等級分2729分，雖然比最高時的2738略少9分，不過已是傲視群雄，領先優勢巨大無比。
在王天一身後，“蜀山少俠”鄭惟桐持續佔得第二的位置。因為去年智運會以及排位賽等賽事中出現的遺憾失誤，尤其是智運會大虧30分。鄭惟桐只剩下2682分，這比王天一少了有47分之多，接近50分。這也是王鄭爭霸系列中，分差最大的一回。
殺神蔣川重回前三，2653分力壓趙鑫鑫。趙鑫鑫2652分，比蔣川少一分，非常微妙的分數，位列第四。洪智也是2652，比趙鑫鑫少幾個小數點，排靠第五。
許銀川特大2650分，等級分第六，第七跟第八的孟辰，汪洋，都是2645分。等級分第三到第八分差都不大，在一盤棋之間。
郝繼超2610，呂欽2609，謝靖2608，分居第九到第十一，至此，等級分超過2600分的十一人全數歸位。
第12-第42，超過2500分的棋手依次有：趙金成、黃竹風、武俊強、申鵬、徐超、崔革、趙攀偉、孫勇徵、曹巖磊、趙子雨、趙國榮、程鳴、趙殿宇、鄭一泓、孫逸陽、王斌、苗利明、李少庚、趙瑋、張學潮、陸偉韜、劉子健、許國義、何文哲、許文章、王躍飛、陳泓盛、鍾少鴻、黨斐、徐天紅、李雪松。以下第43-145名為2500分以下至2300分的棋手，有103位。
女子方面，唐丹從2011年下半年開始，已經連續十年佔住女子第一人的鳳冠之位，群鳳之首，唐丹最新等級分達到了2560，跟男子孫勇徵、曹巖磊的分數接近，王琳娜、張婷婷、左文靜、黨國蕾、張國鳳、陳幸琳、王子涵、金海英、劉歡位居女子第2-10名，趙冠芳、梁妍婷、吳可欣、董毓男、劉鈺、唐思楠、郎祺琪、歐陽琦琳、時鳳蘭、玉思源為女子第11-20名。
1982-2020，近四十年的等級分晉級路，用分數記錄著每一位棋手的成長軌跡，書寫著每一個時代的傳奇，因為有了等級分，我們能夠客觀的知曉當期最厲害和突出的棋手。
不論是棋壇泰斗胡榮華，棋壇宗師呂欽、許銀川，棋壇殺神蔣川，都是赫赫聲威的一代至尊王者和時代開拓者。
如今，二十一世紀的第二個整十年，我們正處在外星人王天一時代，致敬這位戰神，再次定義了等級分的新高度，連續七年等級分全國第一，2729分。
王天一時代，我們有幸見證，慶幸擁有，為棋壇史詩級鬥士、戰神、外星人王天一點贊，喝彩！
（象棋王子）
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