看過清宮劇的朋友們，相信對於“御前帶刀侍衛”，這個職業並不陌生。每每有這個稱號出現的時候，眼前彷彿就會顯現一個風度翩翩、武功超凡的少年向自己走來。他們似乎已經成為了宮內“小鮮肉”的代表，是負責保護皇帝安危，在御前行走的紅人。
可以帶刀，足以證明他們身份的不同和享有的特權。那時候的御前帶刀侍衛，相當於現在攜帶武器的貼身保鏢。日本也有這樣的人，被叫做“近衛兵”，而在美國，則被成為“特勤處”，換成現在的中國，應該被稱為“中南海保鏢”。這個職業，看似威風，又略帶神秘。
那麼，接下來就讓我們一起看看這個職位背後的秘密。
首先、御前帶刀侍衛是怎麼來的？
侍衛，從字面上解釋，就是侍從和護衛的結合。在春秋戰國時期，諸侯國君對御前的防衛安全工作做得並不到位，可以說是很鬆弛的狀態。相信大家都知道荊軻刺秦王的故事，如果，當時防衛森嚴荊軻估計根本近不了秦王的身，還會因為進宮私藏武器而被人拿下。
當時，在秦朝有明文規定：禁止進殿的臣子攜帶武器。所以，當圖窮匕見，追著秦王滿殿跑，要砍殺他的時候，殿內的眾人一時間竟束手無策，慌忙之餘根本不知道去幫忙。還好，旁邊的御醫有個藥袋子，一下子就打中了荊軻，這才讓嬴政有了時間去拔劍反擊，將荊軻殺死。
後來，秦始皇完成了他的偉業，統一了六國，便設置了一個專門的職位，叫做“衛尉”，專門用來統率近身的士兵，守護皇宮內院的安危。
直到漢朝，才出現了真正意義上的御前侍衛，也就是大家非常熟悉的“羽林軍”。漢武帝劉徹為了跟自己的母親對抗，便以打獵玩樂為由，秘密在羽林內訓練武士，並將其稱之為“羽林軍”。在唐朝時期，也出現了一支專門負責皇帝安全的部隊，名為“北衙禁軍”，該部隊編制一直延續到五代、宋朝。
而宋朝的開國皇帝趙匡胤，就是當時禁軍的領軍，所以，他有便利條件去興兵起義、黃袍加身，最終，成為宋太祖。不過，禁軍的主要作用是守衛京師，規模最大的時候，達到了八十萬人。而真正在御前行走的貼身侍衛，則是從禁軍中精挑細選出來的，這些人歸御前司管理，被稱為“殿前班、直”。
順便說一下，在評述《三俠五義》當中，展昭綽號御貓，是“御前四品帶刀護衛”，但是，實際上，這只是小說中的情節設定而已。在真實的情況下，宋朝是沒有這個職位的，之所以會出現這個問題，是因為這本書是清朝石玉昆寫的，他混淆了一些歷史事實而已。
在元代時期，中央禁軍被稱為“宿衛軍”，並分為兩種：
一種是由皇帝直接管理的“怯薜軍”；
另一種則是由歸樞密院領導的“侍衛親軍”。
接下來，就是明朝的錦衣衛，這個大家都很熟悉，是很多影視作品中，經常出現的“狠角色”。從嚴格上來講，錦衣衛其實只是御前侍衛的一種廣義稱呼，他們負責的大多都是重大的儀仗隊安全，以及侍衛活動。巡查和緝捕是他們的權力，用現在的話來講，就是特務機構。
到了清朝時期，侍衛體系的組織架構，變得更加明晰和細緻，分為：御前、乾清門、大內三類侍衛，每個職位都有自己的職責，各不相同。其中，御前侍衛和乾清門的侍衛地位最高，因為，他們主要負責皇帝周遭的安全，作用也最大。當皇帝遇到危難的時候，是用來做肉盾，以保聖駕安全的。
其實、做一個帶刀侍衛容易嗎？
帶刀侍衛之前已經說過，是皇帝身邊的人，保護其安危，在緊急的時刻是需要拼命的，所以，這樣一份工作，能是那麼輕鬆、容易乾的嗎？站在皇帝的角度，這萬金之軀需要有人保護，但是，讓一個人帶著刀在自己的身邊待著，這人可靠還行，不可靠的話，槍頭指向自己，那豈不是更危險。
所以，想要挑選一名御前侍衛，是非常嚴格的，可以用苛刻來形容。
而其中，最重要的一點，就是他的出身背景。從漢朝開始，做羽林軍的就必須是貴族的親戚子弟，雖然，到了東漢時期，這個要求有所放寬，但事，也必須是良民家的孩子。而有作奸犯科黑歷史的，是不會被用的，之後的宋、明時期，都延續這樣的制度。
到了清朝，這個要求變得更加嚴格，當上御前侍衛的，都必須是滿洲、蒙古王公的貴族子弟，或者宗親們的兄弟，漢族子弟基本上無緣這一工作崗位。之所以在宗親之間篩選，主要是因為他們根紅苗正，出身世家，沒有造反的可能。
除了出身，再看中的就是對於皇帝的忠誠度，至於武功是不是好，身手是不是了得，那都是次要的。雖然大內侍衛需要習武，練兵，但是，實際上他們的主要作用，並不是用來打打殺殺，而是作為儀仗隊，或者是幫著皇帝通風報信、秘密暗查、防範警備的。
這一點，在很多電視劇中都有表現，也就是所謂的在“御前行走”。
雖然，工作要求嚴格，篩選條件苛刻，但是，與之相輔相成的則是待遇優厚。作為皇帝身邊的人，近水樓臺，深得聖恩，薪水待遇那肯定是不會少的，而且，升遷的機會也大，升職的速度也快。在清朝，御前侍衛除了擁有頂戴花翎、黃馬褂等特殊待遇之外，他們的升職之路也比其他人寬泛很多。
一等侍衛可以直接跳級坐上正二品的官位，不僅如此，他們還可以改做文職。有政治抱負的人，也可以棄武從文，直接進入皇權的政治核心。清朝的很多大學士，之前都是御前侍衛出身，比如：明珠、隆科多、和珅等等。
最後、有了御前帶刀侍衛，皇帝的安危真的就可以保證了嗎？
中國曆朝歷代，皇帝眾多，死於非命的也不在少數，但是，他們多死在自家人手裡，比如：兄弟、子女、父子等等；有的也會死在自己的親信手中，比如：貼身的太監。而真正死在刺客的手中的皇帝，那是少之又少。
在清朝的野史小說中，有人說雍正是被刺客呂四娘所殺，還給割了人頭，但是，實際上，卻是虛構的情節。真正遭遇刺客暗殺的人是嘉慶，也就是雍正的孫子。
在1803年，內務府的一個雜役，在紫禁城的神武門處，手持短刀，想要行刺嘉慶皇帝。但是，在行兇之時，神武門大部分御前侍衛的反應都很遲鈍，並沒有起到保護聖駕的作用，甚至，沒有人來救助皇帝。還好有一個頭腦清醒，行動敏捷的乾清門侍衛挺身而出，跟刺客進行了搏鬥，幫皇帝當了刀。
隨後，在其他侍衛的通力合作下，刺客被活捉。而這名叫丹巴多爾濟的侍衛身上卻中了三刀，鮮血直流。之後，刺客被凌遲處死，而這位勇敢、反應機敏、救駕有功的侍衛被嘉慶皇帝重賞，升為了御前大臣，統領御前侍衛。而一些護駕不力，反應遲緩的統領和護衛被紛紛革職，併發配到熱河當了苦役。
由此可以看出，御前侍衛也是一份危險且難乾的活兒。
相信所有幹這個工作的人，都有一個心願，那就是：千萬不要在自己當差的時候，出現緊急情況。當然，也有御前侍衛謀殺皇帝的案例出現，雖然，有點極端，但是，的確是事實。
後唐莊宗李存瑁，便是被自己的貼身保鏢郭從謙所殺的。而隋煬帝楊廣，也是被負責警衛工作的首領，以及大將軍宇文化及等人，聯合造反後，活活勒死的。可能，隋煬帝至死也不會相信，自己臨死前會對御前侍衛們說這樣的話：“朕雖然對不起百姓，但是，對你們卻是不薄啊！”
還有就是，清朝時期，隸屬於侍衛處的侍衛品級及編制則為：
一等侍衛——也稱“頭等侍衛”，正三品，60人；
二等侍衛——正四品，150人；
三等侍衛——正五品，270人；
藍翎侍衛——正六品，900人。
此外還有隨旗行走的宗室侍衛編制：
一等侍衛9人，二等侍衛18人，三等侍衛66人。後來，增加了從五品的四等侍衛一職，這一職務僅僅作為宗室侍衛中三等侍衛被降職的一個等級。
【《後漢書·東平憲王蒼傳》、《明史》、《內務府奏銷檔》】
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