“死生有命，富貴在天”一語，出於《論語·顏淵》，其中蘊涵的道理誰也無法否認。
在這一點上，道家的莊子與顏淵頗有幾分相似。
莊子有個鄰居，在發達之後，用三句話描寫莊子：
住在窮街陋巷，困窘地織鞋維生，餓得面黃飢瘦。（〈列禦寇〉）
這不是比顏淵還要窮困嗎？
1莊子借米
莊子有妻有子，自然要扛起家庭生計。到了實在沒辦法時，只得向人開口求援了。
《莊子·外物》有一段描述，可以幫助我們瞭解莊子的處境，讀來實在讓人痛心：
莊周家裡貧窮，因此去向監河侯借米。
監河侯說：“好的。等我收到封地的賦稅以後，就借給你三百金，可以嗎？”
莊周氣得臉色都變了，說：
“我昨天來的時候，半路上有人喊我。我回頭一看，在車輪壓凹的地方有一尾鯽魚。
我問它：‘鯽魚啊！你在這裡做什麼？’
它回答說：‘我是東海的水族之臣。你有沒有一升一斗的水可以救我呢？’
我說：‘好的。我將到南方遊說吳國、越國的君主，引進西江的水來迎接你，可以嗎？’
鯽魚氣得臉色都變了，說：
‘我失去了日常需要的水，沒有容身之處。現在只要有一升一斗的水就可以活命，而你竟然這樣說，那還不如早些去幹魚鋪找我算了！’”
在這段故事裡，莊子聽到監河侯的回答，“氣得臉色都變了”；
他隨口所說的寓言中，鯽魚聽到他的回答，也是“氣得臉色都變了”。
現實與虛擬故事兩相對照，自然生動使人如臨現場，畫面逼真讓人心生感慨。
換了我是監河侯，一定立即慚愧得“臉色都變了”；
然後送上“一升一斗的水”，請莊子去救鯽魚，並送上“一斤一兩的米”，暫時化解莊子的燃眉之急。
由此也不難看出，莊子的人際關係太差了，連一個救急的朋友都找不到。
2莊子見魏王
《莊子·山木》也有一段記載，莊子不知為了何事而晉見魏王，情況似乎也不順利：
莊子穿了一件打了補釘的粗布衣服，用麻繩拴住腳上的破鞋，然後去見魏王。
魏王說：“先生為什麼這樣委靡呢？”
莊子說：“是貧窮，不是委靡啊！
讀書人有道德理想而不能實踐，才是委靡；至於衣服破舊，鞋子穿孔，是貧窮，而不是委靡。
這是所謂生不逢時啊！
您難道沒有見過跳躍的猿猴嗎？
當它處在柟、梓、豫、章這些大樹上的時候，可以攀緣樹枝，往來自如，就算是后羿、蓬蒙這樣的神射手也不能小看它。
等到它處在柘、棘、枳、枸這些多刺的樹叢中時，就要小心行動，瞻前顧後，還會害怕得發抖，這不是因為筋骨變得僵硬而不柔軟，而是所處的情勢不利，沒有辦法施展它的才能啊！
現在處在昏君亂臣的時代，要想不委靡，怎麼可能呢？
像比干被紂王剖心而死，就是一個例證啊！”
可見，莊子承認自己既貧窮又委靡。而責任在誰呢？
在於“昏上亂相”，使得讀書人有理想也無緣實踐。
3莊子的幽默
因此，莊子的貧困，問題不只在於他願不願意從政做官，同時也在於他能不能夠發揮抱負。
如果做官只是為了活命，亦即“為五斗米折腰”，那還不如努力安貧樂道吧！
在這一點上，莊子與儒家的顏淵、曾參、原憲，可謂殊途而同歸。
莊子的幽默，在於他毫不遲疑地把自己比擬為鯽魚與猴子，也坦白承認自己的走投無路與困頓不堪。
這是因為他還有養家活口的責任，必須勉強遷就，委屈自己。
現實生活雖貧困，莊子的心靈依然可以自在逍遙，依然可以品味天地之間無處不見的美妙境界。
假設這種處境放在我們身上，恐怕沒有幾人能像莊子一樣。
閱讀更多 傅佩榮 的文章
