宋人美學吸引之處，在於境界。可是“境界”每人感受不同，不能以一言蔽之。以下試舉數例。
文人：蘇軾
早前在整理蘇軾《木石圖》資料時，除了東坡先生生平、詩詞、書畫，也看了許多藝術以外的軼事，毫無疑問蘇軾在學術領域上有非凡之處，而他在官仕生涯中、曾經被宮廷甚為看重，卻又數次被貶官流放至不毛之地，不論多風光，或是多潦倒，他在這些顛沛經歷裡，苦或樂的日常生活中，他所感受到的那種境界，並非我們一般常人能輕易感受到的。
常常想起蘇軾夜遊赤壁的故事。神宗元豐三年（1080）他被貶謫黃州（今湖北黃岡），躬耕東坡。兩年後築東坡雪堂，自號東坡居士，那一年曾經兩遊赤壁，寫成前後赤壁兩賦。其中一賦記敘了與朋友們月夜泛舟遊赤壁的所見所感。
在一個平常的夜裡，蘇軾和朋友們吃飯喝酒後，意猶未盡，有人提議泛舟夜訪赤壁。大家興高采烈坐小船聊著天到了赤壁，看見月色明亮，夜太美，蘇軾興致到了，“不如下船走上去賞月吧！”眾人雖然醉了卻不糊塗，紛紛拒絕。東坡也不罷休，自己一個人上岸，藉著月光沿著山徑走上山，腳下只見搖曳松樹影子陪伴，停下來看滿月，天地間靜悄悄的，只有他跟月亮對望，這一刻這一個情懷可以跟誰分享呢？於是回家就把這心情寫成赤壁賦，寄出去給最明白他的人——弟弟蘇徹。
幸得蘇軾把千年前一個月夜，用他超乎常人的文筆寫下來，今天欣賞赤壁賦，“天地之間，物各有主……惟江上之清風與山間之明月，耳得之而為聲，目遇之而成色……”字裡詞間，可會領略東坡當時境界？
貴胄：宋徽宗趙佶
政壇對宋徽宗的評價是亡國之君，而在文壇上他則是出色的藝術家，他喜歡逍遙自在的生活，吟詩作畫下棋，賞花玩石弄琴，據說喜歡在月黑風高之時微服出宮，尋找刺激，風流韻事不用細說。他熱愛書畫，廣泛收集民間珍品，並且在全國推行他獨創的字體“瘦金體”，表現了“天骨遒美，逸趣藹然”的特殊品位。又鼓勵文人進行書畫創作，將藝術繪畫併入科舉取士之列，使藝術品位散播至各階級。凡此種種，皇帝積極推崇，令北宋成為整個中國書法繪畫的巔峰時期。
宋徽宗最為人津津樂道之處，還是花費大量人力財力研發顏色樸實的汝瓷。汝瓷的淡藍色，是雨過天晴的顏色。宋徽宗曾經做過一個夢，夢中是在大雨過後，他出門散步，踏著雨水徐徐而行，望向城牆外的天空，遠處還留有一絲烏雲，以及雨過天晴後的蔚藍，兩者交會成一行，形成了一抹令人著迷的天青色，這境界讓他感動極了。醒來之後，宋徽宗寫下一句詩：“雨過天青雲破處”，交給宮中工匠參考，要他們燒製出這個天青顏色。
宋徽宗沒有跟隨潮流，而是持有獨特的審美標準。他把當時宋代天空的顏色凝結到了一個器物上，開創了簡約而宏觀的藝術潮流，使中國藝術發展走向了更高層次的“簡潔美”。如今我們觀賞汝瓷時，除了欣賞工匠的手藝，也可以想象千百年前宋朝的天空——那煙雨過後天色青的意境了。
禪僧：牧谿
牧谿，依徑山無準師範出家，法名法常，於宋末理宗時期（1224-1264），在杭州西湖長慶寺為雜役僧。雖為僧侶，他性情豪邁，嗜好飲酒，醉了就睡，醒來則朗吟、作畫，擅畫佛像、人物、花果、鳥獸、山水等，題材廣泛。畫風繼承梁楷之減筆畫，梁楷是南宋畫家，作品重於氣韻的發揮，往往寥寥數筆，人物之神態躍然紙上。牧谿亦以此筆法用於山水畫裡。
傳牧谿《遠浦歸帆圖》，現藏京都國立博物館， 乍看是簡單的構圖和筆觸，但紙面先塗上一層薄薄的墨作為基礎，墨色的變化因此帶來了潮溼氣氛的流動，帶出煙霧和光線的轉移。高遠景深，好像在天空往下看的視覺效果，體現了人和天地連接的境界。
與牧谿同時期的禪師有北澗居間、 痴絕道衝、虛堂智愚，虛堂和尚語錄內很多偈語，和牧谿畫的意境不謀而合，例如：
寒雲抱幽石，霜月照清池。
山深無過客，終日聽猿啼。
這種虛空的境界，看來就是南宋僧侶日常所見，心領神會，然後表現在畫裡書裡，讓現代人去體驗、發現並各自有所頓悟。
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