人参性温，味甘微苦，入脾、肺经，为大补元气要药。功能健脾益肺，生津止渴，安神益智。我国最早药典《神农本草经》列人参为上品，称其“补五脏，安精神，定魂魄，止惊悸，除邪气，明目，开心，益智”。现代医学研究发现，人参含大量人参皂苷、多种氨基酸、糖类、人参酸、维生素、黄酮类，以及钾、镁、锗等成分，有强心、抗休克作用，能提高机体免疫功能，抑制癌细胞生长。对雄性、雌性动物，都具有性腺激素和促性腺激素样作用。
人参是一味名贵的中药。适用于调养久病体虚，如脾胃虚弱，倦怠乏力，食欲不振，久泻，脱肛；肺虚久咳，呼吸短促，动则气喘；心脏虚弱，心悸失眠，记忆力衰退；病后、产后、手术后久虚不复。内服人汤剂，每次3～10克，宜另炖兑服，也可研末冲服，每次0.5～1克。人参还可用于急救，如突然虚脱昏倒、四肢冰冷大出血后血晕、妇女月经量多如冲、产后虚脱等。每天用人参量为５～10克，切段隔水蒸服，每剂连用２～３天；如用于大出血、阳气暴脱、心衰垂危者，取人参30克，浓煎顿服。
凡感冒发热、消化不良、肝火旺盛导致的高血压或中风，湿热壅滞引起的水肿者，均不宜服用。本品虽无毒性，但大量使用可发生中毒反应，甚至致死。曾有服用人参酊200毫升或人参40克致死的报道，故应注意服用剂量。此外，长期服用，还会出现兴奋烦躁、失眠、头痛、血压升高等“人参滥用综合征”。
附：
野山参：人参分为园参与野参两种，前者为人工栽培于园，故称园参，民间俗称为人参；后者不经人工栽培，自然生长于荒坡野山，故称野山参。野山参生长时间长达数十年乃至上百年，所含成分与园参大致相似，但滋补功能及药用价值高于园参，加之因稀少而采掘难得，故价格十分昂贵。
生晒参：是取新鲜园参洗刷千净，连须带根日晒１天后，用硫黄熏过，至日光下晒千而成，故称之为生晒参。人们习惯上说的人参即指生晒参，其性味、归经、功能及服用方法，同人参。
红参：红参的前身原为园参，其加工炮制方法不同于生晒参。具体操作方法为：取新鲜园参，剪去支根和须根，洗刷干净，放笼上蒸２～３小时，至参体肉质呈黄色，参皮呈半透明状，取出烘干或晒干，即成红参。红参所含成分与生晒参基本相同，但因加工方法有异，其性热，尤适用于体质偏寒者冬季服用。
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