人參性溫，味甘微苦，入脾、肺經，為大補元氣要藥。功能健脾益肺，生津止渴，安神益智。我國最早藥典《神農本草經》列人參為上品，稱其“補五臟，安精神，定魂魄，止驚悸，除邪氣，明目，開心，益智”。現代醫學研究發現，人參含大量人參皂苷、多種氨基酸、糖類、人參酸、維生素、黃酮類，以及鉀、鎂、鍺等成分，有強心、抗休克作用，能提高機體免疫功能，抑制癌細胞生長。對雄性、雌性動物，都具有性腺激素和促性腺激素樣作用。
人參是一味名貴的中藥。適用於調養久病體虛，如脾胃虛弱，倦怠乏力，食慾不振，久瀉，脫肛；肺虛久咳，呼吸短促，動則氣喘；心臟虛弱，心悸失眠，記憶力衰退；病後、產後、手術後久虛不復。內服人湯劑，每次3～10克，宜另燉兌服，也可研末沖服，每次0.5～1克。人參還可用於急救，如突然虛脫昏倒、四肢冰冷大出血後血暈、婦女月經量多如衝、產後虛脫等。每天用人參量為５～10克，切段隔水蒸服，每劑連用２～３天；如用於大出血、陽氣暴脫、心衰垂危者，取人參30克，濃煎頓服。
凡感冒發熱、消化不良、肝火旺盛導致的高血壓或中風，溼熱壅滯引起的水腫者，均不宜服用。本品雖無毒性，但大量使用可發生中毒反應，甚至致死。曾有服用人參酊200毫升或人參40克致死的報道，故應注意服用劑量。此外，長期服用，還會出現興奮煩躁、失眠、頭痛、血壓升高等“人參濫用綜合徵”。
附：
野山參：人參分為園參與野參兩種，前者為人工栽培於園，故稱園參，民間俗稱為人參；後者不經人工栽培，自然生長於荒坡野山，故稱野山參。野山參生長時間長達數十年乃至上百年，所含成分與園參大致相似，但滋補功能及藥用價值高於園參，加之因稀少而採掘難得，故價格十分昂貴。
生曬參：是取新鮮園參洗刷千淨，連須帶根日曬１天后，用硫黃燻過，至日光下曬千而成，故稱之為生曬參。人們習慣上說的人參即指生曬參，其性味、歸經、功能及服用方法，同人參。
紅參：紅參的前身原為園參，其加工炮製方法不同於生曬參。具體操作方法為：取新鮮園參，剪去支根和鬚根，洗刷乾淨，放籠上蒸２～３小時，至參體肉質呈黃色，參皮呈半透明狀，取出烘乾或曬乾，即成紅參。紅參所含成分與生曬參基本相同，但因加工方法有異，其性熱，尤適用於體質偏寒者冬季服用。
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