導讀：明光宗朱常洛同志是一個可憐的皇帝，出身低微，從小不被父親萬曆皇帝待見，作為皇長子，毫無皇長子應有的待遇，歷經十五年的國本之爭，才被確立為皇太子，卻又身陷梃擊風波，為自保，連深究都不敢，只能順上意，草草了案，好不容易登基為帝，翻身農奴把歌唱，壓抑了幾十年，難得放縱一回，身體卻被搞垮，最終命喪紅丸，享年38歲，享位1個月。駕崩之後，自己屍骨未寒，底下人就開始爭權奪位，搶皇子、奪權力，忙得不亦樂乎！怎一個慘字了得！
出身卑微受冷落
萬曆九年(1581年)，萬曆皇帝在其生母李太后的慈寧宮偶然邂逅並臨幸了宮女王氏，導致王氏懷孕，事後萬曆卻對此時隻字不提，直到王氏肚子逐漸隆起，被太后發現，在無可抵賴的證據之下（內起居注記載和臨幸之後賞賜給王氏的物件），加之李太后抱孫情切，萬曆才被迫承認，同時，先上車的萬曆同志也終於補了票，將王氏冊封為了恭妃，王恭妃於萬曆十年（1582年）生下皇長子朱常洛。雖然王恭妃為他生下了皇長子，但是由於王恭妃只是一個卑微的宮女，因此，萬曆對他們母子並不感冒，朱常洛的成長過程也是受盡了父親萬曆的冷落。
國本之爭定名分
萬曆十四年（1586年），萬曆寵妃鄭氏生下皇三子朱常洵，為此，萬曆龍顏大悅，有意進封鄭氏為皇貴妃，卻故意冷落恭妃，遭到了群臣反對，轟轟烈烈的國本之爭正式拉開序幕。
一開始，萬曆確實是想立皇三子為太子的，因為皇三子是他的寵妃鄭貴妃所生，愛屋及烏，但這遭到了群臣的激烈反對，因為明代儲君制度是“有嫡立嫡，無嫡立長”，在皇后沒有子嗣也就是沒有嫡子的情況下，就必須按長幼順序將皇長子立為太子，因此，無數大臣上書請求冊立皇長子為太子，但萬曆統統置之不理，一直拖而不決，足足拖了有十五年。
而萬曆之所以要拖十五年之久，他其實是在打他自己的小算盤，主要是在等兩件事情的發生。
首先是在等皇后。在皇后無子嗣的情況下，唯一能名正言順冊立皇三子的情況就是鄭貴妃當皇后，而鄭貴妃要當皇后的話，就必須得等到現任皇后自然死亡或者犯錯被廢，那他就可以冊封鄭貴妃為皇后，皇三子也就順理成章的成為了嫡子。可惜，皇后一直安分守己並無過錯，並且身體非常硬朗，一直活到了萬曆四十八年，僅僅比萬曆早死了幾個月，因此，他這個方法就行不通了。
其次是在等大臣。萬曆在鄭貴妃當皇后無望的情況之下，只能寄希望於大臣的支持和擁護，但是，大臣們都堅持“有嫡立嫡，無嫡立長”的祖制，軟硬兼施都不管用，不怕丟官、不怕掉腦袋，就是堅持要立皇長子。
皇后等不死、大臣等不來，再加上李太后的干預，萬曆在拖了整整十五的年國本之爭當中，最終只得妥協，於萬曆二十九年（1601年）正式冊封皇長子朱常洛為太子，立皇三子朱常洵為福王，轟轟烈烈的國本之爭才落下帷幕，朱常洛的名分總算確定。
梃擊之案陷風波
萬曆四十三年（1615年)，風波又起，五月四日黃昏，一名叫張差的男子手持棗木棍，闖入太子朱常洛居住的慈慶宮，逢人便打，打傷了多名守門官員，一直打到殿前才被抓獲。事發過後，張差供認他幹這事是受到鄭貴妃手下宦官龐保、劉成的指使，朝中一時沸沸揚揚，鄭貴妃為免受牽連，只得向萬曆哭訴，但事情鬧到這個份上，萬曆也無可奈何，只得無奈地告訴她，事已至此，整件事所有的目標都指向太子，而所有的源頭線索都指向她，要想平息此案，唯一的辦法就是她親自去找太子當面謝罪，爭取諒解。
無奈之下，鄭貴妃只得照辦，面對鄭貴妃的謝罪，朱常洛一開始還表示此事必有主謀，想要深究，但是當他得知父親想大事化小小事化無的態度後，當即表示不再追究，只得將張差以瘋癲奸徒為罪名殺掉後草草了事，事後宦官龐保、劉成也被萬曆秘密處死。
實際上，朱常洛的想法很可能是對的，整件事即使鄭貴妃不是最大的主謀，但與她應該是有千絲萬縷的關係，只要深探究竟，應該是可以查出一些什麼么蛾子的，再說，皇宮不是菜市場，不是想進就進的地方，如果沒人帶領，皇宮大門都進不去，更別說是帶著武器直闖太子宮殿了。只是他深知，在父親不想將事情鬧大的情況之下，如果強行追究，對他自己剛穩定下來的太子之位來說是百害而無一利，弄不好惹惱了父親，太子之位都會不保，因此，為了穩固自己的地位，他也只得委曲求全，草草了事。
紅丸之案喪黃泉
萬曆四十八年(1620年)七月，萬曆皇帝駕崩。八月初一，當了十九年太子的朱常洛即皇帝位，大赦天下，宣佈次年改元泰昌。可惜，他的年號連用都沒用上。
據史書記載，朱常洛在登基大典上本來是"玉履安和"，"衝粹無病容"，毫無病容，可事情怪就怪在這，在登基十天之後，竟然一病不起，據《罪惟錄》也記載:"及登極，貴妃進美女侍帝。未十日，帝患病。"照這麼看，關於皇帝患病原因，應該是縱慾過度了。
八月十四日，泰昌帝病重，召內官崔文升治病。
真是讓人百思不得其解，為什麼其人不找，偏偏要找上崔文升，因為這個崔文升本是鄭貴妃宮中的親信太監。朱常洛即位以後，升為司禮監秉筆太監，朱常洛患病後，崔文升在鄭貴妃的指使下以掌御藥房太監的身份向皇帝進獻了"通利藥"，也就是大黃（相當於瀉藥），一頓藥下來，朱常洛連瀉三四十次，身體極度虛弱，處於衰竭狀態。這也成為了崔文升後來被人攻擊的原因之一。
八月二十八日，可能是朱常洛自知命不久矣，急忙招召英國公張惟賢、內閣首輔方從哲等十三人進宮，讓皇長子出來見他們，有點託孤之意，同時下令將崔文升驅逐出宮。
二十九日，鴻臚寺丞李可灼說有仙丹要獻給皇上。但首輔方從哲不敢輕信世間有此良藥，所以不以理會，便急忙進宮探視皇上，此時的朱常洛已經在交代後事了，囑託好大臣們盡心輔佐太子之後，接著落實完自己的陵寢建造進度等事宜。安排好一切之後，便問起李可灼進獻仙丹的事，方從哲回答說確有其事，但是不敢輕信。朱常洛自知命懸一線，便抱著死馬當活馬醫的心態，即刻招李可灼進宮，服下一顆紅色藥丸，感覺很好，便不顧御醫反對，三天後強行再服下一顆，當時也沒覺得什麼不適。
然而到了晚上，病情就急轉直下，直至五更，朱常洛駕崩，享年三十八歲，享位一個月。
結語：朱常洛在他短暫的三十八年中，前十九年在父親的冷落當中艱難度過，好不容易通過國本之爭確定了太子名分，卻被莫名其妙地捲入一場莫名其妙的梃擊之案當中，對事情原委還不敢深究，只能草草了事，好不容易當上了皇帝，壓抑多年的身體終於放縱一回，卻無緣無故病倒，最終無緣無故命喪在紅色藥丸中。而他在世的三十八年間，正是大明黨爭最厲害的幾十年，幾股政治勢力為了各自的政治利益展開了激烈鬥爭，幾乎所有的鬥爭都圍繞著他來展開，卻似乎都和他毫無關係，怎一個慘字了得，這樣的生活還不如一個普通平民百姓。可惜他生在了皇家，皇家人就有皇家人的宿命，容不得他半點不情願，只能任憑命運擺佈。
——朱常洛，真是一個可憐人！
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