走近老虎桥

彭辉

在富平县薛镇北部，明月山与玉镜山之间，有一条深邃的峡谷，名曰“赵老峪”，因明天顺间有宋宗室赵老在此修行而得名。幼时闻言，峪之深处，有古代“老虎桥”在焉。

今年五月，我从京城回到富平，时值艳阳高照小麦泛黄之际，特意相约胞弟前往赵老峪，寻访“老虎桥”。自驾车从流曲直奔薛镇，再北行十里许至王马村，即为赵老峪口。驻车伫立崖畔，放眼望去，群山巍峨，峰峦叠嶂，左明月右玉镜，赵老峪纵卧山涧，峡谷幽深，曲折迥然。峪之两岸，断崖绝壁赫然峭立，奇峰沟豁森然碧绿。山间公路，依山傍峪，曲径蜿蜒，好一派频山自然风光！

沿着金庄公路继续驾车颠簸北行，山路崎岖，曲里拐弯，凹凸不平，途经马家、高石、星星坡、清兰、李家峡历十五里至山桥村。昔时山民为防备匪贼袭扰，多依峪挖窑据险而居，一路走来，曲径弯弯，峰回路转，蓦然间，或深沟洼里，或峭壁半腰，散落着烂窑二三，或土墙瓦房数间。从山桥村再往北走约半里地，一座灰土土的水泥桥横跨深涧两岸之上，桥两侧峡谷纵横，树茂草密，桥北悬崖上斜伸出一簇树枝，一条粗似擀面杖的褐色蛇缠绕其间。人站在水泥桥上，竞看不出所以然。幸有王马村王老汉做向导，方知被水泥桥遮掩着的，便是闻名遐尔的石拱“老虎桥”。

王老汉领着我们，小心翼翼钻进灌木丛，沿着羊肠小道，磕磕绊绊溜到沟底。豁然间，眼前奇峰突兀，怪石嶙峋，溪水清流，果真别有洞天！峪之西峡，数丈悬崖峭壁高耸，两岸间隙窄约丈余，宛若“一线天”。崖巅之上，圆弧形单孔石拱桥横跨南北，奇险无比，颇为壮观！桥下西涧，瀑布飞溅，一汪潭水清澈盈盈，空气清爽沁鼻。桥之东，溪水潺潺，青草依依，蝴蝶翩飞，果然是一处绝佳美景么！

据史书记载，老虎桥始建于清康熙五十二年(1713)年，重修于乾隆四十一年（1776），桥身净跨三丈，拱高丈二，宽约丈余，因古时常有老虎出没而得名。据说昔时此处有古碑一通，今已不知所踪。老虎桥是富平县境东北乡通往铜川的咽喉要道，南距薛镇约13公里，西南距富平县城约30公里。昔时流曲、美原、薛镇一带乡民 进山驮炭运粮，必定途径此桥。

山间铃响马帮来，驮炭娃牵骡拉驴，昼夜络绎不绝。因此地山势险要，坡陡桥窄，峪深人稀，清末民初多有歹人在此剪径，黑心窑主勾结官府或土匪，也常在此设伏绑架路人下炭窑，更有“路霸”逞人强骡壮，仗势欺人。据传关中著名刀客、富平曹村尚书村人王守身，早年以驮炭为生，经常往返于老虎桥。此人力大无比，胆识过人，别人都是吆喝着骡子或驴驮炭，他却常常是驴驮人背，有时背篓里的炭比驴还驮得多。天长日久，汗浸炭染日晒，竟把脊背弄得乌黑，人送绰号“黑脊背“。这天，王守身肩背炭篓牵着驴正欲过桥，忽听背后骡铃叮当，随后一壮汉高声喝斥道：“吆驴的，还不赶快把路让开！”王守身怒其无理，缓缓转身冷视了壮汉一眼，放下炭篓，复转身连驴带驮篓抱起横放在桥边，沉声说道：“你的骡子占得宽，快赶紧过！”壮汉见状，早已惊得目瞪口呆，连连作揖赔不是。后来王守身当了渭北刀客首领，成为民国革命先驱胡景翼将军的得力部将，屡建战功。先贤俱往矣，老虎桥留下了“黑脊背抱驴让路”的趣谈。

上个世纪三四十年代，老虎桥是富平地下党和陕北红军联络的秘密交通要道之一，常有游击队出入老虎桥。在解放战争中，古老的“老虎桥”发挥了重要作用。1948年10月，彭德怀指挥西北野战军发动了“荔北战役”。11月，富平“康庄战斗”打响，西北野战军以一、四纵队及警四旅、骑二旅组成右翼兵团，从11月21日拂晓开始，在康庄、草滩、沟龙、韩村一带，与胡宗南第三军十七师激战。在游击队的配合下，解放军以优势兵力和灵活机动的战术与敌激战一昼夜，到11月22日上午，全歼十七师4000余人，击毙师长王作栋，缴获了大量武器弹药和军用物资。战斗结束后，富平游击队组织群众和担架队途经“老虎桥”，迅速将部分伤员和物资转移护送到安全地带。

上个世纪六七十年代吃粮紧张，富北一带乡民大多通过老虎桥，往返于陕北宜君驮布换粮。当时的土路依沟盘山，狭窄坎坷，又陡又险，非常难走，滑坡滚沟伤人事故屡有发生。据说当年曾有王马村一壮汉，驾拖拉机拉炭从北坡下老虎桥，刹车失灵，连人带车掉下老虎桥。至今村里的老人们，提起当年过老虎桥，仍心有余悸。

因古桥狭窄，年久失修，不堪负重，富平县政府于1974年在老虎桥上方又新筑了水泥桥，拓宽了金庄公路，过去曾有公交车通行。近年来，县政府组织赵老峪内居民搬迁到薛镇新居，峪中居民已寥寥无几。而今，赵老峪内的公路因遭拉石头载重车的辗压，道路毁坏严重，近乎废弃。

古老虎桥建成距今已302年，依然巍峨屹立，雄伟壮观。斑驳的桥石，仿佛在向人们诉说着历史的沧桑。伟哉，老虎桥！壮哉，老虎桥！你是富平人的骄傲，更是历史的见证。保护老虎桥，人人有责，开发老虎桥， 时不待我。西临频山明月寺、王翦练兵场，东傍玉镜山符坚离宫、王仙洞、金粟山菩萨庙，赵老峪内有顺阳河、清水峪、车辐峪、星星坡、清兰峪、老虎桥，真可谓今人幽古纳凉之好去处也！(2016.02.修改于北京)