在位于厄瓜多尔海岸往西一千多公里的太平洋面上，有一座与世隔绝的荒岛——加拉帕戈斯群岛（即科隆群岛），它是由海底火山喷发的熔岩凝固而成的13个小岛和附属的许多岩礁组成的。群岛拥有特殊的地貌和环境，这里气候凉爽干燥，草木茂盛，四周被汪洋大海阻隔，多年的变化使得这个群岛形成了一个小型的生态系统。许多动物和植物都生长繁衍在这块土地上，岛上还有许多地区都没有发现的动物，这里珍禽怪兽云集、奇花异草荟萃，甚至还是举世闻名的"进化论"诞生的地方，所以这座岛屿被称为
"进化岛"。
加拉帕戈斯群岛
"黑暗的魔鬼"——海鬣蜥
1831年毕业于剑桥大学后的达尔文，在他的老师亨斯洛的推荐下以"博物学家"的身份参加了同年12月27日英国海军"小猎犬号"舰环绕世界的科学考察航行。旅途中，小猎犬号于1835年造访了加拉帕戈斯群岛，登岛的达尔文马上就看见了岛上的一种蜥蜴，他在后来的日记中写道"海滩上黑色的熔岩经常出现令人不快的、长相丑陋恶心、行动笨拙的大蜥蜴，它们就和自己爬行的礁石一样黑，它们在海里寻找猎物，能很好地适应自己居住的环境，我把它们称为“黑暗的魔鬼”。
海鬣蜥
这个"黑暗的魔鬼"就是名叫海鬣蜥的一种蜥蜴，是世界上唯一能适应海洋生活的鬣蜥，也是仅出没在加拉帕戈斯群岛的鬣蜥目物种，正因为这样，所以它也成为了这个岛屿的"代言人"。
海鬣蜥平均体长0.75米，体重约12千克，面目狰狞，拥有一身礁石般黑灰色的肤色，身躯就像布满了石块，有着粗壮的尾巴和异常锋利的爪子，这种动物看起来就如同怪兽一般。也正是因为这奇异的外观，总能勾起人们对怪物的想象力，所以美国1998年版的《哥斯拉》电影中，其怪兽的形象外表就是以海鬣蜥为原型制作的。
美国1998年版的《哥斯拉》
- 外表凶狠，实则"憨憨"
别看海鬣蜥一副惹不起的凶狠样，但实际上它就是一个手无寸铁之力的"憨憨"。当人们第一眼见到海鬣蜥的时候，都被它那张牙舞爪的样子欺骗了，认为它是个凶猛的肉食动物，但是这货其实是个只吃素的憨憨，而且只吃海藻类植物。它们不仅性格温顺平庸，还比较胆小，连乌龟和鱼都怕，甚至它还是个
哑巴，没错，海鬣蜥是不会吼叫的，但是它们可以听到其他动物的报警，以此来躲避天敌。它在陆地上的行动非常笨拙，简直就是个徒有其表的"纸老虎"。不过好在"上帝给你关了一扇门，就会为你打开一扇窗"，海鬣蜥依靠自己粗壮的尾巴，使得他在水里的行动还是非常灵活自由的，而且它们还有两个独门绝技："心脏暂停术"和"缩骨功"。
- "心脏暂停术"和"缩骨功"
"心脏暂停术"顾名思义就是暂停自己的心脏跳动。听起来是不是感觉跟自杀一样非常玄乎？因为对于其它生物来说，心脏没有跳动是活不了的，必须有心脏不断地泵血，才可以生存下去，但是海鬣蜥却不同，它可以在特殊情况下控制自己的心脏跳动，给自己的心脏"放假"。这到底是怎么一回事呢？经过科学家的研究发现，海鬣蜥在遇到危险的时候，为了让自己不被天敌发现，它们会暂停自己的心脏跳动，而且能够持续多达45分钟之久，简直就跟开了挂一样。
除了心脏暂停术，它还有一项缩骨功绝技。科学家在对海鬣蜥进行长久研究的时候发现，它们的体型大小经常会发生变化，时大时小，有时候可以缩小到原来的五分之一大，科学家认为这是它们因为食物匮乏，为了减少体能消耗的一种手段，而锁骨的主要原因可能是因为骨骼吸收的缘故，但是，这种说法尚不能完全确定无误。这种特异功能究竟是怎么使用出来的？这个问题至今都还没被人们解答出来。
- 独特的打喷嚏
海鬣蜥经常会打喷嚏，而且伴随着的是大量的水从鼻孔当中喷出，这究竟是怎么一回事呢？原来由于海鬣蜥经常喝海水喝食用海藻，这也会使自身摄入过量的盐分，而海鬣蜥就会利用鼻子里一种特殊的部位盐腺。在咀嚼过程中，就可以将嘴里食物中过量的盐分分离出来，然后排出体外，所以，有时候看到海鬣蜥在打喷嚏时喷出的白色水分就是在分泌多余盐分。
生存之道
海鬣蜥经常成群结队的在岩石上聚集，是因为它们需要"报团取暖"。作为一个冷血动物，海鬣蜥需要把体温保持在36摄氏度左右才能维持身体机能的正常。但在加拉帕戈斯群岛，海水的年均温度只有17-22度左右，这对海鬣蜥来说是个巨大的挑战，因为它们是以食取海里的藻类植物和喝海水来以此充饥的，所以它们需要经常潜入水里。于是它们为了保持身体的温度，就经常会在岩石上成群结队的一起晒太阳，这种"抱团取暖"的方式也让它们身体的热量流失的比较慢。
海鬣蜥在海里吃海藻
动物学家认为，科隆群岛的海鬣蜥是由陆生鬣蜥进化而来的。在漫长的进化过程中，为了适应栖息环境，使得它们的形态发生了一系列变化，最明显的就是它们的尾巴和爪子，海鬣蜥的爪子比陆生鬣蜥的尾巴长得多，这使得它们能在水里随心所欲的游动；而海鬣蜥的爪子也比较锋利并且呈现钩状，这样让它们不仅能牢牢地攀附在岩石上防止被大浪卷走，还能使它们在波浪汹涌的海中稳当地爬行并寻找食物。
为了生存下去，适应生活的栖息地，然后发生了特征的特殊变化，接着一个新的物种就此诞生了，这一切都是"自然选择"的结果。
物种现状
长期与世隔绝的安逸生活，使海鬣蜥缺乏抵御外来敌害与灾变的能力。而当人类逐渐踏足加拉帕戈斯群岛后，海鬣蜥的命运发生了翻天覆地的变化。他们不仅打扰了海鬣蜥的休闲生活，而且还带来了许多外来动植物，而这不仅影响了海鬣蜥的生存，还严重地破坏了岛屿的生态系统。现在海鬣蜥的数量已经逐年递减，并被列为《世界自然保护联盟》（IUCN）2013年濒危物种红色名录ver 3.1——易危物种（VU）
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