弘仁擅诗书画，爱写梅竹，有“三绝”之誉，属“黄山画派”，亦是“新安画派”的领袖。其艺术既尊传统又主创新，师法自然，独辟蹊径。
敢言天地是吾师，万壑千崖独杖藜；
梦想富春居士好，并无一段入藩篱。
清初“四僧”中，弘仁的画风以疏淡冷寂著称，与其他三家迥然有别。他同时也是“新安画派”的代表画家，代表了当时遗民画风的最高水准。
海外的著名美术史论家高居翰(James Cahill)将他与龚贤称为独创主义的代表画家，称他们“以不同的方式，展现了晚明画坛与文人圈中的个人主义特质”，“也都在绘画中追求个人独特的风格，有时甚至将画风推向极端”。这种独特的评论视角让我们更真切地认识到弘仁在清初画坛的地位。
闭门千丈雪，寄命一枝灯
弘 仁 (1610～1664年)俗姓江，名韬，字六奇，一名舫，字鸥盟，谱名一鸿。为僧后法名弘仁，字无智、无执，号渐江、渐江学人、渐江学者、渐江僧，别号则有云隐、梅花道人等，最常用的是渐江和弘仁。
弘仁出生于安徽歙县东关桃源坞，江氏乃当时歙县的望族，后来家道中落。他在年少时于歙县社学读过书，之后又赴杭州，成为“杭郡诸生”。不久，他和母亲回到了原籍歙县，拜当地名儒汪无涯为师，研习五经，准备参加科考。在此期间，他“尝掌录而舌学，以铅椠膳母”，过着非常清苦但却事母至孝的生活。
弘仁一生是清寂孤苦的。早年与母亲相依为命，时人王泰徵《渐江和尚传》记载他曾为母亲“一日负米行三十里”的经典故事，可见他是一个孝子。
弘仁36岁时即顺治二年(1645年)，清军大举进攻徽州，明末名臣金声和他的学生江天一组织军队奋起抗击，但后来均告失败，徽州陷落。部分抗清志士转入福建，投奔唐王政权。弘仁同老师汪无涯也去了福建。
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