为世界，卫正义，为祖国，争自由，腾冲一战，碧血千秋。——于右任
腾冲高黎贡山连绵起伏，山道蜿蜒交错，如一幅展开的战略地图。这座“极地之城”承载着一段苍凉的历史，日军将那场战役称为“玉碎”之战。
1942年5月，日军第56师团以机械化部队突入中国滇西，边境重镇腾冲沦陷。
1944年4月，何应钦签发反攻滇西的命令，5月，霍揆彰率第20集团军横渡怒江，仰攻高黎贡山，进击腾冲城。战史专家说：云南的腾冲、龙陵和缅甸的密支那，是日本军人最不愿意提及的三个城市，他们在这里遭到惨烈的失败，其中腾冲是中国收复的第一个县城。这三个城市都是中国远征军打的（联合美军、英军），都胜了，却也是惨胜。
腾冲之战的很多硬仗都是团长、营长带队冲锋，100多天的时间，阵亡军官1234名。忠烈祠的右侧，有一块不起眼的墓碑，就是纪念他们的将校碑。少将覃子斌、少将李颐……对我们而言是陌生的名字，他们却是喋血沙场的英魂。
很少人知道，在滇西抗日战场上还有一支4000多人的美国顾问团，史迪威将军的副手多恩任总司令。按照协议，顾问团负责战术指导、教授兵器使用和地空联络这些工作，不必上一线战场。可21岁的夏伯尔被死亡和鲜血激起了斗志，随592团的士兵一起冲锋，在高黎贡山灰坡阵地阵亡。
日军在高黎贡山两个山头修筑了坚固的碉堡，周围以战壕工事层层环绕，对隘口通道形成交叉俯控之势。远征军冲上阵地，日军以机枪扫射，火炮采用瞬间引信，出膛十几米就爆炸，冲锋士兵的尸体像小山一样堆积起来，后来者把机枪架在尸堆上还击，鲜血和雨水汇在山沟里飞溅奔流。
1944年9月14日，中国远征军克复腾冲。李根源倡议在来凤山麓修建阵亡将士墓园，引屈原《九歌?国殇》的篇名作为墓园的名字。几名地主让出了拟作墓园的那片土地，国外华侨汇来捐款，很多腾冲人把自己准备重建家园的一点钱、几截木料都捐了出来。
墓园最高处小团坡呈圆锥形，由其顶向下、四面的斜坡上，呈放射状安放着3346个一尺多高的小墓碑，“一碑、一罐、一把骨灰”，每个墓碑上都镌刻着名字和军衔。这些名字并不与下面的骨灰完全对应，当年阵亡将士的躯体大多支离破碎，难以辨认区分，只好集体焚化，再分装到骨灰罐里。
2010年，政府又依着墓园修建了滇西抗战纪念馆。馆中收藏了2万多件抗战文物。
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