东方山，坐落于湖北黄石下陆区，海拔高度475米，被誉为“三楚第一山”，主要由曼倩垴、揽胜垴、走马寨三大主峰组成，方圆面积十八平方公里三峰鼎足而立，各具特色。
东方山与鄂西的武当山相对应，在湖北形成“问道武当，拜佛东方”的宗教文化格局。
东方山佛教文化渊源流长。始建于唐宪宗元和六年（公元八0五年）的弘化禅寺，历经千载，香火旺盛，高僧辈出，以弘化禅寺为中心的22座大小寺庙，散落于群山峰壑之间。
东方山的历史可谓源远流长，早在春秋时期东方山山脉的长江之滨就出现了一座以狩猎器具命名的小城“鄂”。西汉武帝年间一代旷古奇才东方朔曾结庐于此，采药炼丹，布施于民，东方山也因其姓氏而得名。
三国时期，吴王孙权建都武昌，东方山因其险要成为捍卫军国重镇的形胜之地，走马寨便是当年东吴都城卫队的营迹。
宋代时，苏东坡因“乌台诗案”被贬黄州，便经常和黄庭坚、佛印和尚在东方山品茗赋诗，就是登高赏景，一时传为佳话。
东方山历史悠久，佛教文化源远流长 ，始建于唐宪宗元和六年（公元805年）的弘化禅寺，位于东方山山顶由智印大和尚开辟道场兴建，历朝代屡受皇封，距今一千二百多年，历经千载，香火旺盛，高僧辈出，以弘化禅寺为中心的22座大小寺庙，散落于群山峰壑之间。马祖道一高足德聪和尚云游至此，结庐修炼。其后，唐宪宗为山寺题名“宝峰招提”，至明成化二年(1466年)，明宪宗又赐寺名为“弘化”，寺名沿用至今。
弘化禅寺，为禅宗之临济宗法派寺院，位于黄石市东方山之曼倩垴与揽胜垴两峰之间，俗称大庙，创建于唐宪宗元和5年（公元810年），距今1200余年，系湖北佛教丛林十大宝刹之一。至今已传人七十三代，先后有三位高僧进京说法，受到当朝皇帝的接见，并狭题赠赏赐。来源：网络
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