位於河北井陘山區的生產履帶裝甲車輛的542基地、山西中條山山區生產坦克的541基地和河南濟源西部山區生產火炮的531基地，並稱為太行山“三大基地”。
井陘素有“太行八陘之第五陘，天下九塞之第六塞”之稱，位居冀通衢要衝，為歷代兵家必爭之地。發生在抗日戰爭期間的百團大戰，井陘是主戰場。
坐落於井陘縣秀林鎮的542基地，原隸屬兵器工業部。該廠1970年5月籌建，定名為“冀西裝甲車輛廠”，對外稱“542工程”，郵箱為“7012 信箱”。
542工程建有542專用鐵路線和南張村車站，該線過南張村，經北秀林村至542總廠址的北側，全長2700多米。現在為一個煤炭運輸專用線，很少使用。
542工程是以生產履帶裝甲車等為主的項目，工程設有一個總指揮部，下屬一個研究所，原計劃建7個分廠。
1973年9月，該工程緩建，除5460和5470兩個分廠改產外，其餘5個分廠相繼停建或改建。
這座藏於深山的“軍工城”，經歷四次停建續建、五次撤銷合併，上世紀80年代初，542工程的5460廠、5470廠和542總指揮部聯合成立華北柴油機廠，生產鳳冷柴油機和發動機。
1986年9月，華北柴油機廠給中國南極長城考察站發出一臺90千瓦的發電機組。次年12月5日，南極考察委員會和長城考察站派人給華柴贈送了錦旗，對該發電機組安全運轉表示感謝。
上世紀80年代末，542工程遷入石家莊市。1994年底，新廠區主要廠房竣工；1995年1月3日，新廠區大門落成，部分車間開始轉移調整。
2011年，中國兵器工業集團為加強和提升在動力、傳動等核心技術領域的地位，組建成立了北方通用動力集團公司，華柴成為其子公司。目前，井陘的廠區和其他建築已基本廢棄，部分廠房出租。
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