1899年的秋天，以“扶清灭洋”为口号的义和团运动在山东爆发了。且因在甲午战争中，山东遭到最严重的打击，所以，率先开始反抗。其实，清政府在一开始就对义和团抱以敌对的态度，甚至，当中有派袁世凯去进行绞杀，而到了现在，画风突然一转，慈禧居然同意了义和团存在的合法性。
在维新变法之后，光绪帝就被慈禧囚禁了起来，慈禧对外宣称光绪身染重病，不易执政。而西方列强对这件事深信不疑，还请来西医为光绪看病。不出乎所料的是，光绪并没有患不治之症，只是气血有点虚弱，调养几日即可。而这就让慈禧就对列强憎恨到了极点，慈禧可以纵容他们在大清朝贩卖鸦片、割地、开港口、通商，而如今，洋人管到了她的家事，动摇了她的地位，自此，慈禧就开始精神失常了。
老佛爷动了真格儿，各国的公使纷纷采取行动，用粗暴武力直接对清政府进行逼迫，遂即，调离还在大沽口的海军路战队直接进入北京的保卫使馆。一场血雨腥风的战争一触即发，在形势极为紧张的情况下，八国联军从天津直逼到北京。慈禧此刻已是精神不振，加之一帮奸人的怂恿，盲目的接受义和团，充当战争的炮灰。
而得到太后支持的义和团，愈发的膨胀起来，在京城肆意妄为，烧杀抢掠，无恶不作，甚至，还导致了德国公使克林德的死亡。
随着义和团在北京的肆无忌惮，杀洋鬼子对他们来说只不过是家常便饭，这就让清朝政府的大臣们对洋人有所放松了。认为：绿眼黄毛的高大洋人在大清王朝的脚下也不过如此，成不了什么气候。于是，旁敲侧击的向慈禧透露义和团的强大，洋鬼子的弱小。
结果，慈禧在载漪为首的宗室吹捧之下，举国向英、美、法、德、意、日、俄、西、比、荷、奥匈帝国等十一国宣战。
如果说，慈禧当时被冲昏了头脑，做出如此荒诞的决策，那么，两江总督的刘坤一和湖广总督的张之洞，却洞察秋毫谨小慎微。他们认为，清政府一旦与十一国开战，就如鸡蛋碰石头，雪淋的会砸碎清廷的六腑五脏。他们深知，义和团的实力不过是些流氓痞子的假把式，如若进行战争，定是最先甩掉枪支，流着尿当逃兵的人。
而且，当时在东南各省的都督都对义和团嗤之以鼻，又怎么会让这群乌合之众参战呢？东南各省按照当时的形势发展，联合英美法签署了东南互保的协议。这份协议主要是东南各省和义和团划清界限，不投他支持票的保证，同时，一旦清朝与列强开战，英法美将不得攻占东南各省的一砖一瓦，一兵一卒。
在两广任职的总督李鸿章，听闻慈禧要宣战十一国，更是火冒三丈，直接在发往清廷的电报中怒斥，回道：“此乱命也，粤不奉诏！”
李鸿章，如果一提到晚清的重要人物，必定有他的一席之地。在军事上，他以江南最精锐的部队淮军，确立在清政府中最根本之话语权，还建立北洋海军，拓宽贸易；在经济上，与曾国藩、张之洞、左宗棠等创办现代军事企业，不仅增加了国库，而且，提高了清廷的国际竞争力；在文化上，他偷偷接见孙中山，支持维新变法。
就是这样一个人，在民族危亡至际，慈禧却将他下放到了广州，不再信任于他。
面对洋人的强势攻占，惊慌失措的慈禧带着光绪仓皇出逃，一路上风餐露宿，甚是狼狈不堪。这时的大清朝也就成了菜板上的猪肉，任人宰割。群龙无首的一座空城，还发电报于各省的都督，希望能担起这泱泱大国将亡的重任。而慈禧却不知的是，各省都督早已为自己铺好后路，将这次战争置之度外了。
甚至，张之洞还提出，可以拟定一份由李鸿章担任清朝“总统”一职，并以高贵的身份去和列强进行谈判的策略。当然，前提则是在光绪和慈禧出现意外之时采取的措施。
《东南互保协议》的签订，可谓是让大清朝丢光了老脸，皇权至高无上的权威也因此受到了挑战，同时，各方诸侯的心中更隐隐有着想割据的心思。庆幸的是，贫苦的东南百姓并没有因战争而妻离子散，流落街头，只是，当国不成国时，家也只不过是短暂的避风港。
『《慈禧向十一国宣战》、《晚清的义和团运动》』
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