這些年來，在一些古代題材的小說與古裝影視劇、宮廷戲裡，說到皇帝的聖旨，開頭都是“奉天承運皇帝詔曰”，不管是明清朝還是之前的元宋唐晉漢秦朝，這是錯誤的。因為這是明朝第一個皇帝、明太祖洪武帝朱元璋發明的，他第一個使用，所以出現在明清朝的聖旨裡沒問題，出現在之前朝代的聖旨裡就有問題了。
奉天承運的意思是：“奉”，遵照，遵從天意，指皇帝受命於天;“承運”，繼承新生的氣運，指君權神授。這是中國古代封建帝王詔書開頭的套語，雖源於秦朝，卻是從明朝開國才開始正式使用，明太祖與臣下誥敕命中首稱“奉天承運皇帝”。也就是說，“奉天承運”這幾個字，在明朝以前從未在歷史中出現過;只有“皇帝”、“詔”，是從秦始皇開始的，並一直沿用下來。
“奉天”這種叫法最早的發明者，是明朝開國皇帝朱元璋。朱元璋於公元1368年在南京(應天)稱帝，建造了一座富麗堂皇的皇城，其中最重要、規格最高的朝會大殿便命名為“奉天殿”。後來，朱元璋第四個兒子燕王朱棣篡奪了侄子建文帝的皇位，並把明朝首都改遷至北京，又在北京模仿南京城建了規模更宏大的紫禁城，奉天殿自然也被原封不動從南京“搬”到了北京。這“奉天承運”的說法，恰是源於這座奉天殿。這一說法曾在清朝治學嚴謹的大學者俞樾的《茶香寶續鈔》中有記載：“奉天承運”是“論奉天殿名而及之”。
此外還有一種說法，“奉天承運”這4個字連用開始於朱元璋，不僅因為他命名的“奉天殿”，還因為他所捧的大圭上刻著這幾個字。這一說法是由明朝萬曆時期天文學家沈德符最早提出來的，在他寫的《萬曆野獲編》中記載，明太祖訓中曾經說過，皇帝所執的大圭刻著“奉天法祖”這幾個字，所以皇帝也被稱為“奉天承運皇帝”，皇帝頒佈的詔書前面也都會加上“奉天承運”的稱呼。
因此，“奉天承運皇帝詔曰”，最應該的斷句為“奉天承運皇帝，詔曰”，或不斷句，但也應該這麼理解。
到了清朝，還有“奉天承運皇帝制曰”。
聖旨的結尾，也並不都是古裝劇裡的“欽此”二字。有的聖旨並沒有這樣專門的結束詞，說完就算。
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