对于巅峰时期的英国海军，多年来坊间一直流传有这么一个说法：皇家海军的实力必须大于世界第二和第三海军的实力之和，唯有这样才能够确保日不落帝国永远的海洋霸权。姑且不论这种说法的真伪性如何，至少现在的英国海军距离那段祖上阔过的日子已经是远得不能再远了。别说总体势力大于世界第二和第三之和，现在的英国海军能够维持住不落入欧洲海军的末流，就已经是相当之不容易了。
据外媒报道，英国国防部常任秘书官斯蒂芬·洛夫格罗夫近日在向英国议会预算管控委员会呈递的一份报告中提到，受种种因素影响，原定很快开建的5艘新型31型护卫舰，现已不得不推迟至2027年5月份之后。而与此同时，由于现役的13艘23型护卫舰正在加速老化，所以它们之中将有4艘会在2023年之前陆续退役。即便目前仅有的6艘45型驱逐舰届时还能全部完好无损，在2027年之前，英国海军所保有的在役驱护舰数量最多也就是15艘了。
15艘驱护舰，即6艘45型驱逐舰+9艘23型护卫舰，这就是未来7年时间里英国海军水面舰队的全部家底。如果洛夫格罗夫所言成真，那么这就是英国海军在过去几个世纪以来所处的最低谷期，这点家当和维多利亚时期处于巅峰状态的皇家海军相比，根本连塞牙缝都不够。用英国海军将领韦斯特的话来说，“这对于英国而言简直就是莫大的耻辱”。
15艘驱护舰的保有量在欧洲是个水平？目前法国海军保有22艘驱护舰，而且新一代“巨浪”级护卫舰正在加紧建造；意大利海军则保有17艘驱护舰，且新一代PPA级护卫舰已有一艘交付使用；西班牙正在酝酿建造新一代F-110级神盾舰；德国则打算同荷兰开展合作筹划其下一代隐身驱护舰。英国海军在这些欧洲同僚当中也曾是独领风骚，而今却快混得掉到欧洲末流去了。
事实上，莫说是欧洲海军，眼下的这支英国海军水面舰队，连很多亚洲国家都未必能撵得上，这其中比较具有代表性，当属曾经作为英国知名度而存在的印度。虽说印度海军的因为自身所存在的种种问题而屡屡遭人讥笑，但实际上印度海军的现代化扩军速度并不算慢，“加尔各答”级驱逐舰已有3艘在役，另还有3艘更先进的“维沙卡帕特南”级驱逐舰在建；护卫舰方面光是从俄罗斯引进的11356M型现在就有9艘，另还计划建造7艘P-17A级护卫舰。
光只是算现在的账目，印度海军的驱护舰实力就已经超过了英国海军。尽管英国也有建造26型和31型护卫舰更替老舰的计划，但实际执行起来并不比印度利索多少。除非英国人能够痛定思痛正视自身了的问题，否则现在的这种尴尬局面至少还将维持较长一段时间。
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