對於巔峰時期的英國海軍，多年來坊間一直流傳有這麼一個說法：皇家海軍的實力必須大於世界第二和第三海軍的實力之和，唯有這樣才能夠確保日不落帝國永遠的海洋霸權。姑且不論這種說法的真偽性如何，至少現在的英國海軍距離那段祖上闊過的日子已經是遠得不能再遠了。別說總體勢力大於世界第二和第三之和，現在的英國海軍能夠維持住不落入歐洲海軍的末流，就已經是相當之不容易了。
據外媒報道，英國國防部常任秘書官斯蒂芬·洛夫格羅夫近日在向英國議會預算管控委員會呈遞的一份報告中提到，受種種因素影響，原定很快開建的5艘新型31型護衛艦，現已不得不推遲至2027年5月份之後。而與此同時，由於現役的13艘23型護衛艦正在加速老化，所以它們之中將有4艘會在2023年之前陸續退役。即便目前僅有的6艘45型驅逐艦屆時還能全部完好無損，在2027年之前，英國海軍所保有的在役驅護艦數量最多也就是15艘了。
15艘驅護艦，即6艘45型驅逐艦+9艘23型護衛艦，這就是未來7年時間裡英國海軍水面艦隊的全部家底。如果洛夫格羅夫所言成真，那麼這就是英國海軍在過去幾個世紀以來所處的最低谷期，這點家當和維多利亞時期處於巔峰狀態的皇家海軍相比，根本連塞牙縫都不夠。用英國海軍將領韋斯特的話來說，“這對於英國而言簡直就是莫大的恥辱”。
15艘驅護艦的保有量在歐洲是個水平？目前法國海軍保有22艘驅護艦，而且新一代“巨浪”級護衛艦正在加緊建造；意大利海軍則保有17艘驅護艦，且新一代PPA級護衛艦已有一艘交付使用；西班牙正在醞釀建造新一代F-110級神盾艦；德國則打算同荷蘭開展合作籌劃其下一代隱身驅護艦。英國海軍在這些歐洲同僚當中也曾是獨領風騷，而今卻快混得掉到歐洲末流去了。
事實上，莫說是歐洲海軍，眼下的這支英國海軍水面艦隊，連很多亞洲國家都未必能攆得上，這其中比較具有代表性，當屬曾經作為英國知名度而存在的印度。雖說印度海軍的因為自身所存在的種種問題而屢屢遭人譏笑，但實際上印度海軍的現代化擴軍速度並不算慢，“加爾各答”級驅逐艦已有3艘在役，另還有3艘更先進的“維沙卡帕特南”級驅逐艦在建；護衛艦方面光是從俄羅斯引進的11356M型現在就有9艘，另還計劃建造7艘P-17A級護衛艦。
光只是算現在的賬目，印度海軍的驅護艦實力就已經超過了英國海軍。儘管英國也有建造26型和31型護衛艦更替老艦的計劃，但實際執行起來並不比印度利索多少。除非英國人能夠痛定思痛正視自身了的問題，否則現在的這種尷尬局面至少還將維持較長一段時間。
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