很久以前，世上有一个打鱼之人，夜饭之时，总要喝两杯老酒，乘着一股热气，再撒两次网，然后才到舱里困觉。
一夜，月色朦胧，打鱼人刚端起酒杯，忽然感到背后站着一个人。回头一看，是一个年轻人。
年轻人说道：“大哥，此酒甚香，我能否喝一口？”
打鱼人甚是豪爽，连忙找一个酒杯，请年轻人坐下来，二人碰起酒杯。
不知是何缘故，两个人喝起酒来，好似旧识，推杯换盏，酒意渐深。打鱼人先觉到自己的醉意，咕哝着说道：“我将醉了，少年人且自去，来日再过来，哥弟两个再喝个痛快。”
那年轻人话倒不多，酒量倒在打鱼人之上，他点点头，走出舱外。
打鱼人一觉睡到天明，猛一思索，忽然惊讶。那年轻人究竟如何走到船上，又如何离船而去？此事却是古怪。
到了第二天晚上，月色清亮之极。打鱼人照例拿出酒瓶、两只酒杯，心中嘀咕，那年轻人有否过来？正思索间，那年轻人果然走进了船舱，如入故乡一般，熟门熟路地坐下来。
“哥哥，且来喝酒！”
打鱼人一言不发，往两只酒杯里倒起酒来。两人喝了数杯。这夜，打鱼人有些心思，未曾轻易醉去，年轻人却照例不大言语。
月光照进船舱来，照得舱内半边明亮。打鱼人坐在阴暗处，揣摩着坐在明处的年轻人。忽然说道：“少年人，我看你不像是生人。”
那年轻人一惊，忽然站起，意欲走出，却犹豫起来，最后还是坐回原地。“罢了，晓得不能瞒过哥哥。其实我并非人，而是一个溺水鬼。十一年前酒醉失足，落水而死。只怕哥哥嫌弃！”
打鱼人虽则惊讶，但看这溺水鬼朴素无华，并无个做鬼的恶相，也就安下心来。“你既称呼我哥哥，我也就叫你一声贤弟。可怜你年纪轻轻就亡故，实在辜负青春。”
“哥哥，你不晓得，做个溺死鬼倒也罢了，苦的是终日只能喝凉水，又不敢轻易打搅人家，恐怕作怪惹罪。只是见到哥哥每夜饮酒、酒罢吟歌捕鱼，想来是酒中的知己，再三犹豫，才不辞冒昧，登船来与哥哥共进杯盏。不料哥哥还是瞧出来。”
“如何瞧不出来，你看月光明亮可爱，照到你身上，却没有一点影子落在船板上。再说了，无声无息上船，无声无息下船，再怎么看，也不是生人做的事。但这些话，都属无谓，我们还是来喝酒。”
于是，他们接着喝起酒来。打鱼人心里释然，很快就醉了，那年轻人何时去的，他并不知道。
后来，他们就做了亲密的至交。那溺死鬼还有一个好处，晓得何处有鱼，每次离去，都将船撑到多鱼的所在，代哥哥将网撒到水里，打鱼人早上起来，起网一看，每每都车载斗量的鱼虾。打鱼人甚是欢喜。回去对娘子一说，娘子也高兴。便要在家中招待溺死鬼。
溺死鬼听得嫂嫂要请他喝酒吃饭，甚是高兴，衣服很是整洁，携了一束花，端端正正地进了打鱼人的家。嫂嫂见这溺死鬼一点都不像个鬼，反像个知书达理的书生，更加高兴。
一来二往，溺死鬼与打鱼人一家亲密就如真正的兄弟。
一晚，溺死鬼对打鱼人说：“哥哥，你我相交期年，莫逆于心，弟弟实在舍不得弃哥哥而去。只是，今晚是我落水满十二年之夜，我需去寻一个替代，方能投胎，再世为人。可惜与哥哥把酒言欢，这等写意快活的日子，明日再不能够。”言下凄然。
打鱼人摇头不已。“弟弟，你言下错了。”
“哥哥，我错在哪里？”
打鱼人说：“你看，无论为生人，还是为亡鬼，你我醉酒之时，都有同样之快乐。你今若去寻替代，一来即使投胎，也要等个十数年，才能再享这喝酒的快乐，更何况人生苦哉，说不定命运不好，投胎不佳，也许一生连个喝酒的机会都无；二来你去寻人替代，虽则在你而言，情理上可以说明，可是终究害人性命，你于心何安呢？”
溺死鬼一听，忽然坠下泪来。“哥哥，你说的样样有理，只是我心中难过，不寻替代，莫非我命定要居于水中？”
打鱼人叹一口气，站起身来，“罢了。哥哥站着说话，自然不嫌腰疼，贤弟苦处，终究只有贤弟自己知道。老话说的好，相逢千日好，终有别离时。我这边再送一杯酒，与贤弟告别。你我此后，再无机会一起喝酒，苦哉！”
溺死鬼接过酒杯，战战兢兢，酒都洒出来，终于将酒饮尽。打鱼人送溺死鬼上路，站在船头，见溺死鬼冉冉没于水中，倏忽不见。
打鱼人这一夜，酒再也喝不去，连觉都困不着。白日归家，与娘子一说，娘子也叹息不已。打鱼人当夜不愿上船，便在家中困觉，吃着夜饭，不自觉地端出两只酒杯。娘子一看，说道：“你人是糊涂了，贤弟已找人替代了，谁陪你喝酒？”
这般说着，忽然溺死鬼从大门里走进来，一脸喜色。
打鱼人和娘子大吃一惊。
“哥哥，嫂嫂，莫慌！莫慌！昨夜我思前想后，投胎为人固然好，可是不能与哥哥痛饮老酒，人生终究失色，所以，到底没有去找替代之人。不料，我一念之忍，被上天体察，居然同意我即刻投胎。岂非喜事一桩？”
打鱼人和娘子回惊做喜，忍不住叫了起来。
“可是终有一个不妙之处，”溺死鬼说，“只怕我投胎之后，再认不得哥哥嫂嫂，却哪里去寻你喝酒？这样的人生终究不美。”
打鱼人一想，果然如此，心下又黯然起来。
“不过，我翻来覆去想，终于想到一个两全其美的办法。嫂嫂，这就要靠你了。”
“如何靠我？”
“我投胎于你腹中，变作你儿子，那就可以与哥哥终日喝酒，岂不美哉。”
嫂嫂羞红了脸。“亏你胡言乱语。我这般岁数，久不做那等羞人答答的事情。”
打鱼人却欢喜开来。“果然两全其美。还是贤弟想得周到。”
一夜无话。
后来，打鱼人夫妇果然生下一个儿子，这儿子出生之时，浑身还带着酒气呢。
（诸暨地区）
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