本次講的內容是對正奇結合、出奇制勝的虛實結合、以實擊虛原則的進一步引申與概括。學習兵法一定要靈活運用，《孫子兵法》其實是一本方法論的書，並不是說學了兵法，就完全照搬兵書上所說的去做，那就是紙上談兵了！
“凡用兵之法······莫難於軍爭。軍爭之難者，以迂為直，以患為利。故迂其途，而誘之以利，後人發，先人至，此知迂直之計也。”
戰場上兩軍對陣，誰都想搶先制勝。孫子從以往的戰爭經驗中觀察到，大凡用兵的法則······沒有比兩軍相爭更難的了，而兩軍相爭難就難在“以迂為直，以患為利”——要把迂迴的道路變直路，要把不理轉化為有利。孫武認為，故意採取繞遠路的辦法，用小利引誘敵人，這樣就能比敵人後出去而先到達兩軍必爭的戰略要地，這就是掌握了以迂為直的計謀。
根據孫武的解釋，以迂為直至少包含三方面的內容：
第一
從地理位置而言，“迂”指迂迴，曲折，中間有其他東西阻隔。“直”指直達的近路。與敵交戰，直取戒備之敵，距離雖然近，但難以達到目的，故雖近猶遠。而迂迴雖距離遠，卻能出其不意，攻其不備，容易達到目的。這就是迂與直的轉化。
第二
從時間上講直取的距離近，部隊出擊時間短；迂迴的距離遠，部隊出擊的時間就長。然而，直取與迂迴一旦與敵人兵力部署的虛實強弱相對立，時間的長短就會向相反方面轉化。迂迴敵虛者，易攻而費時少；直取敵實者，難攻而費時多。迂與直又發生轉化。
第三
從謀略角度看，以迂為直主張實行迂迴，是教人高瞻遠矚，不要從眼前的局部利益出發，而要著眼於長遠的、有關全局的最終利益，由此生髮出種種詐術，或避實擊虛，或暗度陳倉，或無中生有，或瞞天過海，從而導致敵人判斷上的失誤，創造乘隙而進的戰機，從而達到直取的目的。
景元四年（公元263年）夏，獨攬朝政的魏大將軍司馬昭決定滅蜀，派魏將鄧艾與鍾會率軍出征，被蜀將姜維阻擋在劍閣。在魏軍處於不利的形勢下，鄧艾巧妙地運用了迂直之計，派奇兵偷渡平陰，出其不意，攻襲蜀軍，終於攻佔了成都，迫降劉禪。這是古代戰爭史上運用迂直之計取得勝利的成功戰例。
徵西將軍鄧艾率兵三萬自狄道（今甘肅臨洮），向沓中（今甘肅舟曲西北）進發，令雍州刺史諸葛緒率兵三萬自祁山向陰平（今甘肅文縣西北）進發。魏軍主力十二萬人馬由鎮西將軍鍾會統領，直襲漢中。
蜀將姜維聞魏軍襲擊，遂急忙回兵劍閣，設防固守。劍閣山勢險要，是漢中通往成都的要道。魏軍久攻不下，糧草不濟，準備退軍。
鄧艾見狀，向司馬昭提出偷渡陰平道的計劃。司馬昭便命鍾會繼續攻打劍閣，鄧艾派兵偷渡陰平。
於是鄧艾派他兒子鄧忠為先鋒，率五千精兵逢山開道，遇水搭橋，自己率領大隊人馬隨後跟進。一路上翻山越嶺，跨溝過溪，幾次陷入絕境，他們都硬是闖了過去。當走到江油北面的摩天嶺時，被懸崖絕壁擋住，人馬不能前進。鄧艾對將士們說：“我們已無退路，哪怕是刀山火海，也只能前進。”接著他身先士卒，以毛氈包裹身體，率先從山上滾下去，將士們也不顧生死，跟著滾下了絕壁。當魏軍突然出現在江油城下時，蜀將馬遜以為是神兵來了，不戰而降。鄧艾乘勝前進，很快又攻下了綿竹（今四川德陽北）。蜀漢皇帝劉禪見大勢已去，被迫率眾臣出城投降。
在正面進攻不能取勝的情況下，採用違反常規的方法，從敵人意想不到的陰平道上，歷經艱難險阻，繞遠路到敵人後方，擊中敵人的薄弱環節，最後以奇取勝。這是利用敵人疏於防範的條件，採用以迂為直的計謀，獲得意想不到的成功。
軍事作戰中採用“以迂為直”之計，往往能收到出奇制勝的奇效；而在政治、經濟領域，乃至於日常生活中，有時為了說服固執己見者放棄自己的見解，也經常採用迂迴包抄、繞道而進的策略，“觸龍說趙太后”即是典型的一例。
那是公元前265年的戰國時代，趙惠文王駕崩，其子趙孝成王繼位，因其年幼，其母趙太后代成王執政。秦國見有機可乘，發兵攻打趙國。趙向齊國求救，齊國答覆道要讓長安君做人質，才能出兵。
長安君是趙太后最寵愛的小兒子，說什麼也不讓他去齊國當人質。但“救兵如救火”，大臣們不能坐視趙國滅亡，紛紛向趙太后陳述利害。結果，太后大怒，拍案告誡眾臣：“有復言令長安君為質者，老婦必唾其面。”
眾臣強諫失敗後，左師觸龍來見太后。太后以為他又要講人質之事，正滿臉怒氣地等著他。
“老臣病足，曾不能疾走，不得見久矣，竊自恕。而恐太后體之有所苦也，故願望見太后。”觸龍的一席問候語，使太后蓄足的怒氣釋放了一半。
觸龍與太后拉起了家常，問起她的飲食起居，並介紹起自己的養身之道。太后開始和顏悅色起來。
觸龍說，他最愛自己十五歲的小兒子，希望在自己未死之前託太后找個工作。這下有了共同語言：
“丈夫亦憐愛其少子乎？”太后問。
“甚於婦人。”觸龍煞有介事地說道。
“婦人異甚。”太后辯解道，步入觸龍的圈套。
觸龍開始收攏繩套，說老臣以為你其實更愛姑娘而不是小兒子。太后自然竭力反對。
觸龍步入正題：“父母愛子，則為之計深遠。”為兒子的將來考慮才是真正的愛。你是流著淚把你的女兒遠嫁給燕王，為的是好有子孫相繼為王，是真正的愛。
太后情不自禁地答道：“是這樣。”
觸龍不慌不忙，問太后：“從現在往上溯，三世以前，在趙國的王侯貴戚，他們的子孫有繼承王位的嗎？”
太后搖頭道：“沒有。”
觸龍說，不僅趙國如此，諸侯國也是這樣。你把自己的小兒子封為長安君，但卻沒有讓他有功於趙國，等你百年之後他能保持自己的地位嗎？你對他考慮太近，所以我說你對他不如對你女兒愛得深。
太后恍然大悟，馬上送長安君去齊國當人質，趙國終於得救了。
古人云：欲速則不達。趙太后在強秦壓境之時，本已手足無措。而大臣們又沒冷靜替她著想，而是軟硬兼施逼她以長安君為質，結果引起趙太后反感。而觸龍之所以能說服趙太后，是因為採用了迂迴的方法。先是不忙點題，從問安、拉家常開始，使她解除對自己的戒備。然後以“男子也愛兒子”為話柄，引出趙太后愛長安君的話題，再比較她對燕後與長安君愛的不同，迫使太后承認自己愛長安君不及愛燕後那樣計遠，最後使太后心甘情願地讓長安君出質於齊。別的大臣單刀直入，想走近路，結果把事情弄僵了。觸龍饒了一個大彎子，雖費了不少口舌，卻很快達到了目的，這不也是一個典型的以迂為直的事例嗎？
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