濟南大明湖北岸有北極閣，又名北極臺、北極廟、真武廟,祭祀水神真武大帝,始建於元代。其築於離地七米的高臺之上，為一組單層建築，後依濟南北城牆(已於1950年拆毀),前臨大明湖，遠眺連綿南山，俯瞰省城萬千宦邸民宅，自是氣勢不凡，與之相配則有一副楹聯“宮中下見南山盡，城上平臨北斗懸”。現今北極閣大門兩側懸掛的楹聯是1996年左右新制，集王羲之字。以往的楹聯何人所書，廢於何時，已不得而知。沈紹南於1923年編錄的《榆西精舍集明湖聯句》，已將其列作“舊題遺失”。北極閣這副楹聯始見於清道光年間梁章鉅《楹聯叢話》和王培荀《鄉園憶舊錄》。
梁著雲：“濟南城北有北極閣，遠對千佛山，俯瞰大明湖，枕城而立，為會垣最高處，有集聯雲：‘宮中下見南山盡,城上平臨北斗懸’。可謂工而切矣。”
王著雲：“臺上祀真武,懸聯雲:宮中下見南山盡,城上平臨北斗懸。唐人句，若為此地設也。”
梁章鉅，福州人，道光六年(1826)任山東按察使，在濟南居住約一年。道光二十年(1840)在廣西巡撫兼署學政任上,輯撰刊行《楹聯叢話》。
王培荀，淄川人，清代淄川乃濟南府屬縣。王19歲入泮，39歲方中舉人，53歲即道光十五年(1835)才離開山東到四川做官,其間因參加鄉試等，常遊歷濟南,對濟南風物十分熟悉。道光二十五年(1845)在四川榮縣知縣任上刊行《鄉園憶舊錄》。
梁王二人俱為飽學之士，且親睹閣上此聯。王說此聯為唐人句，這是對的，但不知為何沒有點出作者姓名。梁說集聯則有誤。
集句聯乃截取一人或數人的數篇詩詞文賦中現成的句子，拼集成一副對仗工整的聯語。此聯並不是集句聯，而是唐代蘇頲七律《奉和春日幸望春宮應制》一詩的頷聯(全詩見錄於後)。直接摘取某一詩文中對仗的兩句，作為對聯獨立使用,這叫摘句聯。像濟南趵突泉濼源堂抱柱聯，“雲霧潤蒸華不注，波濤聲震大明湖”，即為元代趙孟頫《趵突泉》詩的頸聯。不過北極閣聯是實詠他處而移用此處，且“切”得恰到好處，較之濼源堂聯更見博識與機巧。然而濟南人極少知北極閣聯乃摘句聯，進而去探究其出處，甚至竟有文章說是梁章鉅所作。由此既為蘇頲抱屈，更為濟南感嘆。
蘇頲(670-727)，字廷碩，唐代京兆武功(今陝西省武功縣)人。蘇頲出身高門望族，其祖上在西魏、隋朝都是顯赫重臣，其父蘇瑰唐中宗時官至宰相，封許國公。蘇頲歷仕則天、中宗、睿宗、玄宗四朝，唐玄宗先天二年(713)襲封許國公，開元四年(716)底至八年(720)初與宋璟同為宰相，共秉朝綱,在創建開元盛世中立有豐功，開元十五年(727)終於禮部尚書任上。他既是治世之能臣，也是唐初一代文壇領袖，當時與燕國公、開元中期宰相張說並稱“燕許大手筆”。蘇頲詩文多散佚,現存詩100首、文255篇。
蘇頲《奉和春日幸望春宮應制》全文是：
東望望春春可憐，更逢晴日柳含煙。
宮中下見南山盡，城上平臨北斗懸。
細草偏承回輦處，飛花故落奉觴前。
宸遊對此歡無極，鳥弄歌聲雜管絃。
蘇頲奉旨唱和的御製詩今已不存，同題應制詩尚存13首，唐人和詩多不和韻，其中與蘇詩同韻的有三首,選錄如下：
和風助律應韶年，清蹕乘高入望仙。
花笑鶯歌迎帝輦，雲披日霽俯皇川。
南山近壓仙樓上，北斗平臨御扆前。
一奉恩榮同鎬宴，空知率舞聽薰弦。
——岑羲
九春風景足林泉，四面雲霞敞御筵。
花鏤黃山繡作苑，草圖玄灞錦為川。
飛觴競醉心回日，走馬爭先眼著鞭。
喜奉仙遊歸路遠，直言行樂不言旋。
——薛稷
暮春春色最便妍，苑裡花開列御筵。
商山積翠臨城起，滻水浮光共幕連。
鶯藏嫩葉歌相喚，蝶礙芳叢舞不前。
歡娛節物今如此，願奉宸遊億萬年。
——劉憲
這13首詩作於同時應無疑義，大體時間是唐中宗景龍二年至四年(708-710)，當時13位作者同為修文館學士。修文館學士選公卿朝官中善為文者擔任，編制24人，主要職責就是賦詩屬和，錯比文華，陪宴侍遊，取悅皇帝。
唐代長安城以東滻河西岸有兩座望春宮，北望春宮在長安城東北，南望春宮在長安城正東。詩中的望春宮指南望春宮。唐朝時，皇帝常在春天攜群臣來此祭天、親耕、修禊、遊宴，賦詩唱和則是其中重要內容。唐中宗耽於享樂，尤好此道。
這種應制詩是臣下奉命應和皇帝首唱之作，除了形式不由自己選擇外，內容亦有極大束縛，不外乎皇恩籠野、帝威極天之類。文辭要典雅精鑠，風格須宏麗高華。因此儘管歷代有資格寫應制詩的皆為詩文高手,佳作也是難得。在這13首詩中，蘇頲詩無疑是最好的，“宮中下見南山盡，城上平臨北斗懸”,與用詞相近的岑羲“南山近壓仙樓上,北斗平臨御扆前”相比，境界高遠，氣象開闊，意奇語淡，旨貴言凡，不愧“大手筆”稱號。
即使在唐詩的天空中，此詩也是星光閃亮，被視為唐代應制詩和唐初七律詩體開創時期的代表作，尤以“宮中”一聯為歷代識家讚佩。明代楊慎《升庵集》雲：唐自貞觀至景龍,詩人之作盡是應制，綺繪有餘，而微乏韻度。“獨蘇頲‘東望望春春可憐’一篇，迥出群英矣。”
明代周敬、周珽《唐詩選脈會通評林》雲:初唐七言律詩，“應制諸篇，當以此為第一。”清代沈德潛《唐詩別裁集》評點“宮中”一聯：“寫高峻意，語特渾成。”
其實，即使今日,蘇頲這首詩也不能說多麼冷僻。上海辭書出版社出版的《唐詩鑑賞辭典》，第60頁即選釋此詩。當代語言學家王力先生名著《漢語詩律學》,亦舉此詩為例。
詩中的“南山”指終南山，距南望春宮約50裡,最高海拔2604米。“城上”一句是說抬頭望去，北斗星像懸掛於巍峨的長安城頭。不過,長安城距南望春宮有10裡之遙，從望春宮看長安城如同看終南山一樣,實際上俱作平視，再說白日裡也看不到北斗星，所以無論從視角還是時間來講,皆為虛寫，以形容皇帝居所的神聖、莊嚴與崇高。
當這兩句詩遇到北極閣,彷彿天造地設,恰成絕配。站在北極閣南眺,綿延天際的泰山餘脈在眼前、在腳下。回頭再看,高聳的城牆凌閣而起,勢欲天接,若晚上抬頭仰視,即可看到“城上平臨北斗懸”的壯觀景色。這簡直就是身臨其境的真實寫照,所以人們絲毫感覺不到它是“改嫁”到濟南,真以為它本就是北極閣的“原配”，竟極少有人知曉它與望春宮的因緣了。
“宮中下見南山盡，城上平臨北斗懸”，唐詩佳句歷久衍化成濟南名聯，可以說閣因詩而增色，詩由閣得廣佈。蘇頲這一傑出的歷史人物和他燦爛的詩文，因此與濟南與大明湖永遠而緊密地聯繫在一起，這是濟南寶貴的文化財富和永恆的城市記憶，值得濟南人世代珍視，引以為榜樣，從中汲取中華文明傳人所應擁有的精神力量。
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