劉知遠不知契丹內情，恐契丹再來相助，便親自來攻結果還是死傷甚巨。劉知遠見強攻不克，多次遣人招降杜重威，許以不死，杜重威就是頑固不降。直到魏州糧草用盡，城中將士多逾城逃亡。直至十一月二十七日，杜重威沒辦法了才出城投降，劉知遠雖知杜是小人必殺之，但他言而有信，沒有殺杜重威，封其為楚國公，弱其實權。
至此，中原才基本上算平定了。
劉知遠是一個知信守節的人，他起身於貧苦，愛惜百姓。現在他雖已稱帝，但天下仍然是割據未平。他而今五十多歲，有感於力不足而難成其大志，但他的長子劉承訓，溫厚重德而有智，故而他稱帝之後即封之為王，後立太子。他現在就想打下一個好的底子，讓其子將來成就其未竟之大業。
不料劉承訓不知何疾很快病死。948年正月，劉知遠傷長子劉承訓之死而病重，召史史弘肇、郭威、楊邠、王章等人託孤，臨終前，劉知遠認為杜重威反覆無常，於是授意託孤大臣除掉他。隨即駕崩，時年54歲。劉知遠去世後，宰相蘇逢吉等人秘不發喪，誘殺了杜重威。劉知遠信守承諾，卻不失機智地殺了杜重威。 爾後其次子劉承祐繼位，是為後漢隱帝。
劉知遠之所以傷長子劉承訓之死，不光是父子之情，而且他也認為只有該子能堪大位。長子死後，他不得已而只有傳位於次子劉承祐。劉承祐當時已經18歲了（在當時18歲已不小），即皇帝位完全可以不須輔政之臣。但知子莫若父，劉知遠仍不放心，還是給他安排了輔政之臣。劉知遠作風正派，所留輔政之臣基本上能相互制約且忠心。但其子劉承祐卻不知其用，任事全憑已之所好，而其才能又不足以令臣下威服，好在其父劉知遠給他留下了一幫忠義之臣。
劉知遠建後漢後，只完成了對杜重威的誅殺。當初與杜重威一起賣國投敵的李守貞等強藩奸臣還在，劉知遠在時，就已決定須將他們全清剿掉。他認為武將須忠貞事主，可惜他走得太早了。
劉承祐即位後，河中節度使李守貞、永興節度使趙思綰、鳳翔節度使王景崇等見新主資望與威信不足，便相繼造反，其中李守貞就是降契丹引兵中原的三號漢奸（一號趙延壽二號杜重威都已死）。劉承祐便派白文珂、郭從義、常思等人先討伐李守貞。李守貞做為奸人叛徒，無什麼民望，很快就被後漢軍打敗了。李守貞戰敗，只得退守河中城內，依仗城固糧多堅守。
這樣便出現了當年劉知遠討伐杜重威的僵局。當時劉知遠可以親征，終是降服了他; 現在劉知遠不在了，但他卻留下了一位很厲害的輔政大臣郭威。
郭威攻破河中城的方法很特別。
李守貞是戰之不足而守之有餘。 郭威來了也不招降，也不急於攻城，他想的是如何能讓李守貞來戰。
他在城外築寨，做出不戰就是要困死李守貞的樣子，示之以你想玩持久戰，我就跟你玩持久戰的態度。李守貞死守無援，也怕漢軍久圍不走，於是他就出動出擊去摧毀寨壘，這樣他就化守為攻了，攻他本身就不佔強，若占強他佔就打跑漢軍了。李守貞每次出擊，寨壘是摧毀了，但兵馬卻越來越少了，而漢軍卻無什麼大的損失。
就這樣一年多了，李守貞軍也拖的差不多了，郭威看準城中糧盡時機發起總攻，河中城破，李守貞全家自焚。叛國者必不容於國，這才是叛國者該得的懲罰。
永興節度使趙思綰、鳳翔節度使王景崇原本巴望李守貞能重創漢軍，至少能多少消滅些漢軍。那料漢軍討滅李守貞後軍力無損，又見識了郭威的手段。為免滅亡，只得主動的向郭威請降，就這樣郭威不戰而屈人之兵，將這幫亂臣賊子收拾了，一改過去招撫縱容的作派，使風雨飄搖的後漢政權轉危為安了。
之後，郭威移師北伐，大敗契丹，揚了後漢國威，斷了那幫奸臣逆黨的叛國賣國之念。
其實打敗契丹真要不了多少兵馬，當年李存勖5000騎兵都能行，需要的是那份勇猛與忠心。郭威有這份忠勇之心，所以他能將契丹打敗。這樣，他以後就不能外聯契丹，向內奪權了。許多時候那些邊將不是打不贏契丹，而是不打，他們想的是哪一天可以內外勾結，問鼎中原！李克用、李存勖等為自己，都打得贏契丹，郭威忠於後漢也打得贏契丹。只有奸臣逆黨才會攻契丹而必敗，也正是這群奸臣逆黨使契丹壯大，特別是得了燕雲十六州後，真的是很難再將其打滅，只能打敗。
劉知遠給兒子留的輔政大臣可不止郭威一位，還有其他幾位忠義賢臣，後漢在他們的輔助下內政也很安穩。漢隱帝劉承祐本可以輕易地做個安穩天子，但他偏不!
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