配送超慢，偶爾丟件，客服不通，虧損經營…讓你猜這是哪家快遞公司，你可能會以為這是中國郵政。事實上，美國郵政公司也是這樣。
美國郵政是為數不多的美國國企，它的前身是美國郵政署，少數幾個被寫進憲法的政府部門。就是這樣出生顯赫的老牌國企，最近特朗普打算把他賣掉，徹底私有化。如果此舉成功，將改寫美國郵政史。
美國郵政體系起於殖民時代，英國殖民者為鉗制獨立思潮，對出版和郵政行業嚴格的控制。美國建立後，「公辦郵政」的思路被繼承下來。大農村時代的美國，人口只有幾百萬人，還住得很分散，他們非常依賴郵局。郵政署僱傭大量郵政官，是風頭最勁的政府部門。電報和電話興起，線下交通網也變得很方便，美國人寫信的勁頭沒有削弱。報紙行業崛起，郵政署靠著這項業務，變得更加重要。
郵政是政府業務，也就沒有成本和利潤約束。住得再偏僻的印第安人，滑雪橇的阿拉斯加部落，他們也要把信送到。政府規定極低的郵費，郵政署無權調整，也不能裁站點。任何資費和運營變更都要經過國會最終同意——直至今天，這些規定仍然沒有改變。
很多人會覺得很合理。為確保確保信息流動，郵政最好由政府統一經營，如果郵政行業是私人經營，他們總想賺錢，如何確保做到這點？說得再大點，郵政事關國家統一和民智開化，政府掏錢也再所不惜。
事實上，國營郵政的效果並不理想。早期信件是馬車寄送，速度很慢，通信一般限於相鄰本地。本地郵政為何非用國營呢，私人企業也能幹啊。長途通信基本是傳遞政府公文，政府設立郵路即可，何必弄一個包辦民間郵政的郵政署呢？只不過，早期美國郵政問題不突出，這樣的安排倒也相安無事。
19世紀中期，全美的冒險家湧入加州開採金礦，長途通信的需求變得迫切起來。東西海岸鐵路還未開通，巴拿馬地峽還沒鑿開，從美國東海岸寄信到西海岸，怎麼寄呢？先用輪船運到巴拿馬地峽一邊，卸貨，騾馬拉到東海岸，再用輪船拉到西海岸，卸貨寄信。每次寄信最快要一兩個月。傳遞家書，慰藉思鄉之情倒也還行，真有急事可就太慢了。
連接美國東西海岸的巴拿馬運河航線，是全世界最繁忙的航線之一。1914年運河鑿通之前，輪船要在巴拿馬地峽卸貨中轉。
長途送信太慢，一方面是自然條件所限，還有一個不可忽略的原因，那就是郵政系統官僚化。
1830年代，超過70%的美國政府僱員隸屬於郵政署，規模比軍隊還大。他們是領薪水的公務員，只向上司交代，不對客戶服務。送信這種事，早到幾天和晚到幾天，有什麼區別？郵費被管得死死，長途送信的成本那麼高，有什麼激勵提高效率呢？看似網點遍佈的郵政署，其實沒有把美國聯成一體。東部和西部的郵政，還是基本隔絕的兩個世界。
1853年，一位淘金客在報紙上發表對美國郵政署的咒罵：
「誰能告訴我，美國郵政署究竟能做什麼？無論是寄一封信還是收一封信，都要一個月以上，還經常寄丟！郵差倒是經常來，但他身上的郵筒也是經常空空如也，說什麼信件還沒下船，信件還沒上船，信件還在海上游蕩！」
國營郵政低效如此低下，私人郵政能不能行？一些淘金客深感通信不便，私自開了一家快遞公司，取名小馬快遞（Pony Express）。幸好當時郵政署頗為開明，允許部分業務「外包」。這條郵路起點是加州聖克利門蒂，終點是密蘇里州的聖約瑟，全程近3000公里。這條郵路設有157個驛站，每天換馬6至8次，通常用10天跑完路程，這比官方郵政一個月快不少。這段路程十分辛苦，只有彪悍的牛仔才能勝任。
小馬快遞的郵路，從密蘇里州到加州
1960年美國郵政署發行“小馬快遞”的紀念郵票，紀念這家早期私營快遞企業誕生一百週年。
小馬快遞提供了私人郵政的可能，倘若競爭激烈，效率還可能提高。可惜，這家快遞公司因南北戰爭爆發而夭折。戰後美國大鋪鐵路網，郵政效率大幅提高，美國郵政署的地位得到穩固。
20世紀初，美國政府授權郵局接手儲蓄業務。依靠規模龐大的網點，郵局吸收大量存款，郵政署的日子變得好過起來。全美鐵路網建成，飛機興起，「送信慢」問題基本得到解決。二戰期間，美國郵政業務爆發，來往於前線後方的書信都是通過郵局寄送，這顯然是私人郵政無法比擬的優勢。
1960年代美國郵政問題再次引起關注。由於政府辦事慣有的混亂，很多地方出現郵件丟失現象。1967年，芝加哥郵局被發現累計積壓和丟失的郵件超過一千萬封，引起公憤。尼克松總統力推郵政改革，經過長達三年聽證、辯論和抗議，1970年郵政改革推出，美國郵政署被撤銷，郵政署長被踢出內閣。
新成立的美國郵政公司11個董事席位，9個席位由總統任命。歷史債務拋給政府，從今往後要自負盈虧了。可是談何容易。管制依舊存在，郵費變更，網點增減，董事會都沒有最終決策權。1970年代美國航空業開放，以聯邦快遞為代表的私營快遞公司崛起。國營郵政網點多，規模大，盈利能力卻非常差。郵件數量還在增長，郵件投遞廣告成為潮流，這些業務並不賺錢。表面上政府不給撥款，各種名目的借款和補貼仍然存在。
互聯網崛起後，美國郵政陷入困境，通訊已進入互聯網時代，還有多少人寫信呢？公函和廣告投遞只會越來越少。很多人認為，這家老牌國企死定了。沒過幾年，電商崛起，以亞馬遜為代表的電商公司將它從懸崖邊拖了回來。今天亞馬遜公司超過六成的快遞，都是通過美國郵政公司投遞。
美國郵政投遞效率低，不過他們網點遍佈，價格便宜，這給他們帶來大量業務。2017年媒體報道了一件奇事。一些中國賣家在美國網絡境內下單，向美國人寄送廉價商品。純粹「盲投」，商品也不值錢，敢這麼做的原因，就是因為美國郵政的費用低。畢竟，幾十美分郵費的刷單成本，實在太低了。
美國總統特朗普抨擊亞馬遜公司，指責它「偷走」稅款。很重要的一點，就是「蹭補貼」。據說，美國郵政公司為亞馬遜每發一單貨，就要損失1.5美元。去年亞馬遜出貨量13億件，郵政公司一分錢沒賺，還要倒貼十幾億美元。特朗普抱怨，亞馬遜把郵局當成快遞小哥了。
特朗普抱怨亞馬遜把美國郵政當成了快遞小哥，為此造成數十億美元損失。
2017年，美國郵政公司賬面虧損27.42億美元，看起不算多吧，可是他們從美國政府獲得的各項收入，就超過180億美元。這家國企還有融資借債，赤字高達500多億美元。這家巨無霸國企有64.4萬名員工，相當於每500個美國人就有一人在這裡工作。員工的退休、醫療、養老等福利開銷，佔到90%以上的成本。補貼亞馬遜幾十億美元算什麼？他們估計還感謝亞馬遜帶來業務呢。
現在，特朗普要對美國郵政公司動刀，想把這家國企搞上市，賣掉股份，使它最終私有化。這關係到數十萬郵政員工的飯碗，幾百萬人的利益，亞馬遜這樣吃郵政補貼的企業，也不會善罷甘休。當年尼克松將郵政署改成國企，就引起郵政工人大罷工，特朗普要把它賣掉，那不是跟要了他們命一樣？美國郵政公司有憲法做護身符，搞不好官司會打到最高法院。特朗普也不是善罷甘休的人物，他一定會有自己的政治手腕。
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