自來水在中國的出現是清朝末，普及的時間則更晚。但人類很早就學會了將水引入城內、鄉間以供使用，其中最為出名的要數自來水的鼻祖古羅馬人了，羅馬自來水技術讓羅馬城日用水量，達到了二千年後北京用量的一半。

自來水系統

自來水顧名思義就是無需人力便可自行供給的水。而要實現這樣的目的，科學的供應系統必不可少。現代的自來水需要經過水源汲取、沉澱、消毒、水管運輸、配水泵供應等步驟，才能將水送到千家萬戶之中。

發達的古文明就已經發明具備水源汲取、沉澱和水管運輸的原始供水系統。比如位於河南省登封市的春秋陽城遺址，此地發掘出了陶管、澄水池和閥門坑等較為完善的配水設備。《水經注》曾記載長安城經溝渠，引河水入城，並匯聚於巨大的蓄水池。

不過，這樣的供水系統是極為粗糙的。只完成了水源汲取、沉澱和初步的運輸，而對後續的分配，尤其是入戶沒有安排。未能打通最後一公里的痛點，古人需要自己去把水運回家，這對日常生活是非常不便的，所以在《北遊錄》中記載了中國古代具備互聯網思維的人，幹起了取水沿街售賣的行當。

但這些人在古羅馬就要創業失敗了。集地環中海地區水利技術於一體的羅馬人，開發出了一套完備的供水系統。他們首先利用挖掘隧道或者虹吸技術將水從河流、湖泊中汲取出來，再用高架水渠和埋在地下的水管引入城市，接著在沉澱池中沉澱蓄水，然後通過分接水管的方式引入市內各處，以供使用。這一套系統的實施運作比文字描述要複雜困難的多，讓我們來看看羅馬人是如何克服的吧。

水源的選取及檢測

飲用的河流和泉眼是稀缺資源，有些可能因為汙染而不宜使用，就需要通過勘察和檢測來尋找合適的水源了。羅馬人為此總結了大量的經驗，公元前1世紀的維特魯威便是典型代表，他在其著作中專門提及了水源開發和水質的檢測的方法。

首先，根據水分蒸發的原理，維特魯威認為山谷比平原更易儲水。尤其是植被茂盛的地方，而在植被之中，如果有蘆葦、常春藤、野柳、赤楊等植物，便說明此地易於儲水。

除了植物和地勢以外，土壤也很重要。粗礫土壤可深掘出水源，粗砂、細砂、紅色砂中則蘊含穩定的水脈，山麓中擁有堅硬紅巖的地方會擁有豐富而衛生的水。

謹慎的維特魯威認為在挖掘之前，還要再做實驗來驗證。根據他教授的方法，你需要在日出之前趴在水源處，用下巴抵住地面，然後觀察溼氣升起的地點，接著你要在此處挖掘寬3英尺，深5英尺的坑，再在日落時把青銅或鉛製的壺倒置其中，在壺中還要塗上油，最後用樹枝和土蓋住，等到第二天打開，如果裡面有露珠，便說明此地確實有水源。

在使用之前必須進行水質的檢測。為此，維特魯威專門記載了檢測方法。對於已經被人使用的泉水，應該要看周圍的飲用者是否健康，如果他們的肢體動作正常，面色紅潤，眼睛不爛，那麼這裡的水源就適合使用。而對於新挖掘的泉水，則要將水注入優質的青銅水壺之中，觀察它在煮沸以後是否留下沉澱，如果沒有，則說明水質優良。除此之外，還可以通過煮菜看是否可以快速煮熟，水源所在地是否長有青苔和水草來輔助判斷。

汲水、運輸與分配

當水源被確定好以後，剩下的便是汲取和運輸的工作了。羅馬人的汲水方式很多，如罐輪、裝有水桶的滑輪、水車、螺旋泵和水螺桿，不過這些方法大多需要人力或者畜力運作。

更早的希臘人發明了虹吸管，公元前180年建設的帕加馬渡槽便是此類典型。由於液體和大氣壓強的作用，水從海拔1174米的位置被吸出，通過貼著山面鋪設的管道穿越了幾座山到達海拔332米的城區，這種方法省去了打隧道和水源處用泵抽水的麻煩。但是因為低處的虹吸管需要能抗20個大氣壓，而這種材料稀少且昂貴，導致羅馬人並沒有普及這種技術。

羅馬人採用更具特色的汲水方式，並在汲水後運用更為實惠的重力引水。這種方式在汲水之後會將水引入一條有著1：1000坡度的引水渠中，因為途經地點往往高低起伏，所以要在山谷架高水渠，在山頂打穿隧道。

如果這兩個方法都難以實行，便會利用短途的虹吸管解決問題。由此，水便可以平穩的流入城市，之後水會進入底部傾斜的沉澱池中，在經過沉澱淨化後流入埋在地下的混凝土管道。這些管道每隔40-50米就有幾個通氣柱，以便空氣流通和打掃碳酸鈣水垢，水經過它們的運輸，分配給全城的配水池，再由陶製或者鉛製的水管從配水池中分配水給浴場、噴泉、私人住宅。

羅馬日用水量是0.5個大北京

但真正體現羅馬人卓越供水能力的地方並不在於上述技術，而是水源引入後被合理的分配到社會生活所需。

如果你是一名羅馬市民，即便你沒有錢，也可以通過遍佈城市的公共浴室與廁所來完成洗漱和如廁，或通過在大量的噴泉來獲取飲用水。

如果你小有資產，那麼也可以交納相關費用分接管道到你的家中。若你還有水利加工產業，富裕的你將有能力從噴泉或者浴場接入多餘的水使用，正如卡拉卡拉浴場附近的水力磨坊那樣。如果你產業龐大，比如開礦或者擁有石材水力切割廠，那麼你還可以獲得專門的供水進行礦床的沖刷和運作水力切割機。

可以說，在比較完善的供水分配系統下，各級市民對水的需要基本被滿足。這也就是公元1世紀羅馬城私人用水佔比達到了八成的原因，如此一來，供水的壓力不言而喻，羅馬城足足用8條水渠引水，需要240人維護運作，日運輸量達到驚人的101.06萬立方米，接近2011年北京市日供水量的一半。

不單羅馬城作為首都才有這種自來水待遇。遠在羅馬邊疆的不列顛省，比如現在英國的林肯郡；日耳曼省現在德國的科隆、波恩；還有法國、西班牙、埃及。也都有羅馬人修建的水渠，世界各處都是遺蹟。

即便在鄉村或是偏遠的軍事營地，羅馬也建設大量引水設施。如有記錄某個軍營便用150名犯人操作水車的輪子和螺旋泵將水抽出供應到營地。在阿爾及利亞地區，幾乎每個社區都有羅馬時代的水力工程，這些大壩、蓄水池通過引水渠和運河將水分配到土地之中，這些遍佈原羅馬境內的各類水渠就是羅馬人供水能力的最好證明。

結語

通過上文對羅馬人供水系統的瞭解，你會發現羅馬雖然在那個時代做到了許多比其他文明的先進之處，但也不過只是一種雛形，並不能和近現代自來水系統相媲美。在感嘆古人智慧的同時，我們也要理解近現代科技的發展，才是真正地實現了非常多古人設想但卻做不到的偉大工程，充滿想象力的古代人沒有什麼所謂的黑科技。（完）