穿過烏鞘嶺，我們延連霍高速公路向武威行駛。
我們進入武威市區已經是夜晚。我開著房車行進在寬闊整潔的街道，由於房車的駕駛座高，視野非常好，遠遠望去，一座流光溢彩的城門樓躍入眼中，城門樓的牌匾上刻著兩個蒼勁的大字：“涼州”。
好熟悉、又好遙遠的名字！我突然想起了上學時學的涼州詞。涼州詞其實是盛唐時流行的曲調名，唐代許多詩人都寫有《涼州詞》，隱約還記得幾首：
如王翰的：葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催。醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回？
王之渙的：黃河遠上白雲間，一片孤城萬仞山，羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關。
還有宋朝陸游的：壚頭酒熟葡萄香,馬足春深苜蓿長。醉聽古來橫吹曲,雄心一片在西涼。
那時候，我們從涼州詞中讀出的是邊塞、是荒涼、是戰爭，也許還有幾絲蒼涼中的悲壯！在我們的想象中涼州是一塊十足的蠻荒之地。
沒有想到：幾十年後，當我的兩鬢有些斑白的時候，走進的涼州城是如此的繁榮燦爛！
穿過涼州城門不遠，便是武威市區的步行街道
其實，歷史上的涼州城也並不荒涼。不僅不荒涼，而且非常繁榮，曾經是除長安、洛陽外的第三大城市，相當於現在的廣州。
古代繁華的涼州城
唐代著名邊塞詩人岑參曾有詩說：“彎彎月出掛城頭，城頭月出照涼州。涼州七城十萬家，胡人半解彈琵琶。”就道出了當時涼州的繁榮和人們對涼州的嚮往。就如今天人們對北上廣的嚮往一樣。
其實，在中國漫長的歷史中，涼州大都是西北地區軍政和文化中心。而作為河西走廊進出中原的端口，在海洋時代來臨之前，武威也一直是中西方商貿往來的重鎮。
古涼州城
早在東漢年間，涼州城的“對外貿易”就已十分發達。藉助於絲綢之路的興起，涼州城內車水馬龍，花燈璀璨，不知有多少人在這裡實現了財富夢想。
《後漢書》寫到：“姑臧（即當時的涼州）稱為富邑，通貨羌胡，市日四合，每居縣者，不盈數月，輒致豐積。”也就是說，來這裡做生意的人，不出幾個月就大發了！
那麼，為什麼這麼一座熱鬧非凡的城市要取名“涼州”？
根據《涼州府志備考》記載：公元前106年，漢武帝將大漢的領土分為十三個州，改雍州曰涼州，以其金行，土地寒涼故也。
1910年的涼州城
那時的涼州的確還沒有“火”起來。相對於中原來講，的確有點“冷”。
那麼，涼州是怎樣“火”起來的呢？簡單地說，得益於中原的戰亂。
歷史的時光從強盛的漢武帝時代到了東晉十六國，這是中國歷史上最為混亂的年代。公元3世紀前後，西晉皇族的“八王奪權”與緊隨其後的“五胡亂華”，讓中原大地生靈塗炭。然而，河西走廊卻保持了相對穩定的和平環境。
從公元314年張寔建立前涼，到公元439年，北涼為北魏所滅的百餘年間，在河西走廊地區，先後建立了前涼、後涼、南涼、北涼和西涼五個地方性政權，史稱“五涼”。
這五個政權中，除了西涼外，其他四個政權，都曾把涼州（在今武威市涼州區）定為都城。
“中原血戰沒馬蹄，惟有涼州依柱壁上觀。” 涼州的安定，吸引了大量從中原逃難而來的士民，一時間人口巨增。這片原本容納著古羌、烏孫、西戎、匈奴等遊牧民族的土地上，也從容地走著衣冠楚楚的中原士族。正是他們把華夏文明帶到了荒涼的涼州。
涼州文廟的孔子像
五涼政權對"中州之士禮而用之"，形成了涼州文化和經濟上的繁榮昌盛。
著名學者陳寅恪曾多次提到五涼文化的重要價值，認為當時的長安、揚州、涼州是當時全國的三大文化中心。
武威文廟
第二天早上，我們路過涼州城區東南隅的武威文廟。遙望造型雄偉、規模宏大，氣勢雄壯的宮闕式建築群，根本沒想到，在講究軍功武威、遠離中原的地方，竟然保存著全國第三大文廟。
我不由對這座千年古城肅然起敬：涼州在中華大地最混亂、最血雨腥風的時代，敞開自己寬容的胸懷，庇護了秦漢魏晉的士族文脈，讓中華文明得以在這片荒涼的土地上生根發芽、枝繁葉茂、開花結果，一直延續到今天！
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