在历史上与羊有关的诗词、典故很多，有“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”的辽阔壮美之景；有“斜光照墟落，穷巷牛羊归”的温暖安详之境；有苏武胡地牧羊十九年，仗汉节“卧起操持，节旄尽落”的坚韧不屈；有齐宣王不忍见其觳觫，以羊易牛的仁爱与恻隐；有“三羊开泰”的吉祥祝愿；有“羚羊挂角”的超脱境界。可见，在中国传统文化中，羊大多数与温顺、吉祥、善良等词语联系在一起的。
然而，在春秋的历史舞台上出现了一个凶狠的羊氏人员。
当时郑国、宋国之间发生了大棘之战（今河南拓城），交战双方皆严阵以待，摩拳擦掌，士气很盛。在正式交战之前，宋国的主帅华元要做一番战前总动员，除了慷慨陈词鼓舞士气，申明作战的“三大纪律，八项注意”，还要来点实际的——杀羊做成羊羹来犒劳军士。军士们吃得饱饱的，心情也就舒服了，自然也就不腰疼了，腿不抽筋了，打仗也有劲了。当然犒劳军士要有一个统筹规划，到底需要宰多少只羊，到底要做多少碗羊羹，事先作为主帅的华元都已经周密安排好了。这样一来，众军士在战前牙祭打的舒服，主帅华元那晚也睡得特别香，或许在梦中已经品咂大败郑军凯旋受赏的滋味。
但是，百密一疏，华元忘记了一个人，这个人就是他的车御，也就是他的司机。
当然这个司机手里握的不是方向盘而是马鞭。
这个人叫羊斟。
至于华元为什么偏偏忘记给羊斟赏赐，史书中没有记载，我们能做的只能是推测。
或许大战在即，主帅华元事务繁忙，有点紧张了，遗漏了；或许是华元认为一个司机在战场上没有多大的作用，不用特意犒劳；也或许华元平时与羊斟太亲近，认为不需要通过犒劳的形式来激励他，自己人没有那么多礼节。不管是什么原因，事情就是这么个事情，情况就是这么个情况——羊斟没碰到一丁点羊肉，而是闻足了羊膻味。
当华元还在做美梦的时候，羊斟脑袋里却盘算着一个邪恶的计划，这个计划足以摧毁华元的美梦，也足以让喝过羊羹的军士们永远记住这一晚羊羹。在决定好、谋划好之后，羊斟奸诈的笑了起来……
第二天，两军对阵，蓄势待发。
突然，一个意想不到的场景出现了:宋国主帅的战车飞速地驶入了对面郑国军队的战列队伍里面。
事情发生的太快、太突然、太诡异了，无论是宋军还是郑军都是一脸懵逼，宋军主帅华元在使什么计策？
最后还是郑国人反应快一点，我不管你什么计谋，送上门来的便宜岂能不要，不要又没人会感谢你，所以郑国人说时迟那时快不费吹灰之力就把宋军主帅华元俘虏了。
俗话说的好，擒贼先擒王，一旁还在懵逼中的宋军眼睁睁的看见自己的主帅送到人家门前给五花大绑了起来，一下子慌了手脚，不知道该如何应战。
军心一乱，喝过羊羹的人也发挥不了什么作用了，结果可想而知，当然是郑军大败宋军了。
那么，华元的战车怎么会平白无故地跑到敌阵当中去了呢？难不成他疯了？
疯的不是华元，而是那个受冷落的羊斟。
羊斟在华元分赐羊羹的时候没有言语，没有给他羊羹喝的时候还是没有言语。
但是不说话不等于没想法，他在遥想，想他对华元的忠心；他在比较，比较他与华元相互的付出是否平等；他在解释，解释华元没想起他来的原因；他在控制，控制他的怨愤与不满。但是心胸狭窄的他内心容不下如此的漠视，最终他爆发了，他让华元付出了代价。
在策马扬鞭的那一刹那，羊斟似乎看到了华元不解的眼神，也罢，死也要让人死个明白，于是他大声的向华元咆哮道:“畴昔之羊，子为政。今日之事，我为政！”昨天的那只羊你说了算，今天的发生的这一切，是我说了算！
战争是国与国的较量，是血与火的较量，战争的胜败凝聚着众多人的心血，但是这般重要的国家大事，竟葬送在人的私心里。
这个的故事在《左传》中也有记载，并且《左传》以“君子”的口吻对这件事情做出了相应的评价:“君子”谓羊斟‘非人也，以其私憾，败国殄民’。语气极为严厉:羊斟根本不是人，因为自己的一己之私，一己之恨，让国家败亡，百姓受苦。
人的骨子里都有点自私的因子，人的内心也有自尊的需要。羊斟心里过不去的不是那一碗羊羹，而且华元对他的漠视。但是世界上得不到别人认可，得不到别人重视的人，不止你羊斟一个人，与你同时代的就有一个人，人家没像你样为了自己的那点可怜的自尊将自私的因子无限放大，而是淡化了这种因不受重视而形成的心理障碍。
这个人的故事说来也巧，也跟一个动物有关，他在历史上留名前，仅仅是一个“弼马温”，即养马之人。
空有报国之志，但一直得不到重用，所以他怀才不遇的愤懑道:“臣之壮也，犹不如人；今老矣，无能为也。”
可是后来，历史给了他一个机会，秦晋联军大举进攻郑国，战局如弦上之箭一触即发。
在这时，佚之狐向郑文公推荐了久居下僚的他。
在国家危难之际，他没有纠结于自己的不公平待遇，临危受命，游说秦君退兵，顺利的化解了一次亡国危机。
这个养马之人的名字叫做烛之武。
生活在同时代的两个人，做人的差距怎么这么大呢？
不知道羊斟在周密计划的时候有没有想过:宋国败了之后，自己将何去何从？这里可以改用郑文公的一句名言回答他:“然宋亡，子亦有不利焉”。
国之不存，何以家为？人将焉附？这本来是一个很浅显的道理，可惜古往今来很多人都没有看头。愿大家多学马少做羊。
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